“小心！”他身后的汉克一把抓住他，但戴克的小腿还是被一块松动的岩石划开一道深口子，鲜血直流。
祸不单行，几乎在同一时间，前方探路的林越猛地停下脚步，举起手示意停止。圆盘的光芒照亮了前方的景象——通道在这里到了一个尽头，面前是一道深不见底的裂隙，宽度超过三米，下方漆黑，寒气逼人，隐约能听到水声。而对岸，隐约可见通道继续延伸。
裂隙阻路！
“怎么办？过不去！”乔看着裂隙，声音发颤。伤员和疲惫的队伍，根本不可能跳过这么宽的裂隙。
希望似乎再次被掐断。绝望的气氛重新弥漫。
林越紧锁眉头，用圆盘仔细照射裂隙两侧。他发现裂隙边缘有一些人工开凿的痕迹，像是曾经有桥或栈道，但早已腐朽消失。在对岸岩壁上，他似乎看到了几个模糊的、类似把手或卡槽的凹陷。
难道……需要工具？或者……
他心中一动，取下背上的复合弓和那支仅剩的合金箭。他将一根坚韧的绳索（从矿洞物资中找到的）牢牢系在箭尾。
“你想干什么？”汉克疑惑地问。
“试试能不能把绳子射到对岸，固定住，做条滑索。”林越沉声道。这是他能想到的唯一办法。合金箭的强度足够，如果能精准射入对岸的岩石缝隙或卡槽，或许能承受一个人的重量，逐个滑过去。
但这需要极高的精准度和力量，而且只有一次机会。箭射偏或者固定不牢，他们就彻底困死在这里了。
所有人的心都提到了嗓子眼。林越屏住呼吸，瞄准对岸岩壁上那个最明显的凹陷处，用尽全身力气，拉满了弓弦！
“嗖——！”
合金箭带着绳索，化作一道银线，划过黑暗的裂隙，精准地射入了对岸的凹陷！发出一声清脆的撞击声！
“成功了！”汉克低呼。
但还没等众人高兴，对岸突然传来一阵“咔嚓咔嚓”的机括转动声！紧接着，更令人震惊的事情发生了——裂隙下方的黑暗中，突然传来沉重的链条摩擦声，一座看起来古老无比、由金属和木板构成的简易吊桥，竟然缓缓地从下方升了起来，恰好横跨在裂隙之上！
原来那箭矢不仅是固定点，更是触发了某种古老的机关！
吊桥看起来摇摇欲坠，布满铁锈，但结构大体完整。
绝处逢生！
众人又惊又喜。林越第一个小心翼翼地踏上吊桥，测试了稳定性，虽然吱呀作响，但足以承受重量。
“快！一个一个过！小心点！”林越招呼道。
队伍依次快速通过吊桥。当最后一名野人战士踏上对岸时，吊桥发出一声不堪重负的呻吟，但终究没有塌陷。
过了裂隙，通道变得开阔平坦了许多，水流声也越发清晰。又前行了不到半小时，前方终于出现了一点微光——不是灯光，是自然的、灰蒙蒙的天光！
他们终于走出了矿洞！
出口隐藏在一处瀑布后的水帘之后，十分隐蔽。拨开藤蔓和水流，眼前豁然开朗——一个被陡峭山壁环抱的、绿意盎然的小型山谷！山谷中央有一条清澈的溪流，空气清新，充满了泥土和植物的芬芳。与外面那个地狱般的盆地相比，这里简直是世外桃源！
“我们……我们出来了！”乔激动得声音哽咽。
汉克和戴克也长舒一口气，疲惫的脸上露出了久违的、如释重负的表情。野人们则对着山谷跪拜，口中念诵着祷文，充满敬畏。
林越站在谷口，回望那隐藏在山壁中的洞口，心中百感交集。他们活下来了，暂时安全了。但峡谷之外，那个巨大的能量漩涡依旧在天空中旋转，提醒着他，危机远未结束。
在这个暂时的避风港里，他们需要尽快治疗伤员，恢复体力。然后，必须利用从矿洞获得的新线索，决定下一步的行动——是去寻找长老口中的“古老山谷”可能存在的其他秘密，还是想办法联系外界，或者……继续追踪“密钥”和卡特队长的下落？
生机已现，但前路，依然迷雾重重。