北诏边境的风沙比大晟境内更烈，卷起的黄土像无形的屏障，模糊了远处的山峦轮廓。
姜临月身着粗布商服，将长发束成男子发髻，脸上涂了层淡褐色的颜料，伪装成常年奔波的行商；
姜临风则穿着短打，腰间别着弯刀，扮作护卫模样，身后跟着二十名同样乔装的亲卫，推着几辆装满“丝绸”的板车。
车中看似是货物，实则藏着药品、武器和勘察设备，一行人沿着商道，小心翼翼地潜入北诏国境。
刚进入北诏境内的“黑石镇”，他们就遇到了第一道盘查。
几个身着皮甲的北诏士兵手持长矛，拦住板车，为首的士兵眼神锐利地扫过众人，语气凶狠：
“你们是哪里来的商人？要去什么地方？可有通关文牒？”
姜临风上前一步，递上提前伪造的通关文牒，脸上堆着谄媚的笑：
“军爷，我们是从大晟来的，要去黑风山脚下的‘落雪城’贩卖丝绸。
这是通关文牒，您过目。”
士兵接过文牒，翻来覆去地检查，手指在伪造的印章上反复摩挲。
姜临月站在队伍中，掌心微微出汗。
文牒虽仿得逼真，但北诏对边境管控极严，稍有不慎就会暴露。
就在这时，她注意到士兵腰间挂着一个绣着“狼图腾”的荷包，突然想起姜巍曾说过，北诏士兵多信奉“狼神”，便故意提高声音：
“军爷辛苦！我们这次带来的丝绸，有几匹是专门绣了狼神图案的，
若是军爷不嫌弃，回头送您一匹，保佑您武运亨通！”
士兵听到“狼神”二字，眼神明显柔和了些，再看文牒时也少了几分警惕，很快就挥手放行：
“行了，赶紧走，别在镇上逗留！最近黑风山一带不太平，小心遇到马匪！”
一行人连忙推着板车离开，走出镇子很远，姜临月才松了口气。
姜临风压低声音：
“还是你机灵，刚才差点就被识破了。”
“北诏人对狼神极为尊崇，用这个做突破口，能减少不少麻烦。”
姜临月解释道，眼神却依旧警惕。
她知道，这只是开始，真正的危险还在后面。
接下来的几日，他们沿着商道向黑风山方向行进，沿途的景象让人心惊：
北诏境内土地贫瘠，农田里的庄稼稀稀拉拉，路边时常能看到衣衫褴褛的流民，面黄肌瘦，眼神空洞；
城镇中的士兵个个凶神恶煞，对百姓随意打骂，苛捐杂税更是繁重，百姓敢怒不敢言。
“没想到北诏国内竟是这般景象。”
姜临风看着路边饿肚子的孩童，语气带着几分沉重，
“难怪他们总想着侵犯我们大晟的边境，原来是国内民生困苦，想靠劫掠缓解危机。”
姜临月没有说话，只是将随身携带的干粮分给路边的孩童。
她知道，北诏的动荡不仅是因为贫困，更与瑶光阁的挑唆有关，
而这次的瘟疫，很可能就是瑶光阁与北诏国勾结的结果。
越是靠近黑风山，周围的气氛就越紧张。
这日傍晚，他们在一处破庙休整，突然听到外面传来马蹄声。
姜临风立刻示意众人隐蔽，自己则悄悄走到庙门口查看。
只见十几名身着黑衣的人骑着马，手中拿着画像，正在四处盘问过往行人，
画像上的人，赫然是伪装前的姜临月和姜临风！
“是瑶光阁的人！他们怎么会这么快就查到我们的行踪？”
亲卫队长压低声音，语气带着几分焦急。
姜临月眉头紧锁，很快就想明白了关键：