日子久了，下人们渐渐发现，这位少夫人虽然年轻，却既温和又体恤人，比有的府里那些动辄打骂下人的主子好太多了。之前那些疑虑渐渐消散，取而代之的是真心实意的信服。就连最开始不太服管的王管事，也因为周云溪几次指出他账目中的疏漏，却没有当众揭穿他，反而给了他改过自新的机会，如今对她也是恭恭敬敬，不敢有半分懈怠。
周云溪和谢玥回了屋，刚坐下没多久，就见管事嬷嬷悄悄走了进来。管事嬷嬷是林婉清的心腹，跟着她多年，做事沉稳老练。她走到周云溪身边，压低声音道：“少夫人，方才李婶说的事，我已经派人去查了。那丫鬟确实是柳姨娘身边的，叫小桃。她来送东西的时候，暗地里给了张妈一锭银子，让张妈多留意咱们别院的动静，尤其是老夫人和少夫人的日常起居，还有府里送来的信件、物品，都要一一报给她。”
周云溪手中的茶杯顿了顿，温热的茶水在杯底晃了晃，映出她平静的面容。她早就猜到是柳姨娘搞的鬼，那位柳姨娘仗着自己生了两个儿子，在府里向来眼高于顶，总想着和正房攀比，逼得婆婆与公公和离。如今她和林婉清搬来别院，柳姨娘想谋正室之位公公没答应，想来她还不甘心，才想安插人手打探消息。
“知道了，”周云溪放下茶杯，眼底闪过一丝了然，“你不用声张，也别惊动张妈，只派人悄悄盯着她，看看她想传什么话出去。另外，让人把府里送来的信件、物品都先过一遍，确认没问题再送到我和母亲手里。”
管事嬷嬷有些不解：“少夫人，张妈这是吃里扒外，不如直接把她赶走，也好给其他人提个醒。”周云溪笑了笑：“现在还不是时候。柳姨娘既然想打探消息，咱们若是直接把张妈赶走，她肯定还会再派其他人来。不如先顺着她的意思，看看她到底想知道什么，也好摸清她的底细。”
她顿了顿，又道：“张妈在厨房干了这么多年，对府里的情况也熟悉。若是把她逼急了，说不定会在饭菜里动手脚，反而麻烦。咱们先不动她，等抓住了确凿的证据，再一起处置，也让柳姨娘无话可说。”
管事嬷嬷闻言，恍然大悟，连忙点头：“少夫人考虑得周到，老奴这就去安排人盯着张妈。”说完，便悄悄退了出去。
谢玥在一旁听得真切，皱着眉头道：“这个柳姨娘，真是太过分了！竟然敢在咱们别院安插眼线，简直是不把咱们放在眼里！嫂子，你就这么放过她？”周云溪拍了拍她的手，安抚道：“别急，好戏还在后头。柳姨娘想玩，咱们就陪她玩玩。等她露出马脚，自然有她好受的。”
她站起身，走到窗边，看着院外的翠竹。晨光正好，透过竹叶的缝隙洒下来，在地上织成一张金色的网。她知道，掌家之路才刚刚开始，往后还会遇到更多的麻烦和算计。但她并不害怕，因为她有林婉清的教导，有夫君谢浩楠，还有几个妹妹谢语、谢研、谢玥的支持，还有下人们的信服。只要她守住本心，拿出应有的手段，就一定能把这座别院打理得井井有条，也能让那些别有用心之人无机可乘。
这时，丫鬟端来刚做好的点心，是周云溪喜欢的桂花糕。她拿起一块，递给谢玥：“来，尝尝这桂花糕，赵师傅今天做的，比往常更甜一些。”谢玥接过桂花糕，咬了一口，眼睛一亮：“真好吃！嫂子，你说赵师傅是不是因为你帮了他，才特意给你做这么好吃的桂花糕啊？”周云溪笑了：“或许吧。人心都是相互的，你对别人好，别人自然也会对你好。”
她看着手中的桂花糕，心里清楚，掌家不仅要会算账、懂规矩，更要懂得人心。只有赢得了下人们的真心，才能让这座别院真正成为安稳的家。而对付柳姨娘那样的人，光有温和是不够的，还得有谋略和手段。她已经准备好了，等着柳姨娘一步步走进她布下的局里。
接下来的几日，周云溪依旧每日跟着林婉清学习掌家，闲暇时就陪谢玥练剑，对张妈的事绝口不提。而管事嬷嬷则按照她的吩咐，派人悄悄盯着张妈。张妈起初还小心翼翼，后来见没人发现，便渐渐放松了警惕，每隔几日就会借着去府里采买的机会，悄悄把打探到的消息告诉小桃。
周云溪通过管事嬷嬷的禀报，一一掌握了张妈传递的消息。无非是她和林婉清每日吃了什么、做了什么，收到了谁的信件，又有谁来别院拜访。这些消息看似平常，却能让柳姨娘摸清她们的生活规律，以便日后从中作梗。
周云溪不动声色，只是在心里盘算着对策。她知道，是时候给柳姨娘一个教训了，让她明白，这座别院不是她能随意窥探的地方。而这个教训，要足够深刻，让她再也不敢轻易招惹她们。