第二天清晨，四人继续赶路，中午时分终于走出了黑风岭。远远看到万族城的城墙时，所有人都松了一口气。城头上的修士看到他们，立刻传来欢呼声——显然，城主府已经将他们在黑风岭挫败血藤族阴谋的消息传了出去。
“看来我们成了英雄。”火灵儿笑着挥了挥手，炎狼也配合地发出一声咆哮。
刚走到城门口，白惊羽就带着白家修士迎了上来。他的气息比之前更加沉稳，已是半步上位神境初期后期巅峰，显然这段时间也没闲着：“你们可算回来了，城主和各族长老都在等你们。”
“城里情况怎么样？”牛霸天问道。
“血藤族在城外的势力收缩了不少，但据探子回报，他们好像在联合其他异族，准备发动一次总攻。”白惊羽的脸色有些凝重，“另外，我们在黑风岭外围发现了一些陌生的异族尸体，他们的气息很诡异，不像是已知的任何种族。”
“陌生异族？”牛霸天心中一凛，“会不会和葬神渊有关？”
“不好说。”白惊羽摇头，“城主怀疑，这些异族可能来自更遥远的星域，比血藤族更危险。”
四人跟着白惊羽走向城主府，沿途的修士纷纷向他们行礼，眼中充满了敬佩。牛霸天看着这些充满希望的面孔，心中暗暗下定决心，一定要守护好万族城，不让异族的铁蹄踏破这片土地。
城主府的议事厅内，气氛比上次更加凝重。城主看到牛霸天四人，立刻起身迎接：“四位小友，你们在黑风岭立下大功，万族城欠你们一份情。”
“城主客气了，这是我们应该做的。”牛霸天拱手道，“关于陌生异族的事，我们在葬神渊并没有发现相关线索，但那里的空间裂缝很不稳定，不排除有其他星域的异族通过裂缝潜入。”
“我也是这么担心的。”城主叹了口气，取出一张星域图，“根据古籍记载，我们所在的这片星域之外，还有无数强大的种族，他们觊觎我们的修炼资源，早晚会发动入侵。血藤族，可能只是先锋。”
议事厅内陷入沉默，各族长老的脸上都露出凝重之色。
牛霸天看着星域图，眼中闪过一丝决然：“不管来的是谁，我们都接下了。当务之急，是提升各族修士的实力，尤其是半步上位神境以上的战力，必须尽快突破瓶颈。”
“牛小友说得对。”白家族长白战点头道，“我提议，由护城四使牵头，在万族城举办一场‘实战试炼’，让各族修士相互切磋，共同进步。试炼的奖励，由我们四大家族共同承担。”
各族长老纷纷赞同。很快，一场覆盖整个万族城的实战试炼计划就此敲定，试炼将在三日后举行，分为丹道、阵道、器道和武道四个项目，奖励包括上古传承、稀有灵材和顶级法宝。
走出城主府，夕阳的余晖将天空染成金红色。
“实战试炼，正好可以检验我们在黑风岭的收获。”李兰的冰凰鸟在她肩头欢快地鸣叫，“我还挺期待和其他冰系修士切磋的。”
韩娟也跃跃欲试：“说不定能在阵道项目中遇到新的阵纹，对我完善阵法很有帮助。”
火灵儿握紧拳头：“炎族的年轻一辈里，有几个家伙一直不服我，这次正好让他们见识见识我的厉害！”
牛霸天看着意气风发的三人，嘴角露出一抹笑容：“那就让我们在试炼中，向所有人证明，半步上位神境初期后期的力量，足以守护万族城！”
三日后的实战试炼，注定会成为万族城的焦点。而牛霸天知道，这不仅是一场切磋，更是一场战前的磨砺，只有在试炼中不断突破，才能在即将到来的异族总攻中，立于不败之地。他的半步上位神境初期后期之路，还在继续延伸，前方的挑战虽多，但希望的光芒，从未熄灭。