另一位老者也跟着开口，他是河边的摆渡人，汛期时曾划着小船给堤坝上的将士送物资：“谢大人待百姓亲如家人，上次我送物资时，见他把自己的干粮分给受伤的兵丁，自己啃硬邦邦的窝头。这样的好官，怎么会抢功劳？你们别听信谣言，乱嚼舌根！”
“就是！谢大人治水的时候，我们都去帮忙扛沙袋了，他从早到晚都在堤坝上指挥，嗓子都喊哑了。若不是他，咱们这南城早就被淹了！”
“谁再敢说谢大人坏话，我第一个不答应！”
众人你一言我一语，义愤填膺，刚才散播谣言的两个茶客吓得脸色发白，慌忙起身溜走了 。不仅是茶馆，街头巷尾，只要有人提起这谣言，都会被百姓怼回去。有几个被福子收买的泼皮，刚在街头嚼舌根，就被愤怒的百姓围起来，不仅被骂得狗血淋头，还被扭送到了官府 。
谣言还没传到谢浩楠耳中，倒先飘进了谢玥的耳朵里。谢玥性子泼辣，最是护着刚认回府的大哥谢浩楠。她在首饰铺挑选簪子，听见两个丫鬟在议论谢浩楠的谣言，当即气得柳眉倒竖，上前一把抓住其中一个丫鬟的手腕：“这谣言是谁传出来的？从实招来！”
那丫鬟被她的气势吓住，结结巴巴地说：“是...是街上的泼皮说的，他们说是...是听谢二公子身边的福子吩咐的 。”
谢玥心里一沉，不用想也知道是二哥谢安搞的鬼。她怒火中烧，立刻带着贴身丫鬟赶回老宅，直奔谢安的院落。此时福子正低头垂手站在廊下，谢玥上前，不由分说，扬起手就给了他两个响亮的耳光 。
“你好大的胆子！竟敢帮着你家公子散播谣言，诋毁我大哥！”谢玥的声音带着怒气，“你现在就去告诉你家公子，若是再敢耍这些阴损手段，我就去告诉父亲，让他用家法好好教训你家公子！”
福子被打得脸颊通红，捂着脸，连滚带爬地跑进书房。谢安正坐在案前喝茶，等着听谣言发酵的好消息，见福子慌慌张张地跑进来，还以为事情成了，刚要开口，就见福子“扑通”一声跪倒在地：“公子，不好了！三小姐知道了，她...她打了我，还说要告诉老爷，请家法教训您 ！”
“什么？”谢安手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎片四溅。他猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。他不怕谢浩楠，也不怕柳姨娘念叨，可他最怕父亲的家法。上次他被父亲打了三十大板，躺了半个月才能下床 。
“还有...还有外面的百姓，他们都在维护谢大人，那些散播谣言的泼皮，都被百姓扭送官府了 。”福子的声音越来越小，头埋得更低了。
谢安踉跄着后退一步，跌坐在椅子上。他怎么也没想到，自己精心策划的报复，不仅没能诋毁谢浩楠，反而引火烧身。百姓的维护，谢玥的警告，还有父亲可能降下的家法，像三座大山压在他心头 。
“让你做的隐秘些，你怎地这般不小心……...”谢安喃喃自语，眼神空洞。他看着窗外飘落的枯叶，第一次意识到，自己真的很无用，从来都不是谢浩楠抢走了他的宠爱，而是谢浩楠靠自己的本事，赢得了所有人的尊重。而他，只会躲在背后耍些见不得人的手段 。