“阿楠”两个字像块石头，重重砸在谢承业心上。那是他与林婉清早年间失散的长子，也是横亘在夫妻俩心头多年的刺。这些年他拼命做生意，一半是为了家计，一半也是想攒够钱，派人去各地寻访儿子的下落。
果然，听到这话，谢承业脸上的怒气消了大半。他看着柳玉茹低垂的头颅，鬓角的碎发被风吹得微微颤动，想起她这些日子为了打通汴京的商路，常常忙到深夜，账房里的灯总比别处灭得晚，心里渐渐软了。
“罢了。”他叹了口气，终究没再追究，只转头对旁边的小厮厉声道：“还愣着干什么？快去请李大夫！马上就去！”
小厮连滚带爬地跑了出去。林婉清抱着谢语，看着谢承业明显松动的态度，心里像被泼了盆冰水，从头凉到脚。她知道，这事就这么过去了。他不是不心疼女儿，只是柳玉茹总能精准地戳中他的软肋，让他在权衡利弊后，选择宽容。
那天晚上，李大夫来了，给谢语开了方子，又留了两贴退烧的膏药。谢语喝了药，在后半夜终于退了烧，呼吸渐渐平稳下来。林婉清守在女儿床边，一夜未眠。烛火在窗纸上投下她的影子，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。
而谢承业，在书房里单独跟柳玉茹谈了许久。林婉清隔着窗，能听见里面隐约传来的说话声，却听不清具体的字句。直到三更天，柳玉茹才从书房出来，经过回廊时，林婉清看见她用帕子捂着嘴，肩膀微微耸动，眼睛红得像兔子，分明是哭过的样子。
第二日清晨，谢承业来看谢语，见女儿烧退了，松了口气，伸手摸了摸林婉清的脸颊：“昨晚累着了吧？让丫鬟给你炖碗燕窝补补。”他的语气里带着歉意，却半句没提柳玉茹的不是。
林婉清别过脸，避开他的手：“不用了。”她知道，他心里是有她和孩子的，只是这份关切，总敌不过柳玉茹为谢家带来的实实在在的利益。就像天平的两端，一端是温情，一端是生计，他终究会偏向更重的那一边。
自那以后，谢承业对柳玉茹依旧倚重。没过几日，他便当着府里下人的面，宣布将苏州的货场交给柳玉茹打理。“玉茹做事细致，交给她我放心。”他说这话时，目光扫过林婉清，带着一丝不易察觉的安抚，“婉儿你安心照顾孩子，府里的事，有玉茹帮衬，你就别操心了。”
林婉清没说话，只是低头逗着怀里的谢妍。女儿软软的小手抓住她的手指，那点温热，是她此刻唯一能抓住的东西。
而柳玉茹，依旧是那个八面玲珑的柳管家。她对林婉清越发恭敬，每日晨昏定省从不落下；对谢语和谢妍也越发周到，谢语生日那天，她甚至亲手缝制了一件绣着牡丹的小袄，针脚细密，花色鲜亮，连林婉清看了都不得不承认，那手艺确实好。
只是府里的下人都暗暗觉得，柳管家的笑里，似乎藏着什么更深的东西。她依旧会温和地跟每个人打招呼，可那双眼睛里的光，却像淬了冰，让人看不透，也不敢轻易招惹。
那晚雨停了，月光透过云层洒下来，照得庭院里的石榴树嫩芽泛着微光。柳玉茹站在自己的院子里，望着正厅的方向，手里把玩着一枚刚从账房取来的银锞子，冰凉的金属触感从指尖传来，让她心里格外清明。
她知道，谢承业心里是有提防的。昨晚在书房，他虽没再责骂，却也沉声道：“玉茹，婉儿是主母，孩子们是谢家的根，往后这些事，你不必插手。”
可那又如何？他终究还是把货场交在了她手里。柳玉茹嘴角勾起一抹意味深长的笑，将银锞子揣进袖袋。谢承业的提防不算什么，只要她牢牢握住谢家的生意，只要那个失散的少爷一天不回来，这谢家的当家人，迟早会是她。
夜风穿过回廊，带来远处更夫打更的声音，一下，又一下，像是在为她的笃定，轻轻敲着节拍。