破影刃斩在石甲上，发出一声清脆的响声，火星四溅。石甲上出现了一道浅浅的裂痕，石猛吃痛，怒吼一声，反手一锤砸向牛霸天。
牛霸天早有准备，借着反震之力迅速后退，避开了石猛的反击。“果然有效！”他心中一喜，石猛的防御虽然强悍，但在融入了星辰砂和金鳞鳄鳞甲的破影刃面前，并非无懈可击。
与此同时，韩娟和李兰已经解决了两名石族修士。韩娟的九绝锁魂阵死死困住剩下的两人，李兰则趁机祭出爆炎丹，丹药在阵法中炸开，形成一片火海。高温让石族修士的石甲出现了松动，韩娟抓住机会，阵纹化作尖刺，刺入石甲的缝隙中，两名石族修士惨叫一声，倒在地上失去了气息。
“废物！”石猛看到四名手下全部被解决，眼中充满了怒火，身上的气息变得更加狂暴，“我要你们为他们陪葬！”
他全身的石甲突然亮起，原本灰黑色的皮肤变成了深青色，气息竟隐隐达到了下位神境六重后期的边缘。“石族秘术——硬化！”
石猛的速度和力量都提升了一大截，石锤的攻击变得更加凌厉。牛霸天的压力陡增，好几次都险些被石锤击中。
“这样下去不是办法，”牛霸天暗道，“必须想办法破掉他的秘术。”他目光扫过周围，看到了不远处的乾坤炉，心中突然有了一个主意。
“韩娟，李兰，配合我！”牛霸天大喊一声，身影朝着乾坤炉的方向跑去。
石猛以为牛霸天要逃跑，狞笑一声追了上去：“想跑？没门！”
牛霸天跑到乾坤炉旁，突然转身，破影刃挥舞，一道金色刃光射向乾坤炉的炉身。刃光击中炉身的器纹，器纹瞬间亮起，一股强大的器道威压扩散开来。
“就是现在！”牛霸天对韩娟和李兰使了个眼色。
韩娟立刻调整阵法，将乾坤炉散发的器道威压引导向石猛。李兰则凝聚青髓火的至阳之力，火焰化作一只巨大的火鸟，朝着石猛飞去。
石猛正追击牛霸天，突然感受到一股强大的威压袭来，让他全身的石甲都产生了共鸣，动作一滞。就在这时，火鸟已经冲到他面前，炽热的火焰瞬间包裹了他的身体。
“啊——！”石猛发出一声惨叫，他的石甲虽然坚硬，但在乾坤炉的器道威压和青髓火的至阳之力双重作用下，竟然开始融化。
牛霸天抓住这个机会，身影一闪来到石猛面前，破影刃凝聚全身灵力，狠狠刺入石猛胸前融化的石甲中。
“噗嗤！”
破影刃没入大半，石猛眼中充满了难以置信，他低头看着胸前的破影刃，气息迅速萎靡下去。“不可能……我怎么会输给你们……”
石猛庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了气息。
牛霸天拔出破影刃，喘着粗气，体内的灵力消耗了大半。他看着倒地的石猛，心中没有胜利的喜悦，只有一丝沉重。异族的实力比他想象的还要强大，这次能获胜，很大程度上是依靠了乾坤炉和三人的配合。
“霸天，你没事吧？”韩娟和李兰连忙上前，扶住有些脱力的牛霸天。
牛霸天摇摇头：“我没事，休息一下就好。”他看向乾坤炉，炉身的器纹已经恢复平静，但刚才那股强大的威压让他印象深刻，“这乾坤炉果然不简单，或许它还隐藏着更大的秘密。”
李兰检查了一下石猛的尸体，发现他的石甲材质非常特殊，蕴含着浓郁的土属性灵力：“这些石甲的材料很罕见，或许可以用来炼制防御性的法器。”
韩娟则在石族修士的尸体上找到了一些储物袋：“里面有不少矿石，都是炼制法器的好材料。”
三人将收获整理好，再次回到篝火旁休息。经过刚才的战斗，他们的消耗都很大，需要尽快恢复灵力。
牛霸天运转功法恢复灵力，同时感悟着刚才战斗中的得失。他发现，自己虽然只是下位神境五重中期，但在借助阵法、灵兽和环境的情况下，竟然能够战胜下位神境六重中期的石猛，这让他对“越界战斗”有了更深的理解。
“看来，以后要更加注重多方面的配合，不能只依靠自身的境界硬拼。”牛霸天暗道，他能感觉到，经过这次战斗，体内的灵力变得更加凝练，距离下位神境五重后期又近了一步。
夜色渐深，炼宝谷再次恢复了宁静，但牛霸天三人知道，这只是暂时的。秘境中还有更多的危险和机遇在等待着他们，而万器大会的正赛也即将开始，他们必须尽快提升自己的实力，才能在接下来的挑战中脱颖而出。
天边泛起鱼肚白时，牛霸天缓缓睁开眼睛，体内的灵力已经恢复到巅峰状态，而且比之前更加凝练。他握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角露出一丝微笑：“下位神境五重中期的壁垒，似乎已经松动了。”
新的一天开始，牛霸天三人收拾好行装，继续深入炼宝谷，寻找更多的珍稀材料和传承。他们的身影消失在密林深处，只留下那座古老的乾坤炉，在晨雾中散发着神秘的光芒。