陆婆婆叹了口气。
“大虞近来税收苛重，我手头没多余铜钱，但若说买床的钱，倒还拿得出。”
眼前这老妪，不说大富大贵，手上一个肉铺，一个布坊怎会没钱？
陆婆婆走到屋檐下，捡起一条小板凳坐下，有一下没一下地摇着蒲扇。
陈生不解，跟着凑了过去。
“怎的突然要收这么多税？我瞧着镇上挺太平的。”
陆婆婆摇扇动作一顿，她警惕地朝巷子口望了望，见四下无人，这才压低了声音细说。
“你和莹莹是外乡人，有些事不知道。”
“最近镇上都在传，说……说红枫仙师，回老家了。”
他听着，点头附和。
“红枫仙师？是不是叫陆昭…？”
陆婆婆瞪了他一眼，蒲扇在他胳膊上不轻不重地拍了一下。
“官差这几日一拨拨来，凶得很，奉陆仙师命寻人却不说缘由。镇子快翻遍，王屠户多问险些被抓！这税八成是敛财的。你和莹莹不像本地人，这段时日少出门，莹莹太惹眼，别被狗官瞧见惹麻烦。”
“棒槌，过日子得脸皮厚。今天起铺里肉每斤涨十文铁钱。”
陈生听着，心里盘算开来。
“我听婆婆的。”
说完他就去肉铺做整理了。
陆婆婆的肉铺子，每日从王屠户那拉回半扇猪，卖多卖少全看天意。
卖肉也是门艺术活。
骨、肉、筋、膜得分清，一整块后臀肉在他手下转瞬分成猪臀尖、坐臀肉、五花肋排，码得整齐。
少人买的猪下水也要拾掇干净，能吃的猪耳、猪舌等都摆得明白。
此时陈生赤着上身，只在腰间围了块油布。
凡俗之厄影响下，他竟有几分江湖英气。
眉骨高、鼻梁直，加青黑胡茬显悍勇，空空左袖管，凭空添沧桑。
他靠杆望天。
越北镇的女人，早就有了个心照不宣的消遣。
那就是去镇尾的陆氏肉铺，买上那么一两斤肉，顺道瞧一瞧那个新来的独臂屠夫。
起初只是觉着这人可怜，年纪轻轻便折了条膀子，想来日后生计艰难。
可瞧得久了，那份怜悯里便渐渐生出了些别的。
今日又有几个新的妇人来看。
不由得感叹，卖肉，也是属于是一门好看的营生。
这是个风度翩翩的猪肉佬。
“棒槌哥，给我来两斤后臀尖，要肥一点的。”
镇上王木匠家新过门的媳妇，红着脸，将篮子递了过去。
陈生嗯了一声，将用捆好的肉递过去。
旁边几个等着买肉的妇人见了，捂着嘴偷笑。
“瞧她那骚蹄子样，魂都被勾走了。”
“你还说她？”
陈生却只想着早些卖完肉，回家钻研。
家里的床还没买，昨夜大雨太过销魂，他有点念上了。
他浑然忘却，自己曾是想图谋那观虚眼与溯灵瞳的。
风莹莹看似赢麻了，不仅有棒槌助她渡凡俗之厄，还得了他的人。
只要陆昭昭没出现，她就一定能靠陈生熬过这次凡人灾厄。
可偏偏，陆昭昭此刻就藏在镇上。
陈生利落地冲净砧板上的血污，解下腰间浸着油花的布巾，仔细锁好肉铺的木门。
青石板路被晨露润得微凉，他踏着光影，一步步往家的方向走。
巷子口飘着孩童的嬉闹声，几个光着脚丫的小家伙正追逐奔跑，瞥见他过来，立刻围拢过来，嘻嘻哈哈地扬声喊。
“独臂大侠回来啦！”
此时此刻，不远处的阁楼窗后，一双眸子已静静凝视他许久。
陆昭昭屏住呼吸，直到看见他熟悉的身影安然出现在街头。
目光扫过他空荡荡的左袖管时，涩意漫了上来。
又过了一天。
她在这开了个茶楼。