“我青云宗愿意派出十名核心弟子，由莫清风带队。”青云宗的代表立刻响应。
“烈火门也愿意加入，由我亲自带队。”赤阳长老沉声道。
其他势力也纷纷表态，一时间，联合探险队的组建似乎已成定局。牛霸天安静地坐在角落，听着众人的讨论，心中却在思索着断魂岭的路线。他知道，这支联合探险队看似团结，实则各有各的目的，九大宗门都想独占万魔窟的秘密，很难真正同心协力。
就在这时，一个不和谐的声音响起：“我倒是觉得，有些人未必适合加入探险队。”说话的是白家的代表白敬亭，他目光不善地看向牛霸天，“毕竟，有些人与暗影族有着不清不楚的联系，谁知道会不会在关键时刻给我们背后捅刀子？”
此言一出，全场顿时安静下来，所有目光都聚焦在牛霸天身上。白敬亭是白家的旁系长老，实力达到半步下位神境八重初期，一直对牛家怀有敌意。
李兰立刻起身反驳：“白长老这话是什么意思？霸天在黑风城之战中立下大功，击退暗影族将领，你凭什么污蔑他？”
“立功？我看是与暗影族演的一场戏吧。”白敬亭冷笑一声，拿出一枚传讯玉简，“我这里有证据，证明他在青阳城与暗影族私下接触，至于谈了什么，恐怕只有他自己知道了。”
这枚玉简显然是伪造的，但在没有确凿证据的情况下，足以引起众人的怀疑。赤阳长老皱起眉头，看向牛霸天：“牛道友，此事你怎么解释？”
牛霸天缓缓站起身，半步下位神境七重初期的灵力毫无保留地释放出来，目光冷冽地盯着白敬亭：“白长老与其在这里搬弄是非，不如说说你们白家与影组织的交易。需要我把你派去接触影煞的人叫上来对质吗？”
白敬亭脸色骤变，显然没料到牛霸天会知道这件事。“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查一查便知。”牛霸天拿出从影煞那里缴获的黑色令牌，“这枚令牌与白家修士手中的令牌同源，白长老若是不心虚，不妨让大家看看你的储物袋里有没有类似的东西。”
白敬亭下意识地捂住储物袋，这个动作无疑暴露了他的心虚。赤阳长老何等精明，立刻明白了其中的猫腻，脸色一沉：“白敬亭，你涉嫌勾结影组织，现将你暂时扣押，等查明真相再做处置！”
两名烈火门弟子立刻上前，将脸色惨白的白敬亭押了下去。一场突如其来的风波，以白家的失败告终。众人看向牛霸天的目光中，多了几分敬畏与忌惮。
庆功宴继续进行，但气氛明显变得微妙起来。牛霸天知道，经过这件事，他与白家的矛盾已彻底公开化，未来的路只会更加艰难。但他并不后悔，有些账，迟早要算清楚。
深夜，庆功宴散去，牛霸天四人站在城楼上，望着万魔窟的方向。那里的夜空呈现出诡异的暗红色，隐约能看到黑色的云层在翻滚。
“明日一早，我们就出发去断魂岭。”牛霸天握紧生灭轮回刀，半步下位神境七重初期的灵力在体内蓄势待发，“不管前方有多少危险，我们都必须走下去。”
李兰、韩娟、孙梦瑶相视一眼，眼中都闪烁着坚定的光芒。她们知道，从决定跟随牛霸天的那一刻起，就注定要踏上一条充满荆棘的道路。但只要四人同心协力，再大的困难，也终将被克服。
远处的黑暗中，一双眼睛正默默注视着城楼上的四人，骨爪在掌心刻下深深的印记。影煞的声音带着冰冷的杀意，在夜风中悄然回荡：“断魂岭……那将是你的葬身之地，牛霸天。”
一场新的危机，正在悄然酝酿。而牛霸天，正带着他的伙伴们，一步步走向那未知的命运漩涡。