皇帝有些意外，抬眼看向她，随即笑道：“哦？你也懂棋艺？尽管说，说错了也无妨。”
在他印象里，沈昭阳从前对棋艺一窍不通，连基本的规则都不懂。
沈昭阳伸出纤细的手指，指向棋盘左下角的空位，语气平静：“父皇您看，此处虽看似是黑棋的势力范围，实则是其薄弱之处。
您若在此落一子，既能截断黑棋向左下方延伸的退路，又能护住自身右侧的棋眼，后续再借着右侧白子的势力逐步推进，说不定能反败为胜。”
她刻意放缓语速，将思路清晰地表达出来，避免显得过于突兀。
话音刚落，皇帝眼中瞬间闪过惊喜之色，他顺着沈昭阳指的方向仔细思索，手指在棋盘上模拟落子的路线，片刻后拍了拍桌案：“说得好！朕怎么没想到这一步！昭阳，你近来倒是长进不少，不仅性子沉稳了，连棋艺都有了这般见地，看来这书没白读。”
萧云逸也侧过头看向沈昭阳，眼底带着几分欣赏：“皇妹这步棋确实精妙，既顾全了全局，又不失进攻之势，看来近日定是下了不少苦功读书研习。”
他心中暗暗惊讶，沈昭阳的变化实在太大，不仅举止谈吐判若两人，连思维都变得缜密起来。
沈昭阳垂下眼帘，语气谦逊：“皇兄过奖了。
妹妹只是在中毒后想了很多，从前太过任性，总让父皇和皇兄操心，甚至还因为小事与语柔皇姐争执，如今静下心来读书，才明白从前的自己有多荒唐。
往后，儿臣想多学些东西，不再做让父皇失望、让皇兄费心的事。”她特意提到萧语柔，既表现出“悔改”之意，又暗合了皇帝希望兄弟姐妹和睦的心愿。
这番话恰好说到皇帝心坎里，他心中更是欣慰，当即对着身边的太监吩咐：“赏！给昭阳公主赏一对南珠耳环，再把朕珍藏的那套宋代孤本《棋经》送过去，让她好好研习。”
沈昭阳起身谢恩，双手交叠放在身侧，微微躬身：“谢父皇赏赐，儿臣定当好好研读，不辜负父皇的期望。”
她神色平静，没有丝毫得意忘形，这一幕落在皇帝和萧云逸眼中，更觉得她是真的脱胎换骨，而非故作姿态。
宴席过半，皇帝端着酒杯，望着满园菊花，突然想起什么，笑着对众人说：“对了，云澈前两日已从江南回来，此次他去江南处理水灾后续，差事办得不错，不仅安抚了百姓，还查获了三名贪污赈灾款项的官员，朕本就想为他接风洗尘。
如今语柔也刚解除禁足，不如明日在景和宫设个小宴，你们兄弟姐妹也好好聚聚，热闹热闹。”
众人闻言，纷纷起身应和。沈昭阳心中一动。
三皇子萧云澈是淑妃的亲生儿子，此次从江南回来，淑妃必定会借机会为他造势，巩固自身在宫中的地位。
而萧语柔刚解除禁足，与淑妃本就有过节，这场小宴，恐怕不会太平。
萧云逸也察觉到其中的微妙，却只是温和地笑道：“父皇考虑周全，儿臣明日定会准时赴宴，为三弟接风。”他语气平和，没有半分不满，尽显兄长的气度。
宴席结束后，萧云逸主动提出送沈昭阳回长乐殿。
两人沿着御花园的石子路缓缓行走，秋日的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着菊花的清香。
“皇妹今日在父皇面前的表现，真是让皇兄刮目相看。”