柳玉茹的脸色稍稍缓和了些，她起身走到谢安身边，抬手拍了拍他的肩膀，语气软了些：“娘不是要逼你，是为了你好。等你把商行的事学好了，将来你父亲百年之后，谢家的一切都是你的。”
嘱咐完谢安，柳玉茹又去了谢明轩的书房。谢明轩比谢安小两岁，性子温顺，此刻正坐在窗边练字，桌上摊着一张宣纸，写的是《兰亭集序》，字迹还带着些稚气。见柳玉茹进来，他连忙站起来，手里还握着毛笔：“娘。”
“明轩，你在书院里，多跟那些权贵子弟走动走动。”柳玉茹坐在他身边，拿起他写的字看了看，语气温和却带着不容拒绝的意味，“比如李御史家的公子，张知府家的少爷，就算只是一起读书写字，一起去园子里赏菊，也要跟他们处好关系。记住他们的喜好，比如李公子喜欢吃甜糕，下次去书院就带些桂花糕给他；张少爷爱下棋，你就多学几招，陪他下几盘。这些人脉，将来都是你的助力。”
谢明轩点点头，手里的毛笔轻轻顿了一下，墨汁在宣纸上晕开一个小点儿。他性子软，没谢安那么多想法，母亲说什么，他就听什么：“娘，我记住了，明天去书院我就找他们说话。”
可计划刚实施没几天，冲突就来了。这天上午，谢安在商行的账房里跟着王掌柜查账。商行的账房很大，摆着四张八仙桌，每张桌上都堆着厚厚的账本，空气中弥漫着油墨和纸张的味道，还夹杂着一丝绸缎的丝线味。王掌柜是个五十多岁的老人，脸上满是皱纹，手里拿着一本绸缎商的账册，翻到其中一页，递到谢安面前：“二公子，您看看这账本里的出入，能看出哪里有问题吗？”
谢安接过账册，指尖碰到粗糙的纸页，心里有些发慌。他在商行待了三天，每天都对着这些密密麻麻的数字，可那些数字像是活的一样，在他眼前晃来晃去，根本记不住。他皱着眉，一行一行地看，眼睛越看越花，额头上渐渐冒出了汗。账本上记着绸缎的进价、销量、库存，还有跟商户的往来银子，他看了半天，只觉得所有数字都差不多，根本看不出哪里有问题。
就在他窘迫得手足无措，想找借口说“再看看”时，账房的门被推开了。谢浩楠穿着一身藏蓝色的锦袍，没穿官服，身后跟着两个随从，脚步沉稳地走了进来。他刚从副总兵府过来，顺路来商行看看绸缎生意的情况。
王掌柜见了谢浩楠，连忙起身行礼：“将军来了。”
谢浩楠点点头，目光扫过桌上的账册，正好落在谢安手里的那本上。他走过去，随手从谢安手里拿过账册，指尖在纸页上轻轻划过，翻了两页，很快就停在了其中一行。他指着那行数字，语气温和却带着不容置疑的笃定：“这里的绸缎进价，比上个月高了三成。我前几天看过商户送来的货样，这批绸缎的成色比上个月的差了些，丝线也细了不少。要么是商户虚报了价格，想多赚些银子；要么是账房先生记混了批次，把下个月的高价记到了这个月。得让人去库房核对一下这批绸缎的入库记录，再跟商户对一对单子，就能查清了。”
王掌柜连忙点头，脸上露出佩服的神色，接过账册就往外走：“将军说得是！小人这就去库房核对，再让人去跟商户对账！”
谢安站在一旁，脸涨得通红，从耳根一直红到了脖子。他在商行待了三天，每天对着这本账册，连个苗头都没看出来；谢浩楠却只看了两眼，就找出了问题。这种巨大的落差，像一根刺扎在他心里，又气又急，还有些难堪。他攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，眼神里的敌意越来越浓。
谢浩楠看了他一眼，察觉到他的窘迫，语气放得更温和了些：“商行的事杂，涉及的账目多，急不来。你若是有不懂的地方，可以多问问王掌柜，他在商行待了二十多年，经验足；若是王掌柜也说不清，你也可以来问我，不用客气。”
可这话在谢安听来，却像是一种嘲讽，嘲讽他连账本都看不懂，嘲讽他不如自己。他猛地抬起头，眼神里带着几分倔强和愤怒，声音生硬：“不用麻烦大哥，我自己能学会。”
说完，他不等谢浩楠说话，转身就走。脚步急促地穿过账房，出门时差点撞到门口的丫鬟，也没回头道歉，径直往院外走去。
谢浩楠站在原地，看着他的背影消失在门口，眼底闪过一丝无奈。他知道柳姨娘的心思。柳姨娘总在暗中给他们铺路，想让谢安夺走商行的权柄。只是他没料到，柳姨娘的话会对谢安影响这么深，让他对自己生出这么重的敌意。
他轻轻叹了口气，指尖在账册上摩挲着。窗外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。他知道，谢府的平静，恐怕维持不了多久了。