黑色岩石上的符文再次亮起，一道虚影从岩石中浮现。虚影通体由岩石构成，身形佝偻，手中拄着一根石杖，双眼是两团微弱的黄光：“人族的小家伙，能否……听老夫说几句话？”
“你是谁？为何藏在灵髓池底？”牛霸天沉声问道，混沌龙斧握在手中，随时准备应对突发状况。
石人虚影叹了口气：“老夫是石族的守墓者，万年前与异族大战时被封印在此，靠着灵髓池的能量才勉强存活至今。”它的目光落在牛霸天身上，黄光中闪过一丝惊讶，“你身上……有混沌的气息？”
众人闻言一惊，石族守墓者？万年前的大战？这石人竟存活了如此之久！
牛霸天没有隐瞒：“晚辈偶然得到一丝混沌传承。不知前辈找我们何事？”
石人虚影苦笑一声：“老夫时日无多，只希望能托你们一件事。石族内部出了叛徒，勾结影族释放了‘灭世石魔’，若不阻止，不仅石族会灭亡，整个人族疆域都将被石魔吞噬。”
“灭世石魔？”李兰皱眉，她从未听过这个名字。
“那是石族的禁忌，由无数战死石族的怨念凝聚而成，一旦苏醒，便会吞噬一切生灵壮大自身。”石人虚影的声音带着焦急，“老夫知道它的封印之地，只要毁掉封印核心，就能重新将它镇压。”
韩娟警惕地问道：“我们凭什么相信你？”
石人虚影从怀中掏出一块菱形石晶，石晶上刻着复杂的符文：“这是石族的‘镇魔令’，持有它可调动石族守墓卫士的残余力量。若你们不信，可先去封印之地探查，老夫绝无虚言。”
石晶飞向牛霸天，他伸手接住，只觉一股精纯的土系能量涌入体内，石晶上的符文与混沌龙斧产生了奇妙的共鸣。
“封印之地在哪？”牛霸天问道。
“极北冰原的‘万石窟’。”石人虚影的光芒越来越暗淡，“快……老夫撑不住了……石晶里有地图……”
话音未落，石人虚影便化作点点光屑，融入黑色岩石中。岩石上的符文彻底熄灭，再也没有任何动静。
灵髓池恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。牛霸天握着手中的镇魔令，心中思绪万千。灭世石魔、石族叛徒、万年前的大战……这些信息背后似乎隐藏着巨大的秘密。
“怎么办？要相信它吗？”李兰问道，她总觉得此事太过蹊跷。
韩娟检查着黑色岩石：“岩石上的符文确实有万年历史，而且没有影族的气息，或许它说的是真的。”
牛霸天沉吟片刻：“极北冰原离这里很远，我们先探查清楚瘴灵谷的情况，再做决定。”他看向灵髓池，“刚才的震动似乎让池底的灵髓更加精纯了，正好适合我们修炼。”
众人点头同意，决定先在瘴灵谷休整，稳固修为。韩娟重新加固了防御阵法，李兰则开始研究从器神殿带回的丹方，牛霸天则每日抽出时间，让混沌灵龙幼崽吸收灵髓池的能量，同时熟悉下位神境六重中期的混沌之力。
三日后的清晨，牛霸天正在灵髓池边修炼，突然感应到谷外传来熟悉的气息。他起身飞出谷外，只见防御工事外，赵风和钱明正与巡逻修士交谈，两人身上带着淡淡的血腥味，显然刚经历过战斗。
“赵兄，钱兄！”牛霸天笑着迎上去。
赵风两人看到他，脸上露出惊喜：“牛兄！你怎么也在这里？”
“来此地修炼，顺便找些药材。”牛霸天问道，“你们不是去追查影族踪迹了吗？”
钱明叹了口气：“别提了，我们追踪影族到极北冰原，却被一群石族修士阻拦，他们的首领实力极强，至少是上位神境五重后期，我们根本不是对手，只能退回来求援。”
赵风补充道：“那些石族修士很奇怪，不仅帮影族遮掩踪迹，身上还散发着与灭世石魔相似的气息，我们怀疑石族真的出了叛徒。”
牛霸天心中一动，这与石人虚影的话不谋而合：“你们可知万石窟？”
“万石窟？”赵风点头，“就在极北冰原的中心，那里是石族的禁地，我们追踪影族时曾路过，当时就觉得那里的能量波动很诡异。”
看来，极北冰原之行，势在必行。牛霸天看着远方的天空，眼中闪过一丝坚定：“准备一下，我们去极北冰原。”
瘴灵谷的平静被打破，一场关乎人族与石族存亡的危机，已悄然逼近。而牛霸天不知道的是，此次极北之行，不仅能解开灭世石魔的秘密，还能让他的修为在历练中再次突破，向着下位神境六重后期迈进。