消息像风一样，迅速传到了磐和林岩耳中。磐正在打磨他的铜矛，听到消息的瞬间，手猛地一顿，铜矛的尖端在磨石上划出刺耳的声响，火星溅起。他猛地站起身，抓起铜矛就要往外冲，脸色铁青得吓人：“他们疯了吗？部落正需要人手，他们居然要走！”
“你站住。”林岩伸手拦住他，声音异常平静，可指尖却微微泛白——他比任何人都清楚，此刻用武力强行挽留，只会让矛盾彻底激化，“你用矛指着他们，就算能把人留下，心也留不住。那样，裂痕就真的成了深渊，再也补不上了。”
“那怎么办？”磐低吼着，眼中充满了痛苦与挣扎，铜矛在他手中微微颤抖，“他们是和我一起流血的兄弟！是部落最能打的猎人！他们走了，部落的武力会削弱一半！”他理解老伙计们的想法，甚至在心底，也残留着对过去那种无拘无束生活的眷恋。可他更清楚，林岩带来的改变是对的，是部落能在赤岩、巨木的夹缝中活下去的唯一出路。一边是兄弟情，一边是部落的未来；一边是传统，一边是革新，他被夹在中间，像被硬生生撕裂。
林岩看着他痛苦的模样，沉默片刻，缓缓开口：“让我去和他们谈。”
没有带任何人，林岩独自一人走进了灰岩的木屋。屋里的喧闹瞬间停止，所有目光都聚焦在他身上，有警惕，有敌意，还有一丝复杂的打量——这个改变了部落的“外来者”，此刻就站在他们面前，单薄却坚定。
林岩没有急于开口，而是缓缓绕着火塘走了一圈，目光掠过每个人熟悉的面孔，最后停在灰岩身上：“我知道你们不满，也知道新的规矩让你们觉得束缚。换作是我，突然要改变一辈子的习惯，也会难受，会抵触。”
他的坦诚让屋里的气氛稍稍缓和。林岩话锋一转，语气变得沉重：“可你们有没有想过，去年冬天，赤岩部落带着金属武器来犯时，如果我们没有那道加固的栅栏，没有那些你们看不上眼的弓箭，没有仓库里储备的粮食，我们能守住吗？那些老人、孩子、女人，能活下来吗？”
他指向窗外，春日的阳光正洒在栅栏上，映出木柱上残留的刀痕——那是赤岩进攻时留下的印记：“世界变了，以前我们只需要对付野兽，可现在，有赤岩这样的敌人，有巨木这样的强者。如果我们还守着过去的老办法，只靠勇气和石斧，迟早会被吞掉，就像那些消失在丛林里的小部落一样，连名字都留不下来。”
“我带来的不是束缚，是让岩山部落活下去的方法。”林岩的目光坦然而坚定，“部落需要猎人的勇武，就像需要工匠的巧思、农人的耐心一样。我们是一个整体，少了谁都不行。可如果你们离开这里，你们会失去什么？”
他顿了顿，声音放缓，却戳中了每个人的软肋：“你们会失去这道能挡住敌人的墙，失去仓库里稳定的粮食，失去受伤后巫的救治，失去孩子们安稳的住处。你们要带着家眷，重新回到丛林里，每天担心野兽，担心敌人，担心下一顿有没有吃的。你们愿意让自己的孩子，再过我们以前那种朝不保夕的日子吗？”
屋里彻底陷入沉默。有人低下头，手指无意识地摩挲着腰间的石斧；有人看向窗外，眼神闪烁——林岩的话没有指责，没有说教，却像一把锤子，敲在他们心底最柔软的地方，那里装着对家人的牵挂，对安稳的渴望。
可积怨已久，不是三言两语就能化解的。就像老树的根，早已深深扎进土里，就算知道前路难行，也不愿轻易拔起。灰岩缓缓站起身，他的背脊依旧挺直，像山崖上历经风雨的孤松，只是眼角的皱纹更深了。
“林岩首领。”他第一次用了完整的敬语，语气却疏离得像隔了一层冰，“你说得对，部落要变，不变就活不下去。可我们这些人，骨头已经老了，硬了，习惯了靠石斧说话，习惯了狩猎的自由，弯不了，也学不会那些规矩了。”
他看向木屋门口，仿佛能穿透墙壁，看到部落中央那堆燃烧的篝火，看到曾经一起围着篝火喝酒的兄弟：“你告诉磐，我们不怪他，他是个好首领，只是我们的路，和部落要走的路，不一样了。”
没有人再劝说，也没有人再反驳。选择早已做出，剩下的只有沉默的告别。
第二天黎明，天刚蒙蒙亮，晨雾还笼罩着部落，大多数族人还在沉睡。灰岩带着愿意跟随他的七名猎人，还有他们的家眷，一共二十人，默默地聚集在部落的侧门。他们的行囊很简单，只有随身的武器、少量的干粮和几件厚实的兽皮袄，没有喧哗，没有争吵，连脚步都放得很轻，像是怕惊扰了沉睡的部落。
磐站在最高的了望塔上，远远望着他们的身影。他没有下去，也没有说话，只是握紧了手中的铜矛，指节因用力而发白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。风拂过他的脸颊，带着晨雾的湿冷，却吹不散他眼底的痛苦。他知道，他不能阻止，也无法阻止——这是他们的选择，也是他作为首领，必须承受的代价。
林岩站在他身边，同样沉默。看着那队身影渐渐消失在晨雾弥漫的丛林深处，他的心里沉甸甸的。他守住了部落前进的方向，维护了新的秩序，却也付出了沉重的代价——失去了部分骨干力量，更在部落的心上划开了一道伤口。
部落中央的篝火依旧在燃烧，火焰跳动着，映照着一张张熟悉或陌生的面孔，只是那火光里，少了几道曾经并肩作战的身影。岩山部落挺过了外部的刀光剑影，却没能躲过内部的分裂之痛。未来的路，注定要在伤痛与坚定中，一步步艰难前行，而那些消失在晨雾里的背影，也成了部落成长路上，一道无法磨灭的印记。