失去阵法的支撑，周围的青色藤蔓纷纷枯萎，木磊也因灵力反噬，嘴角流出一丝鲜血。他看着牛霸天，眼中带着一丝不甘，但更多的是认可：“我输了，你的确比我强。”
木磊举起手中的幻境令牌，正准备捏碎，突然，远处传来一阵剧烈的灵力波动，紧接着是一声惨叫——显然有其他选手遇到了危险。
“怎么回事？”牛霸天皱眉，幻境令牌立刻提示：“警告！东北方向十五里处出现真神境七重初期的噬魂兽‘噬魂巨蟒’，已造成一名选手重伤退出比赛。”
木磊也收到了提示，他停下捏碎令牌的动作，看向牛霸天：“噬魂平原怎么会出现真神境七重初期的噬魂兽？按道理，只有幽冥峡谷才会有这种强度的噬魂兽。”
牛霸天心中一沉，他想起木青长老给的玉简中提到过——噬魂幻境的噬魂兽强度可能会因“外界噬魂之力的波动”而变化。难道是外界的噬魂族有了新的动作？
“木兄，你先别退出比赛，我们一起去看看情况。”牛霸天说道，木磊点头：“好，正好我也想知道，这噬魂兽为何会突然变强。”
两人立刻朝着东北方向赶去，小金则在前方探路。走了大约十里路，周围的雾气变得更加浓郁，空气中的噬魂之力也越发强烈。前方传来一阵“嘶嘶”声，一条体型庞大的巨蟒从雾气中钻出——它通体暗紫色，长着九颗头颅，周身散发着真神境七重初期的气息，正是噬魂巨蟒。
地面上躺着一名修士，气息微弱，显然是刚才惨叫的选手，他的幻境令牌已经碎裂，说明已经退出比赛。噬魂巨蟒正用其中一颗头颅，撕咬着修士留下的储物戒，暗紫色的涎水落在地面上，腐蚀出一个个小洞。
“这噬魂巨蟒的实力，比玉简中记载的要强不少。”木磊脸色凝重，“它的九颗头颅都能独立攻击，而且拥有自愈能力，普通攻击很难对它造成致命伤害。”
牛霸天点头，他运转星辰灵力，将陨星剑举过头顶，剑身上的金色纹路亮起，散发出强烈的星辰气息：“木兄，你用灵植阵法牵制它的行动，我来攻击它的要害；小金负责干扰它的其他头颅。”
“好！”木磊挥动法杖，地面上长出数十根青色的藤蔓，藤蔓缠绕在一起，形成一根巨大的“藤鞭”，朝着噬魂巨蟒的中间头颅抽去。
噬魂巨蟒的中间头颅被藤鞭抽中，发出一声怒吼，另外八颗头颅立刻朝着木磊袭来。小金见状，化作一道金光，撞击在其中一颗头颅上，将那颗头颅撞得偏移了方向。
趁此机会，牛霸天纵身跃起，陨星剑上汇聚了大量的星辰灵力，他朝着噬魂巨蟒中间头颅的眼睛刺去——那里是噬魂巨蟒的要害之一，也是自愈能力最弱的地方。
“噗！”金色的剑尖刺入噬魂巨蟒的眼睛，暗紫色的血液喷涌而出。噬魂巨蟒发出一声凄厉的惨叫，中间头颅疯狂摆动，试图将牛霸天甩下来。
牛霸天紧紧抓住剑柄，运转星辰灵力，将更多的星辰之力注入噬魂巨蟒体内。星辰之力与噬魂之力在巨蟒体内碰撞，发出“滋滋”的声音，巨蟒的身体开始剧烈抽搐。
“木兄，用‘青藤封印术’！”牛霸天喊道，木磊立刻明白，他将法杖插入地面，周身的灵力疯狂涌动，无数根青色藤蔓从土壤中钻出，缠绕在噬魂巨蟒的身体上，形成一道巨大的封印。
噬魂巨蟒的身体被藤蔓紧紧束缚，无法动弹，中间头颅的伤口不断流出暗紫色的血液，气息也逐渐减弱。牛霸天抓住这个机会，拔出陨星剑，再次朝着巨蟒的另一只眼睛刺去——这一次，剑尖直接刺穿了巨蟒的头颅，刺入了它的核心。
“嘶——”噬魂巨蟒发出最后一声惨叫，九颗头颅纷纷垂落，身体逐渐化为淡紫色的雾气，消散在空气中。地面上只留下一枚暗紫色的晶体——比之前击杀噬魂地熊获得的噬魂晶大了三倍，显然是击杀真神境七重初期噬魂兽的奖励。
“叮！击杀噬魂巨蟒（真神境七重初期），获得1枚‘高阶噬魂晶’，可兑换综合赛稀有资源。”幻境令牌的提示音响起，牛霸天收起高阶噬魂晶，走到那名重伤的选手身边，取出一枚“疗伤丹”，喂入他口中。
“多谢牛统领……”选手虚弱地说道，很快便被幻境传送出去——重伤选手会被自动传送出幻境，接受治疗。
木磊看着牛霸天，眼中的敬佩更浓：“牛统领，刚才若不是你，我恐怕很难对付这只噬魂巨蟒。你的阵法、御兽与剑术结合得如此完美，难怪能击退黑狱。”
牛霸天摇头：“只是运气好罢了。不过，这噬魂巨蟒的出现很不正常，或许幻境之外的噬魂族，已经开始行动了。”他取出幻境令牌，尝试联系城主府，但令牌只传来“信号微弱”的提示——显然，幻境中的噬魂气息干扰了信号。
“不管怎样，我们先完成实战赛再说。”木磊说道，他举起手中的令牌，“刚才你已经击败了我，我本应退出比赛，但现在情况特殊，不如我们暂时联手，先探查清楚噬魂兽变强的原因，再决定是否继续对战？”
牛霸天点头：“好，我同意。不过，我们得先通知其他选手，让他们小心应对高阶噬魂兽。”他尝试用幻境令牌联系其他选手，但只有少数几人能收到消息——影无痕（真神境六重后期巅峰）和火炎（真神境七重初期）回复了他，两人均表示已经遇到过高阶噬魂兽，正在前往幽冥峡谷的方向。
“看来，高阶噬魂兽不止一只。”牛霸天脸色凝重，“我们先前往幽冥峡谷，与影无痕、火炎汇合，再做打算。”
木磊点头，两人带着小金，朝着幽冥峡谷的方向前进。噬魂平原的雾气越来越浓郁，空气中的噬魂之力也越发强烈，远处不时传来兽吼与修士的惨叫声——显然，已有更多选手遭遇了高阶噬魂兽。
牛霸天握紧陨星剑，心中清楚，这场实战赛已经不再是单纯的选手对战，而是一场真正的“噬魂族应对演练”。他必须尽快提升实力，稳固真神境六重后期的境界，才能在接下来的危机中保护自己与同伴，为灵幻大陆对抗噬魂族，做好充分的准备。