黎明时分，“观测者号”主控室内，林越在一种混合着期待与紧张的情绪中醒来。昨夜，那架沉重的勘探无人机已准备就绪，如同蓄势待发的猎鹰，等待着探索未知的指令。他迅速检查了系统状态，确认能量充足，外部环境扫描显示沼泽区域清晨的电磁干扰相对较弱，是行动的最佳窗口。
他深吸一口气，通过主控台下达了指令。遗迹顶部一处隐蔽的舱门无声滑开，黑色无人机在反重力装置的低沉嗡鸣中缓缓升空，旋即调整方向，如同幽灵般悄无声息地射向西南方的天际。
通过无人机传回的高清实时画面和传感器数据流，林越仿佛亲临其境。下方是广袤的、被浓雾笼罩的沼泽雨林，扭曲的树木盘根错节，水面泛着诡异的油彩光泽。越靠近目标区域，电磁干扰越强，画面不时出现雪花和抖动，无人机的抗干扰系统全力运转，稳定着信号传输。
约一小时后，无人机抵达目标峭壁上空。通过多光谱扫描，确认了那个位于岩缝中的、直径约一米的通风井入口。入口被茂密的藤蔓和腐蚀性苔藓覆盖，但传感器检测到微弱的空气流动，证实其未被完全封死。
无人机伸出机械臂，小心翼翼地清理入口障碍，然后释放了一个棒球大小的微型探针。探针如同灵活的金属蜘蛛，沿着幽深、潮湿的井壁向下攀爬，将更清晰的画面和环境数据传回。
井壁布满了锈蚀的痕迹和干涸的黏液，深约百米。探针抵达底部，进入一条水平走向的宽阔通道。通道内一片死寂，只有探针移动的细微声响和偶尔滴落的水声。空气浑浊，含氧量偏低，但可以呼吸。墙壁是厚重的金属板，布满斑驳的锈迹和划痕，风格粗犷实用，与“观测者号”的精巧科技感截然不同。
探针沿着通道缓慢前进。两侧是紧闭的、标识模糊的舱门，有些门扇扭曲变形，似乎曾遭受暴力冲击。地面上散落着一些损坏的设备和碎片，覆盖着厚厚的灰尘。整个空间弥漫着一种被时光遗忘的苍凉感。
突然，生命探测器发出了微弱的警报！信号来源在前方拐角处的一个大型舱室内！
林越心中一紧，操控探针悄无声息地靠近。透过舱门观察窗的缝隙，内部的景象让他倒吸一口冷气——
舱室内整齐排列着两排、共十二个圆柱形的透明维生舱！大部分维生舱已经黯淡无光，内部模糊不清，显然已经失效。但其中三个维生舱，竟然还闪烁着微弱的、稳定的蓝色指示灯！舱内浸泡在淡蓝色液体中的，是身着老旧式样制服、面容安详如同沉睡的人类！他们的胸口随着维生系统的节奏微微起伏！
休眠者！这个地下基地里，竟然还有处于休眠状态的人类幸存者！看制服的样式，极有可能就是“开拓者号”的船员！
这个发现如同惊雷炸响！林越的心脏狂跳不止。他立刻尝试读取舱体外部显示屏的数据（大部分已损坏），仅有一个尚能显示部分信息：【身份：首席工程师埃文斯，生命体征：稳定，休眠时间：错误\/数据溢出，系统状态：低功耗维持】。
休眠时间错误\/数据溢出？这意味着他们可能已经休眠了远超设计时限的漫长岁月！系统仅能维持最低限度的生命保障，随时可能崩溃！