可柳玉茹是他表姐，当年他能进府衙当差，还是靠着谢承业托的关系。若是完全拒绝，往后万一谢浩楠失势，柳玉茹在谢府站稳了脚跟，又会说他不念亲情。左右为难间，他放下茶盏，语气模棱两可：“姐姐放心，谢浩楠在府衙的动静，我会帮你留意着，有什么消息，我让人悄悄递去谢府给你。”
他顿了顿，避开柳玉茹的目光，看向窗外的雾气，“至于把柄，他刚上任没多久，行事又谨慎，暂时没什么可抓的。府里的人都怕他，又或者下人们惯会捧高踩低，现在谢浩楠归家势头旺。你当年那些对待人家母亲的手段，被下人们用来对待你也未可知，你可别自己吓唬自己。至于庇佑……我在府衙只是个主事，管的不过是些文书琐事，权力有限，只能说若是真有小事，比如丫鬟婆子拌嘴被他抓了由头，我尽量帮着说两句情。”
这话里的敷衍，柳玉茹听得明明白白。她心里凉了半截，像被雾水浸透了似的，连呼吸都觉得冷。可她也知道不能逼得太紧，柳玉涛本就胆小怕事，逼急了，怕是连这点“留意”都不肯做了。她勉强挤出笑容，嘴角扯动的幅度有些僵硬：“有弟弟这句话，姐姐就放心了。这些东西你还是收下，不是给你的，就算是我给外甥们的念想，孩子们正是长身体的时候，买点点心吃。”
柳玉涛这次没再推辞，朝旁边的丫鬟使了个眼色。丫鬟连忙上前，双手捧着锦盒，轻手轻脚地退了出去。之后两人又闲聊了几句无关紧要的话，柳玉茹问起他妻儿的近况，柳玉涛答得有一搭没一搭，眼睛时不时瞟向墙上的挂钟，显然是想让她早点走。柳玉茹看在眼里，心里更不是滋味，坐了没半盏茶的功夫，就起身告辞。
阿福送她到门口，柳玉茹又叮嘱了一句“有消息尽快告诉我”，才掀开车帘上了马车。车轱辘再次碾过青石板路，往谢府的方向去。雾更浓了，像把整个街巷都裹进了纱里，窗外的店铺招牌、灯笼光都变得模糊不清，只剩下一团团昏黄的光晕。柳玉茹靠在车厢壁上，闭上眼睛，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在锦盒留下的印记上，晕开一小片湿痕。
柳玉涛的态度分明是观望，捧着手炉取暖，哪边风大就往哪边倒，靠他根本靠不住。谢浩楠的根基越来越稳，兵权、政权、财权都要抓在手里，她和孩子们的路，只会越来越难走。她甚至开始后悔，当初不该在谢承业面前争管家权，不该让安儿和明轩跟谢浩楠对着干，可现在说这些都晚了，开弓没有回头箭。
而此时的苏州卫军营里，灯火通明。谢浩楠刚处理完军务，案上摊着一叠厚厚的公文，最上面是江南各镇的兵力调配表，他用朱笔在上面圈了几个地名，字迹刚劲有力。贴身侍卫赵武推门进来，身上还带着外面的寒气，他单膝跪地，声音低沉：“将军，方才府衙那边传来消息，柳主事今晚在后巷见了一位妇人，穿素色披风，身边跟着的丫鬟，身形和装扮都像是谢府西跨院的青黛。两人在屋里待了约有半个时辰，那妇人走时，柳主事的小厮还送了她到门口。”
谢浩楠握着笔的手没停，墨汁在纸上晕开一个工整的“令”字，笔锋落下时，力道十足。他抬眼，眼底没什么波澜，像结了冰的湖面：“知道了。往后多留意柳主事和谢府西跨院的动静，柳姨娘那边的人出府、见什么人、带了什么东西，都要一一记下来，有任何异常，随时禀报。”
“是！”赵武应了声，起身退了出去，轻轻带上门。
谢浩楠放下笔，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉稳。桌上的牛油灯跳动着，光影在他脸上明明灭灭。柳姨娘到底想干什么？他心里忍不住犯嘀咕。她不过是父亲谢承业纳的一个妾，当年母亲身体不好，父亲忙于商行的事，才让她管了府里的中馈。在他被拐卖的十六年里，母亲忧思成疾，父亲更是把商行的一些事务都交给了她，她就真把自己当成谢府的当家主母了？
他还记得刚回谢府那会，母亲拉着他的手，虚弱地说：“浩楠，你刚回来，府里不能乱。柳姨娘虽说是妾，可这些年对商行有功，对老爷也尽心，你别跟她计较，安安稳稳过日子就好。”为了不让母亲操心，也为了不让父亲为难，他努力地接受这个家。接受父亲身边多了一个女人，接受自己有两个庶出的弟弟，甚至主动带谢安，谢明轩去城外骑马，想缓和关系，可谢安却总躲着他，眼神里满是戒备。
他以为日子久了，柳姨娘总能安分下来，可没想到，她竟然开始找外援了。柳玉涛在府衙当差，她找柳玉涛，无非是想打探他的消息，找他的把柄。看来，他在谢府的存在，确实让有些人坐不住了。
谢浩楠拿起桌上的公文，重新低下头，目光锐利如刀。他从不主动惹事，但也绝不会任人欺负。柳姨娘若是安分守己，他可以既往不咎；可若是她非要给自己找麻烦，甚至想对母亲和妹妹们下手，那他也不会客气。江南的雾再浓，也总有散的时候，有些事，该了断了。