“前面有座祭坛。”韩娟指着雾气深处，一座残破的黑色石台隐约可见，石台上刻满了与兽皮卷上相似的血色符文，“和鬼神术残卷上的祭坛图案一模一样！”
牛霸天的混沌心纹穿透祭坛，感知到石台下方藏着一股极其浓郁的阴寒能量，比之前遇到的所有残魂加起来还要强——那是一头残魂的核心，至少是生前达到大罗金仙初期的存在！
“正好，”牛霸天握紧破风剑，九转琉璃火在刃身熊熊燃烧，“测试一下琉璃火的极限。”
他缓步走上祭坛，脚下的血色符文突然亮起，黑色石台剧烈震颤，一股黑色的雾气从石台下方喷涌而出，在空中凝聚成一个头戴王冠的虚影——虚影身着残破的战甲，手持一柄黑色长剑，周身散发着大罗金仙初期的威压，正是祭坛镇压的残魂核心！
“擅闯吾之领地者，死！”
残魂发出不似人声的咆哮，黑色长剑带着浓郁的煞气，朝着牛霸天当头斩下！剑未到，周围的空间已被煞气冻结，连九转琉璃火的光芒都黯淡了几分！
“来得好！”
牛霸天眼中战意升腾，丹田内的七十三颗灵力光点同时旋转，青金色的灵力与淡金色的琉璃火完美融合，破风剑迎着黑色长剑斩去！
“铛——！！！”
金铁交鸣之声响彻黑风谷，淡金色与黑色的能量在空中碰撞、湮灭。牛霸天被震得后退三步，手臂发麻，而残魂的虚影也剧烈震颤，黑色长剑上出现了一道细微的裂痕——显然，琉璃火对它造成了实质性的伤害！
“不可能！吾乃战王之魂，岂会被凡火所伤？！”残魂怒吼着再次攻来，黑色长剑幻化出万千剑影，将牛霸天团团围住。
“是不是凡火，试试就知道了！”
牛霸天不再保留，将半步大罗金仙初期中期的灵力催动到极致。九转琉璃火在他体表熊熊燃烧，整个人如同披上了一层金色的火焰战甲。他没有再用破风剑硬拼，而是取出阵旗，在祭坛上快速布下“锁魂阵”！
淡金色的阵纹以祭坛为中心扩散，将残魂的虚影牢牢困住。阵纹中，无数琉璃火凝聚的火符如同流星雨般落下，不断撞击着残魂的能量体。
“啊——！！！”
残魂在锁魂阵中痛苦挣扎，黑色的能量体在淡金色的火符中不断消融。它试图用煞气冲破阵纹，却被阵纹中的琉璃火净化，每次冲击都会让它的体型缩小一圈。
半个时辰后，残魂的虚影已变得极其稀薄，手中的黑色长剑彻底溃散。它用最后的力量看向牛霸天，眼中竟闪过一丝解脱：“多谢……解脱……”
话音未落，残魂的虚影在琉璃火中彻底消散，只留下一颗拳头大小的黑色魂核，魂核上还残留着淡淡的王冠印记。
牛霸天收起锁魂阵，捡起魂核。魂核中的阴寒能量比之前的魂核精纯百倍，他能感觉到，吸收这颗魂核中的能量（经过琉璃火净化后），或许能让九转琉璃火的净化之力再上一个台阶。
“差不多该回去了。”他看向天色，夕阳已染红了黑风谷的雾气，“明天就是决赛，得养精蓄锐。”
李兰和韩娟走上前，前者帮他擦去额头的汗水，后者递过疗伤丹：“你的琉璃火威力虽强，但消耗也太大了，刚才差点灵力枯竭。”
牛霸天服下丹药，感受着体内缓缓恢复的灵力，以及琉璃火中增长的净化之力，嘴角勾起一抹笑意：“值得。至少现在，我有信心应对巫教圣女的鬼神术了。”
三人转身离开黑风谷，身后的灰色雾气重新合拢，仿佛从未有人来过。但祭坛上残留的淡金色阵纹，以及空气中若有若无的琉璃火气息，都在诉说着刚才的激战。
回到悬空城时，夜幕已深。迎客楼外的街道上，落星堡的修士少了许多，但暗处的目光却比以往更加密集——显然，白家的反扑已在酝酿之中。
牛霸天站在窗前，看着远处落星堡驻悬空城分舵的方向，眼中闪过一丝冷意。他将那枚战王魂核放在桌上，魂核在九转琉璃火的炙烤下，渐渐褪去黑色，露出里面银白色的纯净能量。
“决赛之后，就是清算的时候了。”
他握紧破风剑，剑刃上的淡金色火焰轻轻跳动，仿佛在回应他的决心。南域巫教圣女、落星堡的反扑、悬空塔禁地的丹神传承……前路虽险，但他的脚步，绝不会停歇。
决战台的钟声，将在明日清晨，再次为他敲响。