车队驶下青龙湾大桥江北市一侧的匝道，正式踏入了这片名为“江北”的土地。与对岸相比，这里的破败与混乱感瞬间提升了数个量级。匝道两旁堆积着焚烧过的车辆残骸和未能及时清理的尸骨，墙壁上布满了弹孔和干涸的血迹，涂鸦着各种扭曲的符号和警告标语。空气浑浊，弥漫着硝烟、腐烂以及一种人多聚集后特有的、难以形容的浑浊气味。
按照林凡的指示，车队没有贸然深入城区，而是沿着外环残破的公路缓慢行驶，寻找着合适的临时落脚点，并观察着这座城市边缘地带的生态。
行驶了约莫半个小时后，前方出现了一片相对开阔的区域，像是一个废弃的物流集散中心。而吸引他们目光的，是集散中心外围那一片由各种废弃车辆、集装箱、破烂帐篷和简易窝棚杂乱无章拼接而成的……幸存者营地。
营地规模不大，看上去最多容纳两三百人。没有统一的围墙，只用铁丝网、削尖的木桩和废弃车壳粗略地围了一圈，留有几个出入口，有手持各种简陋武器的人影在晃动值守。营地内部，人影绰绰，大多面黄肌瘦，衣着破烂，眼神麻木或带着警惕，在废墟间机械地忙碌着，或者干脆呆坐在角落，如同失去灵魂的木偶。
袅袅的炊烟从几个角落升起，用的是不知从哪里拆来的木头，烟雾呛人。隐约能听到孩子的哭声、大人的呵斥以及偶尔响起的、充满戾气的争吵声。
这就是江北市外围幸存者的真实写照——挣扎在文明废墟与原始野蛮的边缘，秩序崩坏，弱肉强食。
“凡哥，要进去吗？”张诚放缓车速，看着那乱哄哄的营地，眉头紧锁。这地方看起来可比他们之前建立的“曙光”基地混乱和危险多了。
林凡目光扫过营地，感知如同无形的触须蔓延过去。反馈回来的信息杂乱而充满负面情绪：饥饿、恐惧、绝望、贪婪、以及一丝隐藏在麻木之下的疯狂。这里鱼龙混杂，几乎感觉不到任何有效的管理和秩序，更像是一个临时拼凑、随时可能崩溃的难民窟。
“停车，我下去看看。张诚，李锐，你们跟我一起。其他人留在车上，保持戒备，没有我的命令，不准下车，不准轻易与人冲突。”林凡沉声道。他需要情报，需要了解江北市最基本的情况，而这个营地，无疑是获取信息最直接，也可能最廉价的地方。
车队在距离营地入口百米外停下。林凡带着张诚和李锐走下车，三人都没有携带显眼的重武器，林凡甚至将唐刀用布条裹起背在身后，但他那股经过血火淬炼、与周围环境格格不入的沉稳气质，以及张诚那彪悍的体魄，依旧让他们在走下车的瞬间，就吸引了营地入口处所有守卫和附近幸存者的目光。
那目光复杂，有好奇，有审视，但更多的是一种毫不掩饰的、如同打量肥羊般的贪婪，尤其是在看到他们相对干净整洁的衣着和饱满的精神状态之后。
“站住！你们是什么人？从哪里来的？”一个穿着脏兮兮保安制服、头戴钢盔、手里拎着一根焊接了钢筋的狼牙棒的男人拦在了入口处，他身后几个同样衣衫褴褛但眼神凶狠的同伴也围了上来，隐隐堵住了去路。
“路过，找地方歇歇脚，顺便打听点消息。”林凡停下脚步，语气平静。
“歇脚？打听消息？”那保安头子嗤笑一声，上下打量着林凡，目光在他裹着布条的唐刀上停留了一瞬，又扫过张诚和李锐，“这世道，哪有白吃的午餐？想进去，可以，按规矩，每人交一斤粮食，或者等值的东西！武器、药品，都行！”
他身后的几人也跟着起哄，眼神愈发不善，显然是把林凡三人当成了可以敲诈的肥羊。