接下来的十日，灵泉谷的修行进入了冲刺阶段。牛霸天每日炼制固元丹、完善阵法；李兰则加速培育凝神花，同时研究如何用战魂纹强化阵法的韧性；韩娟的训练更加严苛，赤焰狐与风影豹的配合越发默契，甚至能在三招内突破牛霸天的简易颠倒阵。
期间，他们遭遇了两次灵兽袭扰。一次是三头大罗金仙后期巅峰的铁甲犀，被牛霸天用“颠倒阵”配合赤焰狐的火焰困在谷口，最终狼狈逃窜；另一次是一群风影豹的报复，韩娟指挥两头灵兽且战且退，将它们引入李兰的缠龙阵，最终捕获了两头受伤的豹子，收为备用战力。
这些小规模的战斗，不仅没有影响他们的修行，反而让三人对自身实力的运用更加熟练。牛霸天发现，将混沌气注入阵旗后，阵法的威力能提升近五成，足以越界困住半步仙君境初期的修士一炷香时间；韩娟的青鸾火在灵泉水汽的滋养下，已能短暂压制水系灵力，甚至能灼伤碧水玄龟的背甲（当然，她只敢在玄龟沉睡时偷偷尝试）。
第十日傍晚，当牛霸天的混沌气在体内完成第一百次周天循环时，他清晰地感觉到大罗金仙后期巅峰的灵力终于稳固到了中期巅峰——经脉中不再有刺痛感，灵力流转如同行云流水，举手投足间都带着沉稳的力量感。
“终于到中期巅峰了。”他握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，虽然距离下一重（后期）还有初、中、后、巅峰四个小阶段，但这种稳步前进的感觉让他无比踏实。
李兰和韩娟也相继稳固了境界，前者的战魂纹能同时操控五十株灵植进行防御，后者的青鸾火则能在瞬间点燃十丈范围内的可燃物，御兽术也突破到了能与两头灵兽共享视野的程度。
就在三人准备庆祝时，一道金光突然从灵泉谷外射入，悬浮在半空中——那是一张金色的请柬，上面用上古文字写着“百族试炼赛”五个大字，边缘镶嵌着细小的灵晶，散发着半步仙君境的灵力波动。
牛霸天伸手接过请柬，指尖刚触碰到纸张，上面的文字就化作一道信息流涌入脑海：
“百族试炼赛将于三日后在试炼地中心的‘万族台’举行，参赛修士需在百岁以下，境界上限为半步仙君境初期。比赛分为丹术、阵法、器术、御兽、实战五个项目，每个项目前三名可获得‘上古灵髓’、‘阵纹石’、‘器灵核心’等奖励，综合排名第一的种族将获得进入‘祖境遗迹’的资格……”
“祖境遗迹？”李兰眼中闪过震惊，“那不是传说中祖境修士坐化的地方吗？”
韩娟则更在意奖励：“上古灵髓！据说能直接提升修士的灵力纯度，对突破大境界有奇效！”
牛霸天的目光落在“参赛种族”一栏，果然看到了“血灵族”、“魔族”的字样，甚至还有几个从未见过的种族名称，比如“影族”、“石魔族”。“看来碧水玄龟说得没错，这次比赛确实不简单。”他将请柬收起，眼神变得锐利起来，“我们还有三日时间准备，必须在这三日内将状态调整到巅峰，同时完善越界战斗的战术。”
接下来的三日，灵泉谷再次忙碌起来。牛霸天用玄水真珠和灵泉水炼制了三枚“水元丹”，能在战斗中临时提升水系灵力的抗性；李兰则将凝神花的灵液融入战魂纹，让藤蔓的韧性提升了五成；韩娟则带着赤焰狐和风影豹，在谷中布设了数十处小型的“连环爆炎阵”，模拟实战中的陷阱配合。
出发前一夜，三人坐在灵泉边，看着水中倒映的星空，难得地有些沉默。
“这次比赛，可能会遇到真正的魔族修士。”李兰的声音有些低沉，她曾在家族古籍中见过魔族的残忍记载。
韩娟握住她的手，青鸾火在指尖跳动：“怕什么？我们有阵法，有灵兽，还有霸天的丹术，就算遇到半步仙君境，也能周旋一番。”
牛霸天望着谷外漆黑的丛林，低声道：“我更在意祖境遗迹。按照境界划分，大罗金仙之后是半步仙君境，若能在遗迹中获得机缘，或许能让我们更快触摸到半步仙君境的门槛。”他的指尖在地面划出阵法纹路，“而且，我总觉得百族试炼赛不只是比赛那么简单，碧水玄龟的提醒，异族的参与……这背后一定有更深的原因。”
韩娟打了个哈欠：“管它什么原因，兵来将挡，水来土掩。明天好好睡一觉，后天精神饱满地去比赛。”
李兰点点头，靠在牛霸天的肩膀上：“只要我们三个在一起，就没什么好怕的。”
牛霸天握住她的手，又看了看韩娟，心中涌起一股暖流。这段时间的稳固修行，不仅让他的境界更加扎实，也让这份历经磨难的情谊如同灵泉的磐石般坚固。他知道，无论未来的境界之路多么漫长，无论要面对多少异族强敌，只要三人并肩作战，就没有跨不过的坎。
夜色渐深，灵泉谷再次陷入宁静，只有炼丹炉的余温、阵法的微光、灵兽的呼吸，在月光下交织成一幅安稳的画卷。但谁也知道，这份宁静只是暂时的，三日后的百族试炼赛，将是他们在大罗金仙后期巅峰境界遇到的第一场真正考验，也是通往更高境界的必经之路。
（本章完）