“李稳。”
稳婆念叨了两遍，连声说好。
“好名字，好名字！平平稳稳，一辈子安康！”
她拿了赏钱，该说的话也说了，便提着箱笼，喜滋滋地告辞离去。
屋子里，终于安静下来。
李蝉将李稳轻轻放在孙糕糕的身旁。
那小家伙似乎是闻到了母亲的气息，小嘴砸吧了两下，往孙糕糕怀里拱了拱，便又沉沉睡去。
未过片刻，三声不轻不重的叩门声，倏然打破了满室温馨。
“何人在外？”
门外传来一位妇人热络的笑语。
“我是街口居住的刘家妇，听闻贵府添丁之喜，特来道贺！”
李蝉步履踉跄地向外行去，将院门拉开一线。
门外立着一位身着花布袄裙、体态略显丰腴的妇人，面上堆着满满的笑意，手中还提着一篮红鸡蛋。
“哎哟，这不是李家的当家了嘛！”
刘家嫂子一见李蝉，嗓门便高了八度。
“恭喜恭喜啊！真是好福气，我远远地就听见稳婆报喜了，说是个大胖小子！”
她言罢，便自顾自跻身入院中，探头探脑欲向卧房内窥探。
“快让我瞧瞧，这孩儿生得肖似何人？”
“你家也是，这般天大的喜事，既不张灯结彩，未燃放鞭炮，实在太过低调。”
话音未落，她忽觉身后光影一暗。
刘家嫂子正说得兴起，未察觉身后多了一人，依旧喋喋不休。
“你们有所不知……”
话语戛然而止。
一双粗糙遒劲的大手自她身后探出，捂住了她的口。
寒光在颈间一闪，鲜血喷溅而出，染红了门框，亦溅上了李蝉的衣角数点。
刘家嫂子身子一软，像一滩烂泥般瘫倒在地，双腿无意识地抽搐着。
陈生收回刀，面无表情地在刘家嫂子的花布袄裙上擦了擦血迹。
“你没傻啊。”
他拽住那妇人的一条腿，如拖拽死狗一般，随手便向院中阴暗角落拖去，地面上留下一道湿腻的暗红血痕。
李蝉轻掩院门，将门栓插好，问道。
“查探清楚了？”
陈生将那具尚有余温的尸身掷于墙根，拍了拍手上的尘灰，回首发出一声嗤笑，神情瘆人。
“镇东头的屠户、镇西口的货郎，还有茶寮里那个说书的，都被我顺手解决了。”
“这次你放宽心，你爹我本尊回来了。”
“说过要护你一辈子，就一定护你一辈子。”
“但我挺好奇的，你是与那棠霁楼同流合污的，何以招致他们处处算计？”
陈生走到院中的石桌旁坐下，自顾自地倒了一杯凉透的茶水，一饮而尽。
“我已难辨是非善恶。你且说，若立于我的立场，赤生魔当算恶人？”
李蝉缄口不言，二人一同望向房内，心照不宣地收了话头。
彼此递了个眼色，顾虑惊扰到孩童与孙糕糕，陈生当即上前掩上房门，确认稳妥后，二人才继续交谈。
师兄弟二人就在庭院的石桌旁落座。
李蝉取出一封巴掌大小的血色信函，陈生一把夺过，匆匆浏览两眼，再抬头看向李蝉时，已然沉默不语。
他脸上的神情颇为复杂，抬手拍了拍李蝉的肩头，轻轻叹了一声。
“一切有我。”