林跃没有追击，水下是鳄鱼的天下。他走到岸边，看着浑浊的水面和水底挣扎时搅起的泥沙，有些遗憾，但更多的是庆幸。虽然没能猎获，但至少逼退了危险，而且验证了金属箭头对厚皮的穿透力有限。鳄鱼皮，目前还不是他能轻易觊觎的资源。
他收拾心情，注意力回到了对岸那片黑色湿泥区域。残片的感应源于那里。他小心翼翼地涉过浅滩，靠近那片区域。越是靠近，硫磺般的气味越浓，残片的温热感也越发明晰，甚至带上了一丝微弱的、类似心跳的搏动感。
他不敢深入泥潭，只在边缘观察。黑色的泥土黏稠湿润，冒着细小的气泡，周围的植物要么枯死，要么形态怪异。他用长矛小心地戳了戳一块凸起的黑色岩石，岩石表面似乎覆盖着一层结晶，在阳光下反射着诡异的光泽。
“这里有强烈的能量反应，或者某种特殊的矿物质……”林越心中判断。这或许就是残片感应的源头。他记下了这里的具体特征和方位，决定以后准备更充分时再来探查。
返程的路上，他没有完全空手。在溪流一处回水湾，水流平缓，水底有沙石。他看到几条体型不小的鱼在水中缓慢游动，似乎比平常的鱼反应要迟钝一些。或许是这片水域的特殊环境影响了它们。
林越没有渔网，只能用最原始的方法。他削尖一根笔直的长树枝，站在齐膝深的水里，耐心等待。他回想起以前学过的技巧：不能盯着鱼本身，要看鱼头前方的位置，因为水的折射会让实际位置产生偏差；出手要快、准、狠，不能犹豫。
第一次尝试，他看准一条慢悠悠的黑鱼，猛地刺下！树枝入水，激起水花，却擦着鱼身而过，鱼受惊迅速游走。失败了。他调整呼吸，总结教训：出手角度还是偏了，而且入水速度不够快，给了鱼反应时间。
他继续等待。又一条鱼游近。这次，他更加专注，估算着折射的偏差，手臂肌肉紧绷。看准时机，腰部发力，手臂如弹簧般瞬间刺出！
“噗！”
一股扎实的阻力从矛尖传来！刺中了！水花翻涌，他紧紧握住树枝，将挣扎的鱼提出水面。一条两斤多重的草鱼在矛尖扭动。成功了！
掌握了诀窍后，他又尝试了几次，虽然仍有失手，但成功率明显提高。最终，他用藤蔓串起了三条大小不一的鱼，算是弥补了未能获得皮革的遗憾，也为晚餐增添了实实在在的蛋白质。
傍晚，他安全返回营地。虽然没有得到理想的皮毛，但收获了鱼肉，更重要的是，确认了残片对特定环境的感应，并发现了一处可能蕴含秘密的地点。刺鱼的成功也让他掌握了一项实用的新技能，对食物的获取多了一份保障。
他检查系统界面。【累积获得打赏：72点】。增加了7点。看来，他冷静应对鳄鱼、探索异常区域并安全返回的过程，获得了“观众”的认可。
夜幕降临，林越烤着鱼，鱼肉的香气在营地弥漫。他回想着白天的经历：与鳄鱼的惊险对峙，黑色区域的诡异能量，还有刺鱼时那瞬间的手感。森林给了他风险，也给了他线索和食物。第十五天，在未能如愿的狩猎和更有价值的发现中度过。他距离答案，似乎更近了一步；而生存的挑战，也依然严峻。制作护具的计划，需要另寻他路了。