青石城交流会结束三日后，探查黑风峡谷的队伍正式出发。此次队伍由三十名修士组成，除了牛霸天、李兰、韩娟，还有青风门的五名弟子、紫霄阁的四名修士、白家的三名灵兽师，其余则是城主府挑选的精锐修士，带队的是城主府的副总管赵坤，境界达到真神境三重后期巅峰，擅长防御与追踪。
临行前，剑尘长老再次叮嘱：“黑风峡谷常年被黑风笼罩，里面不仅有异族盘踞，还有大量蕴含魔气的妖兽，你们务必小心。若遇到金鳞王或实力超过真神境四重的存在，立刻用‘破空玉’撤退，探查清楚异族的布防与动向即可，不必强行开战。”
牛霸天三人点头应下，将剑尘长老的话记在心中。队伍离开青石城，朝着南域边境的黑风峡谷进发，沿途的景象逐渐变得荒芜，原本茂密的树林变得稀疏，地面上布满了黑色的碎石，空气中也弥漫着淡淡的腥气——这是异族与魔化妖兽留下的气息。
“大家警惕，前方十里就是黑风峡谷的入口，从这里开始，必须保持沉默，用传讯符交流。”赵坤停下脚步，对着众人打出手势，真神境三重后期巅峰的灵力扩散开来，探查着周围的动静。
韩娟取出提前炼制的“避息符”，分给每个人：“这符能隐藏我们的灵力波动，避免被峡谷外的异族哨兵发现。但只能维持一个时辰，我们得在符力消散前，找到峡谷内的异族据点。”
众人服下避息符，跟着赵坤朝着峡谷入口潜行。黑风峡谷的入口形似一道裂开的巨缝，两侧的崖壁高达千丈，上面布满了黑色的藤蔓，藤蔓上还挂着一些修士的骸骨，显然之前有不少探查者葬身于此。峡谷内刮着呼啸的黑风，风中夹杂着细小的黑色沙砾，打在身上如同针扎般疼痛。
“这黑风蕴含魔气，长时间接触会侵蚀灵力，大家运转灵力护住全身。”李兰一边提醒，一边弹奏起轻柔的琴音，真神境三重中期后期的神魂之力融入琴音，形成一道无形的屏障，将靠近队伍的黑风隔绝在外，“我的琴音能暂时抵挡魔气，但消耗很大，最多只能维持两个时辰。”
牛霸天让玄豹在前开路，玄豹的影灵力与峡谷内的阴影融为一体，如同隐身般穿梭在碎石之间。没过多久，玄豹回来对着牛霸天摇了摇尾巴，示意前方发现异族踪迹。
众人跟着玄豹潜行到一处转角，看到三名鳞爪族异族正守在峡谷的岔路口，它们体型比之前遇到的毒蜥异族小一些，境界都在真神境二重后期巅峰，手中握着布满尖刺的长矛，警惕地盯着周围的动静。
“这三个是异族的哨兵，必须悄无声息解决，不能惊动里面的异族。”赵坤通过传讯符向众人传递计划，“牛霸天，你带着玄豹从左侧绕后，用空间之力控制住中间的异族；李兰，用琴音干扰两侧异族的神魂；韩娟布‘困灵阵’缠住它们的双脚；剩下的人负责补刀，务必一击必杀。”
计划定下，牛霸天带着玄豹悄然绕到左侧的阴影中，真神境三重中期后期的空间灵力缓缓运转，随时准备发动瞬移。李兰则躲在一块巨石后，指尖轻拨琴弦，一道低沉的“镇魂音波”朝着两名异族扩散。
两名异族突然晃了晃脑袋，眼神变得浑浊，手中的长矛也下意识地垂了下来。中间的异族察觉到异常，刚想开口示警，牛霸天瞬间发动瞬移，出现在它身后，空间灵力凝聚成锁链，将它的嘴巴和四肢牢牢捆住；玄豹则扑向左侧的异族，影爪刺入它的咽喉，异族连惨叫都没发出，就倒在地上没了气息。
右侧的异族还在神魂紊乱中，韩娟趁机抛出阵旗，“困灵阵”瞬间展开，阵纹缠住它的双脚。青风门的弟子趁机冲上前，长剑刺穿它的心脏，解决了最后一名哨兵。
整个过程不到十息，三名异族悄无声息被解决，众人松了口气，继续朝着峡谷深处前进。越往峡谷内走，黑风越猛烈，空气中的魔气也越浓郁，李兰的琴音屏障开始微微颤抖，她的额头渗出细密的汗珠，显然已经有些吃力。
“前面有一处山洞，我们先去那里休整，让李兰恢复神魂之力。”赵坤指着前方不远处的一处隐蔽山洞，对着众人说道。
众人走进山洞，洞内干燥整洁，显然很少有妖兽或异族光顾。韩娟在洞口布下“隐匿阵”和“预警阵”，防止被路过的异族发现；李兰则盘膝坐下，取出“神魂玉”，开始滋养消耗过度的神魂；牛霸天则带着雷牙和玄豹，在山洞周围探查，收集峡谷内的信息。
“这峡谷内的魔气比城外浓郁十倍，而且我发现，地面上的黑色碎石中，蕴含着一种奇特的能量，和金鳞王身上的气息很像。”牛霸天捡起一块黑色碎石，递给韩娟，“你看看能不能用阵法提取这种能量，或许能用来追踪金鳞王的踪迹。”
韩娟接过碎石，用阵灵力探查片刻，眼中闪过一丝惊讶：“这是‘鳞爪族’的‘本源魔气’，只有族内的首领级人物才能释放，看来金鳞王确实在峡谷深处。我可以布‘溯源阵’，通过这种魔气追踪它的位置，但需要半个时辰，而且阵法范围有限，只能探测十里内的踪迹。”
“足够了，我们正好趁这半个时辰休整，等探测到金鳞王的大致位置，再制定下一步计划。”赵坤说道，同时让修士们轮流警戒，确保山洞的安全。
半个时辰后，韩娟收起阵盘，对着众人说道：“溯源阵探测到，十里外的西南方向，有大量‘本源魔气’汇聚，那里应该是鳞爪族的据点，金鳞王很可能就在那里。而且据点周围，还有不少其他异族的气息，数量至少有五十只，境界大多在真神境二重后期巅峰到真神境三重初期之间。”
“五十只异族，还有金鳞王坐镇，硬闯肯定不行。”赵坤皱着眉头，“我们得先摸清楚据点的布防，看看有没有薄弱环节，最好能找到它们的粮仓或武器库，烧毁它们的补给，削弱它们的实力。”
牛霸天提议：“让玄豹去探查布防，它的影灵力最适合隐匿，不会被轻易发现。我和韩娟、李兰留在后面接应，一旦玄豹遇到危险，我们就用‘空间雷杀阵’掩护它撤退。”
众人同意这个计划，玄豹再次融入阴影，朝着西南方向潜行而去。牛霸天三人则跟在后面三里处，保持着警惕，随时准备支援。
大约一个时辰后，玄豹回来了，身上带着几道细小的伤口，显然在探查时遇到了小麻烦。它对着牛霸天比划着，用影灵力在地面上勾勒出据点的大致布局：据点建在一处天然的山谷中，山谷四周有四座哨塔，每座哨塔上有两名异族哨兵；山谷内有十余座石屋，应该是异族的住所；最中央的石屋最大，魔气最浓郁，金鳞王很可能就在里面；山谷东侧有一座石窖，里面堆满了妖兽的尸体和灵草，应该是它们的粮仓；西侧则有一座铁匠铺，里面传来叮叮当当的声音，似乎在打造武器。
“布防很严密，四座哨塔形成四角防御，只要有一座哨塔发出警报，整个据点的异族都会立刻支援。”牛霸天看着玄豹勾勒的布局，对着众人说道，“不过它们的粮仓和铁匠铺都在边缘，防守相对薄弱，我们可以先偷袭粮仓和铁匠铺，烧毁它们的补给和武器，再趁乱撤退，这样既能削弱它们的实力，又能不暴露我们的行踪。”