巨刃与拳头碰撞，没有惊天动地的巨响，只有一股极致的力量相互湮灭。空间仿佛都被扭曲，谷口的空气变得粘稠无比。
僵持片刻后，一声清脆的碎裂声响起。石烈的拳套开始出现裂痕，随即迅速蔓延，最终整个拳头的石甲都崩碎开来。灰金色巨刃余势不减，斩在石烈的胸口！
“噗——！”石烈喷出一大口鲜血，庞大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在镇宝像上，滑落在地，气息奄奄。血红色的火焰渐渐熄灭，燃烧精血的反噬让他彻底失去了战斗力。
牛霸天也被反震之力震得连连后退，嘴角溢出鲜血，体内灵力紊乱不堪，爆元丹的副作用开始显现，经脉传来阵阵刺痛。但他没有倒下，紧握着破影刃，冷冷地看着地上的石烈。
韩娟和李兰连忙上前扶住他，李兰取出疗伤丹喂他服下：“霸天，你怎么样？”
“没事……”牛霸天喘着粗气，丹药的清凉之力缓解了部分刺痛，“快去看看石烈。”
两人走到石烈面前，发现他已经气绝身亡，眼中还残留着难以置信的神色。韩娟在他的储物袋中翻找出不少矿石和一件石质防御法器，递给牛霸天：“这些应该是石族准备在万器大会上使用的材料。”
牛霸天接过储物袋，随手递给李兰：“收起来吧，或许能派上用场。”他看向镇宝像，经过刚才的战斗，巨像上的符文黯淡了不少，“我们尽快离开这里，刚才的战斗肯定吸引了其他人的注意。”
三人不敢停留，拖着疲惫的身躯走出炼宝谷，踏上返回器宗主峰的接引虹桥。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出三道长长的影子，虽狼狈，却带着一股不屈的锋芒。
虹桥上，李兰一边给牛霸天输送灵力稳定伤势，一边轻声道：“刚才那一战，你的混沌刃光好厉害，竟然能越级击败下位神境七重中期的石烈。”
韩娟也点头道：“而且我发现，你的灵力在爆元丹的刺激下，好像快要突破到下位神境五重后期了。”
牛霸天感受着体内趋于稳定的灵力，确实比之前凝练了不少，距离后期只有一层薄薄的壁垒。“这多亏了混沌母石和刚才的死战。”他看向两人，眼中充满感激，“更重要的是有你们帮忙，否则我根本撑不下来。”
李兰脸颊微红，韩娟则嗔怪地看了他一眼：“跟我们还客气什么。”
三人相视一笑，之前战斗的紧张和疲惫仿佛都消散了不少。
回到器宗主峰的住处，玄铁大师早已等候在那里。看到三人平安归来，他松了口气：“你们没事就好，刚才炼宝谷方向传来剧烈的灵力波动，我还以为出了什么事。”
牛霸天将炼宝谷中的经历简略说了一遍，隐去了器纹之灵和混沌母石的部分，只说遇到了影族和石族的袭击，侥幸获胜。
玄铁大师听完，脸色凝重：“看来影族和石族这次是有备而来，万器大会恐怕不会平静了。你们能从下位神境七重初期的强者手中活下来，已经非常不容易了。”他看向牛霸天，“你的气息似乎有所精进？”
“是的，”牛霸天点头，“刚才一战让我对灵力的掌控更加熟练，距离下位神境五重后期不远了。”
“很好，”玄铁大师欣慰道，“万器大会的正赛三天后开始，这三天你们好好休整，稳固境界。记住，无论遇到什么对手，都要保持平常心，发挥出自己的真实水平就好。”
“是，大师。”三人齐声应道。
接下来的三天，牛霸天三人闭门不出，各自巩固修为。牛霸天借助从炼宝谷带回的灵脉之气和疗伤丹，不仅彻底恢复了伤势，体内的灵力也愈发凝练，下位神境五重中期的壁垒被冲击得越来越薄，随时可能突破。他还花费时间熟悉破影刃的混沌之力，使其与自身灵力的配合更加默契。
李兰则用炼魂金液和星辰砂炼制了几枚增强器道感悟的丹药，不仅自己服用，也给牛霸天和韩娟各分了一枚。韩娟则根据从炼宝谷得到的阵道传承，进一步改良了九绝锁魂阵，使其既能防御，又能主动攻击，威力更上一层楼。
三天时间转瞬即逝，万器大会的正赛终于拉开了帷幕。
器宗主峰的广场上，早已人山人海。人族各大势力的器师、丹师、阵法师齐聚一堂，还有不少异族修士的身影，气氛热烈而紧张。广场中央搭建了一座巨大的擂台，擂台由九天玄铁混合星辰砂铸造而成，能承受上位神境的力量碰撞。
玄铁大师带着牛霸天三人来到广场前排，指着擂台上的老者介绍道：“那位是本次万器大会的裁判长，来自器宗的太上长老，上位神境三重巅峰的强者。”
牛霸天顺着他指的方向看去，只见老者须发皆白，身着朴素道袍，看似平平无奇，但偶尔睁开的眼睛中却闪烁着洞察一切的光芒，让人不敢小觑。
“大会马上开始了，你们先去登记处报到，抽取第一轮的对手。”玄铁大师说道。
三人点点头，向登记处走去。路上，不断有人投来目光，有好奇，有审视，也有敌意。其中几道目光尤为不善，正是来自其他人族势力和异族的参赛选手。
“看，那就是击败了影风和石烈的人族小子。”
“年纪轻轻就有下位神境五重中期的修为，还精通器术，不简单啊。”
“哼，不过是运气好罢了，遇到我，定让他原形毕露！”
面对这些议论和目光，牛霸天三人不为所动，径直来到登记处。登记处的执事检查了他们的身份令牌后，递给他们三个号码牌。
牛霸天的号码是73号，李兰是108号，韩娟是56号。
“第一轮是随机抽签对战，胜者晋级下一轮。”执事面无表情地说道，“半个时辰后，擂台战开始，请做好准备。”
三人拿着号码牌，回到玄铁大师身边。
“73号，”玄铁大师沉吟道，“第一轮的对手应该不会太强，但也不能掉以轻心。记住，万器大会比的不仅是修为，更是对器道、丹道、阵道的理解和运用。”
牛霸天点头：“大师放心，我们会小心的。”他握紧手中的号码牌，感受着体内蠢蠢欲动的灵力，心中充满了期待。
这是他参加的第一次大型跨种族盛会，也是检验自己实力的绝佳机会。他看向擂台上的太上长老，又瞥了一眼不远处影族和石族的方向，眼中闪过一丝锋芒。
无论对手是谁，无论有多少阴谋诡计，他都会用手中的破影刃，证明人族的实力！而下位神境五重中期的他，也渴望在这场大会中，寻找到突破到后期的契机。
半个时辰后，随着太上长老一声令下，万器大会的正赛，正式开始！