谢家别院此刻也是一片宁静，庭院里的梧桐叶落了满地，被仆人扫成整齐的堆，踩上去簌簌作响，平添了几分静谧。
正厅内，暖炉里已经燃起上好的银丝炭，火光跳跃，将一室烘得暖意融融。林婉清斜倚在铺着软垫的圈椅上，手中捏着一串紫檀佛珠，指尖轻轻摩挲，目光温和地落在对面端坐的儿媳周云溪身上。周云溪正低头绣着一方锦帕，针脚细密，神色温婉，偶尔抬头与婆母说上几句家常，语气柔顺。
谢浩楠则坐在一旁的太师椅上，手中翻阅着打拐办送来的最新卷宗，眉头微蹙，似在思索着什么。自打拐办成立以来，苏州境内的人贩活动收敛了许多，但仍有零星漏网之鱼，后续的安置与寻亲工作更是繁杂，让他丝毫不敢懈怠。
“叩叩叩——”
院门外传来一阵沉稳的敲门声，打破了室内的宁静。仆人应声前去开门，片刻后便快步走进来禀报：“夫人，大人，少夫人，苏公子来了。”
“苏墨？”谢浩楠抬眸，眼中闪过一丝诧异，随即放下卷宗，起身道，“快请他进来。”
林婉清也坐直了身子，脸上露出温和的笑意：“想必是苏大人回京，苏墨是来辞行的吧。”
说话间，苏墨已迈步走进正厅。他身着一袭月白色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，往日里略带青涩的眉宇间，此刻满是沉稳与郑重，只是眼底深处，藏着一丝难以掩饰的紧张与期待。
“苏贤弟，快请坐。”谢浩楠笑着迎上前，指着一旁的椅子，“今日怎么有空过来？你父亲几时启程？你也将一起吗？”
“谢大哥，林夫人，大嫂。”苏墨依次躬身行礼，语气谦和却带着异样的郑重，“父亲明日启程回汴京，我不打算跟随回去。今日前来，是有一件关乎晚辈终身幸福的大事，想向林夫人，还有大哥、嫂子禀明。”
这话一出，厅内众人皆是一愣。林婉清眼中闪过一丝笑意，悄悄与儿媳交换了一个眼神；谢浩楠则微微挑眉，心中有了几分猜测；周云溪放下手中的针线，好奇地打量着苏墨，想看看他究竟有什么重要的事。
“贤弟有话不妨直说，无需拘谨。”谢浩楠抬手示意他坐下，“你我相交莫逆，如家人一般，有什么事尽管开口。”
苏墨深吸一口气，并未落座，反而再次上前一步，对着谢浩楠与林婉清深深躬身，语气真挚而坚定：“谢大哥，林夫人，晚辈今日前来，是想向谢家提亲，求娶谢玥姑娘！”
话音落下，厅内瞬间陷入寂静。暖炉里的炭火噼啪作响，却更衬得此刻的安静。
谢浩楠虽早有猜测，此刻听到他直白的告白，仍是微微一怔。林婉清则笑得愈发温和，目光在苏墨脸上细细打量，见他神色诚恳，眼中满是真挚，并无半分戏谑，心中已然有了几分应允之意。
周云溪更是眼中一亮，悄悄拉了拉婆母的衣袖，低声笑道：“娘，我就说苏公子对妹妹不一样，你看，这不是来了吗？”
苏墨保持着躬身的姿态，心中虽紧张得怦怦直跳，却依旧坚定地说道：“晚辈自与玥儿姑娘相识，便被她的活泼开朗、正直果敢所吸引。她不像寻常闺阁女子那般拘谨，待人真诚，做事坦荡，与她相处，晚辈只觉得轻松自在，满心欢喜。查案途中，她屡次不顾安危，为救孩童奔走，那份胆识与善良，更让晚辈敬佩不已。这些时日，晚辈日夜牵挂，心意早已笃定，非她不娶。今日斗胆前来提亲，恳请夫人和兄长应允，晚辈定当此生不负玥儿姑娘，护她周全，敬她爱她，绝不让她受半分委屈！”
他的话语掷地有声，每一个字都饱含着深情与决心，听得林婉清心中暖意融融。她抬手示意：“贤侄，快起来说话。”
苏墨闻言，缓缓直起身，目光灼灼地望着二人，等候着他们的答复。
谢浩楠沉吟片刻，“贤弟，”谢浩楠语气放缓了几分，“你父亲即将回京，你却选择留在苏州，莫非也是为了玥儿？”
“不瞒大哥，”苏墨坦然承认，“晚辈恳请父亲应允，留在苏州协助大人处理打拐办的事务，一方面是为了完成未尽之事，另一方面，也是为了能时常陪伴在玥儿姑娘身边，照顾她，保护她。”
谢浩楠道：“贤弟，婚姻大事非同儿戏，你可想清楚了？玥儿这孩子，性子跳脱，不拘小节，有时候难免会耍些小脾气，你当真能包容她？”
“苏墨心甘情愿！”苏墨毫不犹豫地答道，眼中满是温柔，“玥儿姑娘的性子，正是晚辈所喜爱的。她活泼可爱，率真坦荡，无需刻意伪装，这样的她，才是最真实动人的。苏墨不仅会包容她，更会珍惜她的这份难得的品性，此生定当对她呵护备至。”
“好！玥儿是我最小的女儿，自小宠着长大，最是纯真无邪。”林婉清笑着开口，看向谢浩楠，“浩楠，苏墨贤侄的心意如此真挚，品性才干我们也看在眼里，与玥儿更是情投意合，娘也很满意。”
周云溪也连忙附和：“是啊，夫君。苏公子一表人才，对妹妹又如此用心，妹妹嫁给他，我们也能放心。”
谢浩楠看着苏墨眼中的坚定，又想起妹妹这些时日提起苏墨时，眼中难掩的笑意，心中的疑虑渐渐消散。他点了点头，道：“好，你的心意，我们知晓了。只是婚姻之事，需得两情相悦，玥儿的意思，才是最重要的。”