“追光”平滑地切过清澈的海水，在距离一片被白色沙滩和嶙峋礁石环抱的小海湾百余米处悄然悬停。林越、汉克、石爪以及两名精锐陆战队员（代号“铁砧”和“匕首”）迅速换上轻便的战术装备，检查武器和通讯器。突击艇则留在稍深的水域戒备。阳光透过清澈的海水，在海底白沙上投下晃动光斑，空气温暖湿润，带着植物蒸腾的特有芬芳，与深海基地的人造空气和海洋的咸腥截然不同。久违的、脚踏实地的感觉，让每个人心中都涌起一种难以言喻的悸动。
“保持警惕，呈扇形搜索队形前进。石爪领头，注意生物痕迹。汉克，注意人造物迹象。铁砧、匕首，侧翼掩护。我居中策应。”林越压低声音下达指令，手中的相位步枪处于待击发状态。尽管环境看似祥和，但末世求生的经验告诉他，宁静往往暗藏杀机。
小队悄无声息地涉水上岸，踩在细腻温暖的沙滩上。石爪像真正的猎豹般伏低身体，鼻翼微动，锐利的目光扫视着沙滩上的每一处痕迹。突然，他蹲下身，指向沙地上一串模糊但清晰的脚印——是人类靴子的印记，尺码不一，有些杂乱，但朝向明确，延伸向内陆。脚印不算新鲜，被雨水冲刷过，但绝非远古遗留。
“有人！不久前还有人在这里活动！”汉克的声音带着压抑的兴奋。
希望之火熊熊燃烧。小队沿着脚印的方向，小心翼翼地向内陆推进。穿过一片低矮的、挂满不知名浆果的灌木丛，眼前的景象让所有人呼吸一窒。
在一片相对平坦的林间空地上，赫然散落着几座简陋但结构完好的木屋！屋顶覆盖着宽大的树叶，墙壁用原木和泥浆砌成，虽然有些破败，门窗歪斜，但绝非废墟，明显是人为建造的避难所！空地上还有一个用石头垒砌的、已经熄灭许久的火塘，旁边散落着一些磨制的石器和烧焦的骨头。更令人震惊的是，在一座较大的木屋旁，他们发现了一辆锈迹斑斑、但大致轮廓尚存的——全地形越野车的残骸！车身上模糊的“U.E.S.F.”（地球联合太空舰队）标记，如同一声惊雷，在所有人心头炸响！
“是殖民者！是‘开拓者号’的幸存者！他们真的在这里建立了据点！”乔通过突击艇传回的实时画面，在通讯频道中激动地低呼。
然而，石爪的预警声几乎在同一时间响起，带着前所未有的凝重：“小心！有东西靠近！很多！速度很快！带着……血腥味和腐烂的气息！”
他话音未落，四周茂密的丛林中，骤然亮起数十点猩红色的光芒！伴随着低沉而充满威胁的嘶吼，一道道迅捷的黑影如同鬼魅般窜出！
那是狼！但绝非普通的狼！它们的体型大如牛犊，肌肉虬结，裸露的皮肤上覆盖着不规则的角质鳞甲，口中滴落着具有腐蚀性的粘液，猩红的双眼充满了疯狂的杀戮欲望！是受到未知能量辐射或病毒影响而产生的变异体！
“开火！”林越毫不犹豫地下令。
“砰！砰！砰！”
相位步枪的能量光束和实弹武器（陆战队员配备）的轰鸣瞬间打破丛林的宁静！冲在最前面的几头变异狼被能量光束击中，鳞甲破碎，发出凄厉的惨嚎，但更多的狼影从四面八方扑来！它们动作迅捷如电，配合默契，显然是将小队当成了入侵领地的猎物！
“背靠车辆残骸！组成环形防御！”汉克怒吼着，用精准的点射将一头试图扑向“匕首”的巨狼爆头。
石爪则展现出惊人的近战能力，他如同丛林中的幽灵，身形飘忽，手中的合金战刀划出冰冷的弧线，每一次挥出都精准地切开变异狼相对脆弱的咽喉或关节，动作效率高得吓人。
林越一边射击，一边冷静地观察。这些变异狼虽然凶猛，但攻击模式单一，似乎更依赖本能。“铁砧，用震撼弹！石爪，左翼有三只试图包抄！”
“轰！”震撼弹在狼群中爆炸，强烈的声波和闪光让狼群瞬间陷入混乱。小队趁机集火，迅速清理掉了最近的威胁。
战斗短暂而激烈。几分钟后，十多具变异狼的尸体倒在空地上，剩余的狼群在头狼一声不甘的长嚎后，迅速退入了密林深处。