押着俘虏砾，北风队如同潜行于阴影的狼群，没有片刻停歇，向着北境腹地疾行。脚下的土地逐渐从松软的泥土变为坚硬的砾石，植被愈发稀疏，只剩下低矮的耐旱灌木和枯黄的野草，空气中弥漫着干燥刺骨的寒意，与龙川河畔的温润潮湿截然不同——这里是雪眼势力的核心区域，冰原的气息已悄然笼罩。
按照砾结结巴巴的描述和颤抖的指认，他们避开了所有主要狩猎路径和可能的巡逻点，专挑荒芜的丘陵、干涸的河谷和稀疏的林地穿行。砾的恐惧并未消散，但林岩始终维持着有限的食物供给和不算粗暴的对待，他似乎已然认命，指路时不再推诿，甚至会主动提醒前方的暗坑或碎石堆。在他简单的认知里，这群手握“雷霆武器”、能夜袭石爪部落的人，是不可违逆的强者。
沿途的景象让北风队战士们心头沉重。他们不止一次看到被焚毁的小部落废墟，焦黑的木桩如同指向天空的枯骨，散落的人类骸骨无人收殓，有的嵌在石缝里，有的被野兽啃咬得残缺不全。雪眼的统治，带着赤裸裸的残酷与掠夺，与初生谷的互助、望崖的共生形成鲜明对比，更坚定了众人破釜沉舟的决心。
“看！”负责前哨侦察的战士突然压低声音，手指向远方地平线。
众人迅速伏低身体，顺着他的指引望去——前方视野豁然开朗，一片巨大的冰封湖泊横亘在荒原上，湖畔簇拥着规模庞大的营地，那便是雪眼的本部——冰湖营地。
冰湖营地的规模，远超所有人的想象。它没有初生谷依山而建的紧凑布局，也没有石爪部落的杂乱无章，而是带着一种冰冷的秩序感：数百顶兽皮帐篷和数十座木石长屋，以冰封湖泊为中心呈环形分布，隐隐围绕着营地中央一座突兀的建筑——那是用粗大原木和黑色巨石垒砌而成的大殿，顶端悬挂着一具巨大的未知野兽头骨，空洞的眼窝对着荒原，透着森然的压迫感，显然是雪眼的图腾与权力核心。
更令人心悸的是，营地外围的木桩上，不仅悬挂着兽骨，还串着数十颗风干的人类头颅，长发随风飘动，眼眶深陷，恐怖的威吓意味扑面而来。
营地内的人员确实不算密集，远不及围攻初生谷的兵力——大部分精锐已被派往南方。但仍能看到妇女、老弱在帐篷间忙碌，十几名穿着白色兽皮的冰牙留守战士，正沿着营地边缘巡逻，步伐沉稳，眼神锐利如刀。
然而，林岩的目光却被营地东侧、靠近冰湖的区域牢牢吸引，心脏猛地一缩——那里聚集着二十余名工匠模样的人，正在组装一个巨大的木制框架，框架表面蒙着厚实的兽皮，整体轮廓如同一只展开双翼的巨鸟，更准确地说，像是放大了无数倍的、简陋的滑翔翼！框架下方还固定着几根粗壮的木杆，似乎是支撑或操控结构。
“他们在造什么？”坚爪的声音带着难以置信的惊愕，指尖微微颤抖。
林岩没有回答，眉头拧成了疙瘩。他想起了盐泽洞穴岩壁上的星辰图案，想起了那流线型的“巨鱼”造物，更想起了雪眼对特殊矿物和能量的敏感。难道雪眼并非纯粹的原始部落？他们也在摸索或传承某种失落的技术？这个巨大的“滑翔翼”，是用来观测星辰？跨越天险运输？还是……某种原始的飞行器？
这个发现，让雪眼的威胁等级在他心中再次飙升——他们不仅有强悍的战力，更有着探索未知技术的野心，这远比单纯的武力征服更危险。
容不得深究那奇异造物的用途，时间紧迫，绕道部队随时可能抵达初生谷。林岩强迫自己冷静下来，快速调整计划：“目标不变，优先级调整！第一，烧毁中心大殿和图腾头骨，打击他们的信仰核心；第二，毁掉那个巨大的木架造物，绝不能让他们掌握这种未知技术；第三，焚烧粮仓和武器库，破坏他们的后勤根基！”