万人大军的行进，在末世的荒野上是无法完全隐匿的踪迹。滚滚烟尘如同指引的狼烟，沉重的脚步声与引擎的轰鸣惊扰着废墟中的沉寂。离开曙光城势力范围的第三天，远征军已然逼近了江北省与江东省交界的传统界线——一条因地质变动而变得格外崎岖、遍布变异植物的断裂峡谷地带。
空气似乎都变得粘稠起来，风中带来的不再是单纯的腐朽与辐射尘埃，更夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的硫磺与腐败混合的怪异气味。前方负责开路的龙骧军团先锋营，以及天空中盘旋的侦察无人机，都不约而同地传递回“提高警惕”的信号。
林凡骑在变异战马上，位于中军靠前的位置，微闭着双目，精神力却如同无形的蛛网，以他为中心向四周扩散开来，仔细感知着周围的能量流动。苏小雨在他身侧，生命圣光本能地微微流转，驱散着那令人不适的异样气息。
突然，林凡紧闭的眼眸猛地睁开，锐利的目光射向前方峡谷的出口方向。
“有情况！”几乎同时，前方龙骧军团主将周烈粗犷的声音通过通讯符阵传来，“发现不明身份武装小队，数量约三十，正在快速接近！是‘神谕’的巡逻队！”
来了！
林凡眼神一凝，沉声下令：“前锋营接敌，虎贲军团左翼展开，构筑防线，防止埋伏。中军减速，保持阵型！”
命令瞬间传达下去，庞大的行军队伍如同苏醒的巨兽，迅速而有序地变换阵型。龙骧军团前锋营五百将士，在周烈的亲自率领下，如同一柄出鞘的利刃，加速向前，在峡谷出口外的一片相对开阔的乱石滩上，迅速展开战斗队形。
几乎就在他们完成布阵的下一刻，峡谷另一侧，数十道身影如同鬼魅般疾驰而出，迅速在乱石滩另一侧停下，与龙骧前锋营遥遥对峙。
正是“神谕”的巡逻队！
他们人数不多，仅有三十人左右，但带给人的压迫感却丝毫不弱。统一的暗灰色作战服，材质未知，似乎能一定程度上吸收光线和灵能波动，使得他们的身影在昏暗的光线下显得有些模糊。每个人的左臂上都佩戴着那个令人不安的徽章——扭曲的眼球与蠕动的触手纠缠在一起。
他们的装备极其精良。手中持有的并非旧时代的枪械，而是一种造型流畅、闪烁着暗紫色幽光的能量步枪，枪口似乎有粘稠的黑暗在汇聚。腰间挂着数枚同样散发着不祥气息的椭圆形手雷。更引人注目的是，他们脸上都戴着覆盖半张脸的金属面甲，面甲上雕刻着简化的触手花纹，只露出一双双毫无生气、却又燃烧着某种扭曲狂热火焰的眼睛。
为首的是一名身材异常高大的小队长，他手中握着一柄比其他人更长、能量波动更强烈的步枪，面甲下的目光如同毒蛇，冰冷地扫过龙骧军团的阵列。
“止步！此乃‘神谕’净化之地，亵渎者，退去，或皈依，或……毁灭！”小队长的声音透过面甲传出，带着一种金属摩擦般的嘶哑和不容置疑的狂热。
周烈冷哼一声，巨斧顿地，发出沉闷的响声，声若洪钟：“放你娘的屁！这里是人类土地！你们这些人不人鬼不鬼的东西，才该滚回你们的深渊老巢！”
“冥顽不灵！”小队长眼中狂热更盛，没有丝毫犹豫，猛地抬起能量步枪，“为了主的净化！开火！”
“防御！”周烈几乎同时怒吼。
“咻咻咻——！”
数十道暗紫色的能量光束，如同毒蛇吐信，瞬间划破空气，射向龙骧军团的阵线！这些光束速度极快，而且飞行轨迹并非完全直线，带着一种诡异的扭曲感。
“喝！”前排的龙骧士兵齐声暴喝，早已激发的《锐金诀》运转到极致，淡金色的灵能光芒覆盖在铠甲和盾牌之上，形成一层坚固的防护。他们手中的重型盾牌更是闪烁着加固符文的光芒，重重顿在地上，组成一道钢铁壁垒。
然而，接下来发生的一幕，让所有目睹的曙光城将士心头一沉！
那暗紫色的能量光束击中灵能护盾和符文盾牌的瞬间，并没有发生剧烈的能量碰撞或爆炸，而是如同强酸滴落在金属上，发出了令人牙酸的“滋滋”声！淡金色的灵能护盾以肉眼可见的速度被腐蚀、消融，迅速变得稀薄、黯淡！那坚硬的符文盾牌表面，也被侵蚀出坑坑洼洼的痕迹，符文光芒急速闪烁，明灭不定！
虽然这第一轮齐射，凭借龙骧士兵深厚的灵能底蕴和精良装备勉强抵挡了下来，没有出现人员阵亡，但至少有十余名士兵的护盾被彻底击穿，盾牌受损，自身灵能也因抵抗腐蚀而剧烈消耗，脸色发白！
“好诡异的能量！”周烈瞳孔一缩，心中骇然。这腐蚀性远超预估，不仅能瓦解能量防御，对实体金属和符文结构也有极强的破坏力！
“反击！”周烈毕竟是沙场老将，虽惊不乱，立刻下令。
“弩箭准备——放！”
龙骧军团阵中，早已蓄势待发的重型弩炮和士兵手持的强弩同时发射！特制的“破魔”弩箭如同飞蝗般罩向“神谕”巡逻队！
面对密集的箭雨，“神谕”士兵展现出了惊人的训练素养和战斗方式。他们并不硬抗，而是如同没有骨头的蛇类，以一种极其诡异、违反人体工学的姿态快速闪避，动作流畅而迅捷，大部分弩箭竟然落空！少数几支命中目标的，虽然穿透了他们的作战服，造成了伤害，但他们仿佛没有痛觉一般，只是身体晃了晃，暗紫色的血液渗出，动作却几乎没有停滞，反而更加疯狂地开火射击！
“小心他们的手雷！”一名眼尖的军官大喊。
几名“神谕”士兵趁机投掷出了那椭圆形的诡异手雷。手雷在空中划出弧线，并未落地爆炸，而是在接近龙骧军阵上空时，“噗”地一声轻响，爆散开大团粘稠的、如同活物般蠕动的暗紫色雾气，向着下方的士兵笼罩下来！