他甚至能清晰地看到自己被两个如狼似虎的禁军按住，剥光官服，手脚被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，然后被绑在新铸出来的巨炮炮口上。
随着主炮官一声令下，巨响传来，自己在一团火光中灰飞烟灭，连一块完整的布料都找不着。
“完了……全完了……”
他双手抱着头，将手指深深插进发根，痛苦地呻吟着，身体筛糠般抖动。
来之前，他还曾有过一丝不切实际的幻想。
以为自己手持圣旨，背靠皇帝，来到这新复之地，必能大展拳脚，雷厉风行，扫清沉疴，建立不世之功。
到时候，加官进爵，光宗耀祖，岂不美哉？
现在他才切身体会到，什么叫痴人说梦，什么叫现实残酷。
再这样下去，别说升官发财了，这条小命都得交代在这里。
他感觉真的要被拉去捡炮弹了！
一连七八天，秦桧像是撞在蛛网上的飞蛾，越是挣扎，缚在身上的绝望就越紧。
斯文的、正规的法子，他试了个遍，换来的只有一堵堵无形的墙壁。
他曾以为，凭借翰林院修撰的身份，说动几位乡老不是难事。他备上等的龙井，置精致的糕点，亲自为那些胡须花白的老人斟茶。
他们捻着胡须，连连点头，口中全是“秦大人心怀天下”“我等定当竭力相助”的漂亮话。可秦桧从他们浑浊的眼珠里，看不到一丝一毫的诚意，那是一种看傻子般的敷衍。
果不其然，人一出门，方才的承诺就化作了幽州城头的一缕青烟。
他又想，既然上层不通，那就从底层着手，收买人心。他在城外最破败的角落搭起粥棚，一口大锅里熬着能照出人影的米粥。
可他低估了这片土地的野蛮。粥还没施舍几碗，一群地痞无赖便呼啸而至，他们掀翻了桌子，打倒了施粥的差役，明晃晃的短刀在人群中晃动。
半锅米粥被他们连锅带走，只留下一地狼藉和那些真正饥饿的流民，用空洞的眼窝死死盯着他这个无能的朝廷命官。
秦桧彻底怕了。他试着绕开所有人，穿着一身朴素的常服，想直接与田间的农户对话。
可他身上的书卷气，那股与这片土地格格不入的干净，就是最显眼的官服。
百姓们远远看见他，便扛起锄头，牵着瘦骨嶙峋的牛，躲进了自家的土坯房，紧紧关上门。
那门缝里透出的戒备与不信任，冰冷刺骨。
他输了，输得一败涂地。
这天夜里，幽州的寒风卷着沙土，呜呜地拍打着窗纸。秦桧独坐灯下，昏黄的灯火映着他枯槁的面容，一双眼里密密麻麻全是血丝。
桌案上摊开的文书，每一个字都在嘲笑他的无能。他想起了那位皇帝陛下离京前拍着他肩膀说的话，那句话现在回想起来，每个字都带着血腥味。
与其被押回汴京，在文武百官的注视下，被绑在冰冷的炮口上，作为检验新式武器的活靶子，丢尽秦家列祖列宗的脸面，不如就在此地，自行了断。至少，能留下一具完整的躯体。
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他站起身，身体因为连日的疲惫和心力交瘁而微微晃动。他颤抖着解下腰间那根做工考究的丝质腰带，这是他身为文人最后的体面。
他踩上凳子，将腰带搭上房梁，打了个死结。风更大了，吹得房梁上的灰尘簌簌落下，迷了他的眼。
就在他准备把脖颈探入那冰冷的绳套时，一个身影，毫无征兆地，蛮横地撞进了他的脑海。