双生宇宙核心的医疗舱内，淡绿色的生命能量如同流水般环绕着绿芽。她刚从虚弱中恢复，便挣扎着坐起身，藤蔓般的指尖紧紧抓住床沿，目光透过舷窗望向时空夹缝的方向：“星晶，带我一起去时间停滞区吧。我的生命印记能精准定位铁砧的核心，而且…… 我欠他一条命。”
星晶站在舱门旁，掌心的时空罗盘泛着微弱金光，罗盘指针正朝着停滞区的方向微微颤动。他看着绿芽苍白却坚定的脸庞，又想起铁砧为掩护他们按下炸弹时的决绝，心中泛起复杂的滋味：“不行，你的生命本源还没恢复，停滞区的时间能量会反噬你的印记。绿蕊会和我们一起去，她的生命能量与你同源，也能感应铁砧的核心。”
“可我……” 绿芽还想争辩，却被星瑶按住肩膀。星瑶的星核剑斜靠在墙边，剑身上的金色纹路因能量未复而黯淡，她轻声却坚定地说：“绿芽，留下更重要。禁忌之主三天后就到，联盟需要你激活生命之树的‘共生屏障’—— 这是对抗禁忌之力的关键防线，只有你能做到。”
绿芽看着星瑶眼中的信任，又低头摸了摸胸口的生命印记，最终缓缓点头：“好，我留下。但你们一定要把铁砧带回来，他还没看到双生宇宙真正的和平。”
半小时后，星晶、铁刃、绿蕊登上了改造后的 “停滞救援舰”。舰体表面覆盖着双层机械装甲，夹层中嵌入了绿蕊培育的 “时间抗性藤蔓”，能暂时抵御停滞区的能量侵蚀。铁刃的机械臂上挂载着特制的 “核心提取器”，淡银色的金属表面刻满机械族的能量纹路：“报告首领，提取器能在不损伤核心的前提下，剥离时间结晶的包裹。但停滞区的时间能量会干扰机械系统，我们最多有四十分钟的行动时间。”
绿蕊将生命共鸣石捧在掌心，石头表面的绿光比之前更亮，正朝着停滞区深处指引：“共鸣石显示，铁砧的核心被包裹在‘时间结晶’中，结晶周围有‘时间幽灵’游荡 —— 那是过去被困者的意识残魂，会制造幻象干扰我们，必须小心。”
救援舰缓缓驶入时空夹缝，舰体刚穿过一道淡蓝色的时间屏障，周围的景象突然凝固 —— 虚空中漂浮的陨石静止在半空，星光不再闪烁，连舰窗外的能量波纹都如同被冻结的水流。星晶的晶体手指贴在舷窗上，能清晰感受到一股冰冷的能量顺着指尖蔓延，让他的晶体纹路泛起细微的白霜：“这就是停滞区…… 时间在这里真的静止了。”
“注意！前方五百米处有时间结晶反应！” 铁刃的机械眼突然弹出红光，战术屏幕上浮现出一块巨大的菱形结晶，结晶中央隐约可见淡银色的机械核心 —— 正是铁砧的核心。但结晶周围，无数道半透明的 “时间幽灵” 正缓慢游荡，它们的形态各异，有的是机械族的残躯，有的是灵植族的藤蔓虚影，每一道幽灵都散发着微弱的意识波动。
救援舰缓缓靠近结晶，绿蕊的生命共鸣石突然剧烈颤动，她脸色一白，扶住控制台：“不好！时间幽灵的意识在入侵我的脑海！它们…… 它们在展示过去的悲剧，想让我们放弃救援！”
星晶立刻将晶体能量注入共鸣石，淡蓝色的光芒包裹住石头，压制住幽灵的意识波动：“别被它们影响！铁砧还在等我们！铁刃，准备提取器，我和绿蕊出去吸引幽灵，你趁机靠近结晶！”
舰舱门缓缓打开，星晶和绿蕊跃出舰体。刚踏入停滞区，周围的时间幽灵突然躁动起来，无数道半透明的手臂伸向他们。星晶握紧星核剑，淡蓝色的晶体能量与剑身上的金色能量融合，形成一道光刃，横扫向幽灵：“绿蕊，用生命藤蔓构建屏障，别让它们靠近铁刃！”
绿蕊的藤蔓从袖口飞出，在结晶周围编织成一道绿色的防护网。时间幽灵撞上防护网，发出无声的嘶吼，意识波动如同潮水般冲击着绿蕊的脑海。她咬紧牙关，将生命能量不断注入藤蔓：“铁刃，快！我撑不了多久！”
铁刃趁机操控着机械臂，将核心提取器对准时间结晶。提取器发出淡银色的能量束，击中结晶表面，结晶开始缓慢融化，露出内部的机械核心。就在核心即将被取出时，一道巨大的时间幽灵突然从结晶后方浮现 —— 它有着机械族的躯体，灵植族的藤蔓缠绕周身，显然是过去同时被困的两个种族的意识融合体。
“放弃吧，你们救不了他！” 巨大幽灵的意识直接传入三人脑海，虚空中浮现出无数画面：有的是救援者被时间结晶吞噬，有的是核心在提取时爆炸，每一幅画面都充满了绝望，“时间停滞区没有生机，只有永恒的静止！”
星晶的脑海中突然闪过铁砧拆装甲筑屏障的画面，又想起铁砧说过的 “机械族的使命是守护同伴”，他猛地挥剑斩断幽灵的手臂：“我们不会放弃！铁砧不是冰冷的核心，他是我们的伙伴！”
他突然将星核剑插入地面，淡蓝色的晶体能量顺着剑刃蔓延，在地面形成一道 “意识共鸣阵”：“铁刃，把你的机械意识注入阵中；绿蕊，用生命能量连接核心 —— 我们一起唤醒铁砧的意识，他能自己挣脱结晶！”
铁刃立刻将机械意识注入阵中，淡银色的能量与晶体能量交织；绿蕊的生命藤蔓顺着结晶缝隙延伸，与机械核心建立连接。星晶深吸一口气，将意识沉入阵中，对着核心的方向大喊：“铁砧！醒醒！绿芽还在等你，我们还需要你一起对抗禁忌之主！”
沉寂的机械核心突然泛起微弱的蓝光，核心表面的纹路开始缓慢闪烁。虚空中，铁砧的意识虚影逐渐浮现 —— 他穿着破损的机械装甲，脸上带着机械族特有的 “笑容”：“星晶…… 你们怎么来了？这里很危险……”
“少废话！” 星晶的眼眶泛红，“赶紧挣脱结晶，我们一起回家！”
铁砧的意识虚影大笑起来，蓝光突然暴涨：“好！就知道你们不会丢下我！” 他的意识猛地冲向时间结晶，核心表面的能量纹路瞬间亮到极致，结晶开始剧烈震颤，最终 “咔嚓” 一声碎裂。
铁刃趁机用提取器抓住核心，快速退回救援舰。星晶和绿蕊也立刻返航，时间幽灵在他们身后发出无声的嘶吼，却因无法离开停滞区而逐渐消散。舰舱门关闭的瞬间，星晶看着控制台前的机械核心，终于松了口气：“铁砧，欢迎回来。”
核心表面的蓝光闪烁了三下，像是在回应。铁刃立刻将核心接入修复装置，淡银色的机械能量缓缓注入：“首领放心，核心没有受损，只要回到联盟，我就能为他重塑躯体。”
就在救援舰准备返航时，绿蕊的生命共鸣石突然爆发出刺眼的红光，她脸色骤变：“不好！生命之树那边传来紧急信号，共生能量出现剧烈异动，像是被什么东西干扰了！”
星晶心中一紧，立刻调出联盟的通讯频道。穹议长的声音带着急促的喘息：“星晶，快回来！禁忌之主的气息提前扩散，影响了生命之树的共生能量，屏障构建被迫中断！而且…… 我们在核心边缘发现了‘虚无结晶’，它们能吸收共生能量，已经有三艘战舰被结晶吞噬了！”