“丹修的攻击大多附带毒素或迷幻效果，得小心应对。”牛霸天不敢大意，取出从丹族修士那里买的破障丹材料，“正好试试炼丹术的实战应用。”
他一边与丹修虚影周旋，一边用混沌之火快速炼制解毒丹。丹修虚影抛出的毒丹被他用空间法则避开，而他炼制的解毒丹则能化解对方的毒素攻击。最终，牛霸天凭借更快速的炼丹速度和空间法则的灵活性，耗死了丹修虚影。
“通关第五层，奖励：中品神晶一百块，炼丹心得玉简。”
第六层的虚影是一名中位神境八重后期的御兽师，身边跟着三只中位神境八重初期的灵兽。牛霸天直接放出雪团，中位神境七重中期的雪团虽然境界稍低，但血脉特殊，金色的冰晶能克制对方的灵兽。
“雪团，用冰晶封锁它们的行动！”牛霸天指挥道，同时自己缠住御兽师虚影。雪团果然没让他失望，金色的冰晶将三只灵兽冻在原地，牛霸天则趁机击败了御兽师虚影。
“通关第六层，奖励：上品神晶二十块，灵兽血脉提纯液。”
当牛霸天来到第七层时，李兰、韩娟和火灵儿已经在等他了。第七层的虚影是一名中位神境九重初期的全能修士，精通丹、阵、器、兽四道，实力极强。
“这一层我们联手吧。”李兰提议道，“单打独斗很难取胜。”
牛霸天点头：“我主攻，李兰辅助，韩娟布阵，火灵儿负责远程攻击。”
四人分工明确，牛霸天正面牵制虚影，李兰的冰系法则限制其行动，韩娟的蚀灵阵不断削弱其灵力，火灵儿的火焰攻击则持续消耗。即便如此，战斗也异常艰难，虚影的每一种能力都运用到了极致，好几次都险些突破他们的防线。
激战半个时辰后，虚影的灵力终于耗尽，被牛霸天的混沌之火吞噬。
“通关第七层，奖励：上品神晶五十块，上位神格碎片（残缺）。”
看到碎片，四人同时露出惊喜之色——这正是冲击半步上位神境的关键！
火灵儿提议道：“第八层的虚影是中位神境九重中期，我们休息一下再挑战？”
牛霸天却摇了摇头：“我想单独试试第八层，正好测试一下中位神境九重后期巅峰的极限。”
他独自走进第八层，虚影是一名中位神境九重中期的武道修士，拳术刚猛无俦，每一拳都带着崩山裂石的威势。牛霸天不敢有丝毫保留，空间法则与混沌之火全力运转，灵剑与对方的拳头碰撞出璀璨的光芒。
对方的拳术朴实无华，却蕴含着大道至简的韵味，每一拳都能精准地击中牛霸天的破绽。牛霸天只能凭借空间法则不断闪避，寻找反击机会。这场战斗持续了一个时辰，牛霸天的灵力消耗过半，终于抓住对方的一个疏忽，一剑刺穿了其灵核。
“通关第八层，奖励：上品神晶一百块，武道意志碎片。”
当牛霸天来到第九层时，感受到的气息让他瞳孔一缩——中位神境九重巅峰！这已经无限接近半步上位神境，比他自己的境界还要高出一线。
虚影是一名老者，手持拂尘，气息缥缈，仿佛与天地融为一体。“能走到第九层，你很不错。”老者语气平静，“但想通关，必须展现出超越境界的潜力。”
牛霸天深吸一口气，将雪团放出：“雪团，用尽全力！”同时对外面的李兰三人传音，“准备接应，我可能要强行突破！”
雪团感受到危机，金色的眼睛亮起，中位神境七重中期的气息竟开始暴涨，隐隐有突破的迹象。老者微微讶异：“不错的灵兽，可惜还是差了点。”
他拂尘一挥，一股柔和却无法抗拒的力量涌来，雪团瞬间被震飞，口吐金色血液。“雪团！”牛霸天怒吼一声，体内的灵力疯狂燃烧，混沌之火与空间法则融合到极致，“这是我最后的力量，接招吧！”
“混沌空间·寂灭！”
金紫色的火焰形成一个小型黑洞，带着吞噬一切的威势冲向老者虚影。老者终于露出凝重之色，拂尘化作一道流光，与黑洞激烈碰撞。最终，黑洞湮灭，老者虚影也变得极其黯淡。
“潜力尚可，但境界终究差了一线。”老者虚影缓缓消散，“未能通关第九层，奖励减半：上品神晶五十块，境界感悟。”
牛霸天瘫坐在地，体内的灵力几乎耗尽，中位神境九重后期巅峰的境界都变得极不稳定。但他眼中却闪烁着兴奋的光芒——刚才的碰撞，让他隐约触摸到了半步上位神境的门槛！
李兰三人冲了进来，看到他虚弱的样子，连忙递上丹药。“没事吧？”李兰关切地问道。
牛霸天吞下丹药，摇了摇头：“我没事，反而有意外收获。第九层的虚影让我明白了自己的不足，只要再稳固一段时间，就能冲击半步上位神境了。”
火灵儿看着他，眼中闪过一丝敬佩：“你真厉害，我连第七层都觉得吃力，你竟然能在第九层逼出虚影的全力。”
韩娟检查着奖励，笑道：“这次试炼塔之行收获满满，足够我们准备百族大会的预选赛了。”
四人离开试炼塔时，看守老者看着牛霸天，赞许地点了点头：“年轻人，你的潜力远超我的预期，百族大会上好好表现，或许能得到意想不到的机缘。”
牛霸天拱手道谢，心中对即将到来的大会更加期待——他已经迫不及待想在真正的战场上，检验自己中位神境九重后期巅峰的实力了。