第1544章：黑风谷祭坛现端倪，半步中位神二重中期遇强敌
清晨的阳光透过树叶的缝隙洒下，在山谷地面形成斑驳的光点。牛霸天缓缓收功，吐出一口浊气，周身萦绕的金紫灵气渐渐内敛。经过一夜的调息，他半步中位神境二重初期的修为已彻底稳固，混沌之力流转间，比昨日更多了几分凝练。
“感觉怎么样？”李兰递过一块烤得金黄的兽肉，上位神境六重后期的灵力让肉块散发着淡淡的灵气光晕，“这是昨天那头三眼魔狼的后腿肉，蕴含的能量很适合现在的你。”
牛霸天接过兽肉，咬了一大口，温热的肉汁在口中爆开：“比刚突破时强了三成，混沌之力对黑狱能量的克制更明显了。”他看向韩娟，“小金醒了吗？”
韩娟正逗弄着从储物袋里探出头的金翅麟兽，闻言笑道：“早就醒了，这小家伙吃了三枚聚神丹，精神得很呢。”小金似乎听懂了夸奖，扇动着金色翅膀，发出清脆的鸣叫，上位神境四重中期的神圣气息比昨日浓郁了不少。
牛霸天摸了摸小金的脑袋，灵识传音道：“今天可能要去黑风谷，那里的黑狱异族对你的神圣气息或许敏感，尽量待在储物袋里，别轻易出来。”小金乖巧地蹭了蹭他的手指，缩回了储物袋。
收拾好行装，三人继续向山脉深处进发。根据金翅麟兽的指引，黑风谷位于万兽山脉中段的一处断层地带，那里常年被黑风笼罩，正是黑狱异族隐藏祭坛的绝佳场所。
越靠近黑风谷，空气中的黑狱能量就越发浓郁。原本生机勃勃的森林变得萧索，树木的叶片呈现出诡异的灰黑色，地面上偶尔能看到异化兽的骸骨，上面残留着被能量侵蚀的痕迹。
“前面就是黑风谷的外围了。”牛霸天停下脚步，灵识小心翼翼地探向前方。一阵狂风吹过，卷起漫天黑沙，将视线完全遮蔽。他能感觉到，黑沙中蕴含着腐蚀神念的力量，半步中位神境二重初期的灵识刚接触到黑沙，就传来针扎般的刺痛。
“这黑风有问题。”韩娟运转寒冰之力护住周身，上位神境七重中期的灵力在体表凝结成一层薄冰，“我的神念被压制了，最多只能探测到五丈之内。”
李兰指尖燃起青鸾真火，金红色的火焰形成一道护罩：“青鸾真火能净化这些邪祟能量，我们跟着火焰护罩走，应该能穿过黑风带。”
牛霸天点头，从储物袋里取出阵盘：“我布下‘风行阵’，能加快速度，尽量减少在黑风带的停留时间。”阵盘启动，淡青色的风纹在三人脚下亮起，带着他们化作一道流光，冲入了漫天黑沙之中。
黑风带比想象中更广阔，狂风吹打在护罩上发出“噼啪”声，黑沙中的腐蚀性能量不断消耗着灵力。半个时辰后，三人终于冲出黑风笼罩的区域，眼前出现了一道巨大的山谷断层。
断层下方是深不见底的漆黑峡谷，峡谷中央矗立着一座由白骨搭建的祭坛，祭坛周围刻画着密密麻麻的血色符文，黑紫色的雾气如同狼烟般冲天而起，正是黑狱能量最浓郁的地方。数十名身披黑甲的异族士兵在祭坛周围巡逻，中位神境一重初期的气息如同标枪般插在地面，更深处还隐隐传来更强的威压。
“至少有三位中位神境后期的异族将领。”牛霸天隐匿在断层边缘的岩石后，低声说道，“祭坛中央的血池里，好像在孕育什么东西。”
李兰顺着他的目光看去，只见祭坛顶端的血池中，浸泡着数十头奄奄一息的灵兽，它们的身体正被黑紫色雾气缓缓吞噬，偶尔发出痛苦的哀嚎。
“他们在用灵兽的精血和灵魂献祭！”韩娟的声音带着愤怒，“这些畜生，简直丧心病狂！”
牛霸天按住她的肩膀，示意她冷静：“硬闯肯定不行，我们先找个地方潜伏，弄清楚他们的献祭仪式什么时候开始，有没有弱点可趁。”
三人小心翼翼地绕到峡谷侧面的一处山洞，这里恰好能看清祭坛的全貌，又被茂密的藤蔓遮掩，不易被发现。刚在山洞中藏好，就见祭坛下方传来一阵骚动。
一名身材高大的黑甲将领缓步走上祭坛，他的铠甲上镶嵌着七颗骷髅头，中位神境九重初期的气息如同山岳般压向四周，巡逻的士兵纷纷单膝跪地，不敢抬头。
“三天后，‘噬魂魔纹’就能完成最后一道刻印，到时候将这些祭品投入血池，就能召唤出魔纹使者。”黑甲将领的声音如同金属摩擦，“你们给我看好祭坛，若是出了半点差错，就把你们也扔进血池当祭品！”
“属下遵命！”众士兵齐声应道，声音里充满了恐惧。
黑甲将领冷哼一声，目光扫过峡谷四周，似乎察觉到了什么。牛霸天三人连忙屏住呼吸，将气息收敛到极致。直到那道目光移开，三人才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“好强的气息。”李兰心有余悸，“中位神境九重初期，比黑狱君王的虚影还要强上几分。”
牛霸天眉头紧锁：“噬魂魔纹、魔纹使者……听起来就不是善茬。我们必须在三天内想办法破坏祭坛，否则等魔纹使者出现，后果不堪设想。”他从储物袋里取出一张峡谷地图，这是他根据金翅麟兽的描述绘制的，“祭坛的能量来源是下方的地脉，这里有一条暗河连接着地脉节点，或许可以从暗河潜入，毁掉节点。”
韩娟看着地图上标注的暗河入口，眼中闪过一丝犹豫：“暗河入口在祭坛正下方的阴影处，距离那些巡逻士兵太近，稍有不慎就会被发现。”
“我有办法。”牛霸天取出几块黑色的矿石，“这是‘隐息石’，能吸收灵力波动，我用它炼制几张隐匿符，再配合阵法，应该能避开他们的探查。”
接下来的两天，三人在山洞中静静潜伏。牛霸天炼制隐匿符和改良阵法，李兰和韩娟则巩固修为，恢复灵力。期间，他们又发现了一些规律：每天午时，巡逻士兵会换班，此时祭坛周围的防御最为薄弱；那名黑甲将领每天子时会离开祭坛，直到丑时才返回，这两个时辰是他不在的时间。
第三天清晨，牛霸天将三张闪烁着淡黑光晕的符箓递给两人：“隐息符能维持一个时辰，我在暗河入口外布下‘敛声阵’，尽量别发出声音。”他看了一眼李兰，“你的青鸾真火克制黑狱能量，若是被发现，就用火焰掩护撤退，别恋战。”
李兰点头，握紧了手中的火焰长枪：“你自己也要小心，那黑甲将领虽然不在，但祭坛周围肯定还有陷阱。”
三人贴好隐匿符，如同三道影子般滑下峡谷壁。借助藤蔓的掩护，他们顺利抵达暗河入口。入口处覆盖着一层薄薄的黑冰，牛霸天指尖弹出一丝混沌之力，悄无声息地融化了黑冰，露出一个仅容一人通过的洞口。
“我先进去探路，你们随后跟上。”牛霸天低声道，率先钻进洞口。
暗河内漆黑一片，只有水流撞击岩石的声音。牛霸天运转灵识，半步中位神境二重初期的神念在黑暗中延伸，避开暗河中的碎石和暗流。大约一炷香后，前方出现了微弱的红光，地脉节点的位置到了。
节点处是一块巨大的血色晶石，源源不断的黑狱能量从晶石中涌出，顺着脉络流向祭坛。晶石周围刻画着与祭坛相同的符文，形成一个能量循环。
“就是这里。”牛霸天心中一喜，刚想取出准备好的破阵符，突然感觉到身后传来一阵刺骨的寒意。