“引汽！快引汽！”林岩在指挥台上看到沟渠连通的信号，立刻嘶声怒吼，声音因过度用力而破音。
守在地热坑旁的族人早已做好准备，闻言立刻将浸透水的厚兽皮盖在蒸汽口上，只留下通往沟渠的通道。受到压迫的蒸汽瞬间发出沉闷的咆哮，像是被激怒的地龙挣脱束缚，沿着狭窄的沟渠疯狂奔涌，带着灼热的气息，猛地冲向栅栏缺口！
“那是什么东西？！”正准备从缺口涌入的赤岩战士脸色骤变，惊愕地看着一道白色气墙带着硫磺恶臭，如同潮水般迎面撞来！
“烫！我的眼睛！”最先接触到蒸汽的战士发出凄厉的惨叫，高温水汽瞬间灼伤了他的皮肤与眼睛，皮甲下的皮肉泛红起泡，疼得他在地上翻滚哀嚎；后面的人来不及躲闪，吸入滚烫的蒸汽，肺部像是被烈火灼烧，剧烈地咳嗽起来，连呼吸都变得艰难。
“后退！快后退！”不知是谁喊了一声，赤岩战士们如同受惊的鸟兽，拼命向后逃窜，原本汹涌的攻势瞬间溃散。蒸汽所过之处，连燃烧的火焰都被压制，冒着白烟熄灭，在缺口前形成一道由地脉之力构筑的死亡屏障，灼热而致命。
这从未见过的诡异攻击，再次硬生生打断了赤岩的进攻，让他们在惊骇与恐惧中，被迫远离那片被白汽笼罩的区域。
赤岩主将站在远处，望着缺口前哀嚎遍野的手下，以及那片弥漫的白色蒸汽，脸色铁青得如同锅底，紧握战斧的手青筋暴起，指节捏得咯咯作响。他死死盯着火海中的岩山部落，眼中满是暴怒与不解——这个屡战屡败却总能死灰复燃的部落，为何总能拿出这些闻所未闻的手段？从沸水到蒸汽，每一次都超出他的认知，像一把把淬毒的尖刀，刺向赤岩的软肋。
他的目光在燃烧的废墟与喷涌的蒸汽间逡巡，看着那片在火海中依旧未倒的部落核心区域，心中第一次生出一丝犹豫。继续强攻，代价恐怕会超出预期，甚至可能让麾下的战士彻底丧失斗志。
沉默良久，他缓缓抬起手，声音冰冷得没有一丝温度：“停止攻击，后撤重整。”
赤岩大军如同退潮般缓缓撤离，留下满地狼藉的战场——燃烧的废墟还在冒着黑烟，地上散落着断裂的武器与战士的尸体，那片蒸汽渐渐消散的区域，还残留着灼热的气息，成为烙印在赤岩战士心中的恐惧印记。
岩山部落守住了，在这场近乎绝望的火攻中，再次创造了奇迹。可部落里没有欢呼，只有一片死寂的疲惫。族人们瘫坐在满是灰烬的地上，有的望着同伴的尸体默默流泪，有的靠在焦黑的断壁上闭目喘息，连抬手的力气都没有。
林岩走到那条染血的沟渠旁，石爪与狼骨正瘫坐在地上，浑身是伤，气息微弱。跟着他们出去的七人，最终只回来了三个，另外四人的尸体，静静躺在沟渠旁，早已没了声息。
林岩蹲下身，拿起一块烧焦的木炭，在沟渠起点的地面上，一笔一划地画下一个扭曲却坚定的符号——那是岩山部落独有的印记，代表着“勇气”与“牺牲”。炭痕落在染血的泥土上，像是为逝去的族人，刻下永恒的铭记。
他站起身，望向洞穴的方向。磐还在昏迷中，巫耗尽心力后便闭门不出，部落早已伤痕累累，断壁残垣间满是战火的痕迹。但他转头看向身边的族人——星正默默为伤员处理伤口，暖叶守在地热坑边观察蒸汽变化，石爪与狼骨虽疲惫却眼中仍有光。
林岩深吸一口气，空气中的焦糊味还未散去，却仿佛多了一丝生机。他们失去了很多，家园残破，同胞逝去，但文明的微光，并未在血与火的灰烬中熄灭，反而在绝境的磨砺下，愈发坚韧地摇曳着，等待着新生的黎明。