他未直接拒绝，而是以“困境”与“盟约”为盾，轻巧地将难题推回——既表明了底线，也暗示岩山并非孤立无援。
铁根似乎早料到此番推脱，咧嘴露出森白牙齿，笑容毫无暖意：“困难总能克服。至于黑石……他们打磨石头的手艺不错，可在真正的力量面前，不值一提。”
他向前逼近半步，议事厅内的空气瞬间凝固：“赤岩狼王只是暂退养伤。若他再度南下，没有北方的‘大树’遮风挡雨，你们这片刚发芽的‘草地’，能经得住几次践踏？”
威胁与利诱赤裸裸地摆在眼前，压得人喘不过气。
谈判陷入僵局。答应要求，岩山将沦为附庸，失去独立发展的可能；直接拒绝，又会激怒这个比赤岩更庞大的势力，引火烧身。
林岩最终选择拖延之策：“此事关乎两族存亡，我需与部落核心及黑石盟友商议，无法即刻定论。我以岩山首领之名承诺，下一次月圆之前，必给巨木部落明确答复。”
同时，他以礼相待，带着铁根一行人参观部落——适度展示重建后的防御工事与铜器工坊，彰显实力；临别时，又送上精磨的黑曜石工具与一小罐食盐作为礼物，既表诚意，也暗示岩山的价值。
铁根收下礼物，深深看了林岩一眼，似要将他的模样刻进脑海：“月圆之时，我们会再来。希望届时能听到满意的答案。”
沉重的脚步声远去，议事厅内只剩沉寂。
“他们比赤岩更危险。”磐的声音带着凝重，“赤岩是明着掠夺，巨木却是裹着文明外衣的吞并。”
林岩走到窗边，望着北方连绵的群山，心中清明如镜：赤岩的阴影未散，巨木的威胁又至，岩山如同行走在钢丝之上，两侧皆是深渊。
“我们需要时间，更需要更多‘依靠’。”他低声自语。
仅靠与黑石的联盟，或许能抵御赤岩，却难在巨木面前保持独立。寻找新的盟友，或是让岩山快速成长为足以立足的“大树”，成了唯一的出路。焦土上的新生，刚见曙光，便又陷入了更严峻的棋局之中。