坤宁宫的夜，静得能听见烛火燃烧的微响。
殿内熏着昂贵的龙涎香，烟气袅袅缠绕着梁柱上的金凤浮雕，却驱不散空气中弥漫的沉凝。
皇后顾如棠端坐于铺着软垫的宝座上，一身石青色绣暗金缠枝莲的宫装，衬得她面容愈发白皙，只是那双凤眸深处，此刻正翻涌着与表面平静截然不同的暗流。
下方，亲卫统领魏峰一身血污，铠甲上的裂痕与干涸的血迹触目惊心。
他单膝跪地，头颅几乎垂到地面，声音带着难以掩饰的惶恐与愧疚：
“娘娘，属下无能……皇陵水牢遭劫，岑渠衣被人救走，属下率人追击，却被对方接应人马阻拦，未能将人带回……”
话音落地，殿内陷入死寂。
两侧侍立的宫女太监大气不敢出，连呼吸都放得极轻，生怕触怒这位执掌后宫、权势滔天的皇后。
按常理，如此重要的犯人被劫，皇后理应雷霆震怒，斥责怒骂之声早该响彻殿宇。
可顾如棠却依旧保持着端坐的姿态，只是指尖轻轻叩击着身前的紫檀木桌案，“笃、笃、笃”的声响在寂静中格外清晰，带着一种令人心头发紧的压迫感。
魏峰的额头渗出冷汗，后背早已被冷汗浸湿。
他跟随皇后多年，深知这位主子越是平静，心中的怒火便越是炽烈。
他伏在地上，等待着即将到来的雷霆之怒，却不料等了许久，只听见顾如棠缓缓开口，声音平淡得不起一丝波澜：
“起来吧。”
魏峰一愣，抬头看向皇后，见她脸上确实没有暴怒之色，只是眼神深邃难测。
他迟疑着站起身，垂手侍立在一旁，不敢言语。
“皇陵禁地，守卫森严，三重蛊阵层层叠加，还有陨铁机关防护，更有你的精锐亲卫驻守，怎么会轻易被人闯入？”
顾如棠的目光落在魏峰身上，看似随意的问话，却带着直击人心的锐利，“对方是什么来头？人数多少？武功路数如何？”
“这……”
魏峰面露难色，“对方行事极为隐秘，闯入水牢时触动警报，属下赶去时，只见到几名黑衣人正在护送岑渠衣撤离。
他们身手诡异，配合默契，尤其是其中两人，一人刀法凌厉，能量波动极强，另一人剑法灵动，招招直取要害。
还有一名女子，动用了一些从未见过的武器，能释放白烟与强光，扰乱我军阵型。”
“从未见过的武器？”
顾如棠眉梢微挑，指尖的叩击停了下来，“继续说。”
“是。”
魏峰连忙答道，“属下带人追击，却在密道出口遭遇对方接应人马，人数约有数百，皆是精锐骑兵，打着镇北王的旗号。
对方里应外合，我军腹背受敌，最终不敌，只能眼睁睁看着他们将岑渠衣带走。
另外，属下在混乱中发现，除了镇北王的人，还有一名身着锦袍的男子，身手不凡，似乎与劫狱之人是一伙的。”
“镇北王？锦袍男子？”
顾如棠低声重复着这两个关键词，眼神愈发幽深。她缓步走下宝座，在殿中来回踱步，裙摆扫过地面，发出轻微的摩擦声。
“岑渠衣是镇北王的亲妹妹，他派人营救，倒也说得通。可那几名身手诡异、动用奇特武器的黑衣人，又是何来头？”
她停下脚步，目光扫过殿内众人，最终落在心腹暗卫首领魏影身上：
“魏影，你来说说，颜曦流亡在外这些年，身边可有什么值得注意的势力？”
魏影瞬间从殿柱阴影中现身，单膝跪地，声音低沉沙哑：
“回娘娘，颜曦流亡期间，一直隐姓埋名，辗转于北诏各地，身边只有几名老仆跟随，并未与任何势力有过牵扯。
直到近期，她才突然出现在千蛊城，身边多了四名陌生男女，正是魏统领口中的黑衣人。”
“哦？”
顾如棠眼中闪过一丝兴味，“这四人来历不明？”