磐重重一顿拐杖，石质杖头砸在地面发出闷响：“我这把老骨头，还能守城墙、鼓舞士气！林岩，你带着年轻人走，传承文明比什么都重要！”
“我留下。”林岩摇头，眼神决绝，“伪造符牌需要我，解读符牌最后的秘密需要我，而且我必须亲眼看清雪眼的‘净化’到底是什么。只有留下，才能让‘投降’的假象更逼真，也才能为‘火种队’争取更多时间。”他知道，跟随“火种队”西去是最安全的选择，但他无法将星、磐和数千族人独自留在绝境。
决策已定，无声的行动在夜色中展开。泽和猿爪被秘密召回，知晓了计划全貌后，两人没有丝毫犹豫，立刻开始挑选队员、清点物资。那些被选中的工匠、学徒和战士，接到通知时没有多问，只是默默收拾行装——他们或许不知道具体计划，却信任首领的抉择。
接下来的三个夜晚，龙城的西城门会在子时悄悄开启一条缝隙。“火种队”的成员背着行囊，怀揣着希望与不舍，悄无声息地走出城门，融入西部河谷的黑暗。没有告别，没有哭泣，只有低低的叮嘱和无声的拥抱——他们知道，这场离别，或许就是永诀。
龙城表面依旧如常：市集照常交易，工坊依旧打铁，长老们甚至故意在议事厅外争吵“是否交出符牌”，让潜伏的雪眼眼线看得真切。但只有核心层知道，这座城池的灵魂，已随着“火种队”的离去，悄悄埋下了延续的希望。
“火种队”出发的第七天，泽派人传回了最后一条消息：他们已穿过南部河谷，进入西方未知山脉，沿途未遇埋伏，一切顺利。收到消息的那一刻，密室里的核心成员都松了一口气，随即又被更深的沉重笼罩——该来的，终究要来了。
林岩将真符牌小心藏在工坊的秘库深处，用多层兽皮和黏土包裹，再放入青铜匣中。他则带着工匠们，日夜赶制假符牌：用普通兽骨打磨成型，刻上模仿的同心圆，再用墨汁和紫辉石粉混合上色，力求在外观上与真符牌别无二致。
星则加紧加固城防：在城墙外挖掘深沟，布置带毒的尖刺；将所有雷火铳、弩炮都部署到城墙关键位置；清点粮食、草药和箭矢，确保每一份物资都用在刀刃上。她还每日巡视市集和工坊，脸上始终带着平静的笑容，用沉稳的态度安抚着日渐不安的族人。
磐拄着拐杖，走遍了龙城的每一段城墙。他给战士们讲述岩山初创时的艰难，讲述与赤岩、狩部落作战的英勇，用自己的威望和热血，点燃战士们的斗志：“我们守的不仅是一座城，更是‘火种’成长的时间！只要能多拖一日，岩山的未来就多一分希望！”
龙城内外，弥漫着一种暴风雨来临前的死寂。风吹过城墙，带着西部山脉的寒意；工坊的锤声依旧，却少了往日的热闹，多了几分悲壮。族人脸上虽有恐惧，却没有慌乱——他们信任自己的首领，也做好了与城池共存亡的准备。
林岩站在工坊的窗前，望着西方的天际线，心中默默祈祷：“泽，猿爪，带着‘火种’活下去，带着岩山的文明，在未知的土地上生根发芽。”
星站在城墙上，手抚着冰冷的城砖，目光坚定：“雪眼，来吧。我们或许挡不住你的‘净化’，但绝不会让岩山的文明，就此消亡。”
山雨欲来，龙城已做好了最坏的打算，也守住了最后的希望。这场关乎文明存续的考验，终于要拉开序幕。