陶器作坊里，碎陶片堆成了小山，灰扑扑的，像没烧透的窑渣。老陶匠蹲在地上，盯着面前摇晃的陶轮，眉头拧成了疙瘩——这是他和学徒们做的第五个陶轮，轮盘用硬木削成，中间穿了根桦木轴，了酒，刚放上的陶泥“啪”地掉在地上，摔成了烂泥。
“师傅，这东西是不是根本没法用啊？”学徒阿陶擦了擦脸上的泥，语气里满是沮丧。他昨天试了一整天，做废了二十多个陶罐，要么器壁薄厚不均，要么口沿歪成了月牙，还不如用手捏的规整。
旁边几个老陶工围过来，看着地上的碎陶片，有人忍不住嘀咕：“我就说这新法子不靠谱，手捏虽然慢，可稳当，哪像现在，一天下来全是废品，还浪费陶土。”
老陶匠没说话，拿起一块碎陶片，指尖划过粗糙的断口——不是陶泥的问题，是陶轮的轴不够直，轮盘也没刨平，现在的木工工具只有青铜刨子，精度不够，根本做不出雪眼图纸上那种“转起来不晃”的陶轮。他叹了口气，把碎陶片扔回堆里：“再试试，把轴用砂纸磨圆，轮盘
可试到傍晚，陶轮还是晃，陶工们的情绪更低了，有人收拾工具准备走，嘴里念叨着：“明天还是用老法子吧，别折腾了。”
铜矿场的事故来得毫无征兆。磐带着战士们用杠杆撬一块巨大的铜矿石——木杆架在巨石上，一头绑着矿石，四个战士在另一头往下压。“嘿！使劲！”磐喊着号子，木杆“咯吱”响，矿石慢慢被撬起来。
突然，“咔嚓”一声！支撑木杆的巨石没放稳，猛地滑了一下，木杆像弹弓一样弹起来，末端狠狠砸向旁边扶着矿石的附庸民阿石。“啊——！”阿石惨叫一声，被砸倒在地，腿以奇怪的角度扭曲着。
星赶来时，阿石已经疼得昏了过去，腿上的骨头断了，鲜血浸透了麻布。她用夹板固定住阿石的腿，心里却沉甸甸的——杠杆确实省力，可风险也大，战士们只学了怎么用，没学怎么判断支撑点稳不稳。
消息很快传开，矿场的劳工们看着那根还沾着血的木杆，眼神里满是恐惧。第二天，不少人找借口请假，没人敢再用杠杆。
更糟的是，巨木的商队正好来了。商队首领老松“无意间”看到矿场的情景，对着围过来的族人叹气：“我们巨木部落做事，讲究稳当，搬石头就用人力，虽然慢，可不会伤人。你们这新法子是快，可要是总出事故，得不偿失啊。”
他的话像颗种子，落在族人心里。没过多久，锡石谷也传来消息——老猎人岩派人说，谷民们用了新工具挖矿，效率是高了，可“灰痂”病没减少，反而有几个人病情加重了，因为挖矿快了，接触矿粉的时间虽然短，总量却多了。灰石长老在信里委婉地问：“是不是……这新法子，不太适合我们？”
边境的消息传来时，林岩正在和老陶匠调试新陶轮。信使浑身是汗，冲进议事厅，声音发颤：“首领！不好了！南边的‘溪石部落’……被灭了！全是焦尸，中央还堆着我们的陶罐和青铜工具！”
林岩和磐立刻带着战士赶过去。溪石部落的窝棚全被烧黑了，焦糊的气味呛得人咳嗽，地上躺着几十具尸体，有的被烧得辨认不出模样。聚落中央，用黑色的石头垒了个歪歪扭扭的狼头——是狩的标记！狼头旁边，整整齐齐地堆着十个岩山产的灰陶罐，还有两把青铜小刀，都没受损，像是故意留下的。
“这是嫁祸！”磐攥紧青铜剑，眼神狠厉，“他想让其他部落以为是我们灭了溪石，还想让我们知道，他一直在盯着我们的新东西！”