初夏的长乐宫，庭院里的合欢花开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，空气中弥漫着清甜的香气。
惠贵妃斜倚在临水的美人靠上，手中捧着一本摊开的名册，指尖划过上面密密麻麻的名字，眉头却始终微蹙。
她正在为女儿萧语柔挑选驸马，可看了大半日，竟没一个能让她完全满意的。
“娘娘，这是吏部刚送来的适龄世家子弟名册，您瞧瞧？”
贴身宫女捧着一个紫檀木托盘，里面放着几卷泛黄的纸册。
惠贵妃接过最上面一卷，缓缓展开，目光扫过“镇国公世子卫恒”“礼部尚书之子林文彦”等名字，指尖在“姜临舟”三个字上顿了顿。
“姜将军府的二公子，刚中了探花，才华是有的，家世也配得上语柔。”
惠贵妃轻声自语，眼中却闪过一丝犹豫，“只是将军府手握兵权，若语柔嫁过去，怕是会引起陛下猜忌……”
正思忖间，萧语柔提着裙摆走进庭院，见母亲又在看名册，脸上立刻露出不耐：“母妃，您又在看这些东西了！女儿才不要嫁给那些只知读死书的酸秀才，更不要嫁去那些规矩多如牛毛的世家！”
惠贵妃放下名册，无奈地看着女儿：“语柔，你已经十七了，总不能一直待在宫中。
这些世子公子，哪一个不是家世显赫、才貌双全？你挑挑拣拣，难道要等到老了再嫁？”
“老了便老了，女儿宁愿一辈子待在母妃身边，也不要嫁给自己不喜欢的人！”
萧语柔坐到母亲身边，语气带着几分撒娇，眼底却闪过一丝嫉妒，“再说，宫里不是还有昭阳妹妹吗？她比我还小两岁，不也没定亲？”
惠贵妃知道女儿心中的不满。
昭阳是皇帝最宠爱的公主，不仅容貌出众，还深得朝臣喜爱；
姜临月更是凭借才智名声大噪，连皇子们都要敬她三分。
相比之下，萧语柔虽为长公主，却始终活在两人的光环下，心中难免失衡。
“昭阳那是陛下还舍不得，姜临月是有将军府撑腰。”
惠贵妃拍了拍女儿的手，语气带着几分安抚，“你放心，母妃定会为你选一个最好的驸马，让你风风光光地嫁出去，绝不比她们差。”
自那日后，萧语柔心中的嫉妒愈发浓烈，时常找机会为难沈昭阳。
一日，沈昭阳在御花园的凉亭中看书，萧语柔带着一群宫女太监径直走来，故意将手中的茶盏摔在地上，碎片溅到沈昭阳的裙摆上。
“哎呀，昭阳妹妹，真是对不住，姐姐手滑了。”萧语柔故作惊讶，眼中却满是得意。
沈昭阳放下书，看着被茶水浸湿的裙摆，眉头微蹙。
她知道萧语柔是故意的，却不想在宫中争吵，只淡淡道：“无妨，姐姐下次小心便是。”
可萧语柔却不依不饶，指着沈昭阳手中的书道：“妹妹看的这是什么书？竟是关于兵法的？
女子家家的，学这些打打杀杀的东西做什么？传出去，怕是会让人笑话。”
沈昭阳抬眸，语气平静：“兵法之中藏着治国之道，妹妹不过是好奇罢了。
再说，女子为何不能学兵法？前朝还有女将军镇守边疆呢。”
萧语柔被噎了一下，脸色有些难看，又指着沈昭阳头上的玉簪道：“这簪子是去年西域进贡的吧？
听说陛下只给了你一人，妹妹倒是好福气。