郑小云声音有些低：“回陛下，臣妾进宫……快十余载了。”
“十余载？”李云龙猛地提高了声音，带着难以置信。他撑起半边身子，借着窗外微弱的月光打量她。
十余载，那就是说，她十六岁就进宫了？不，二十六岁，十余载，那就是十五六岁。一个少女，最好的年华，就这么送进了这高墙大院。
“嗯。”郑小云应了一声，没有多说。这在宫里，是再寻常不过的事情。
李云龙又躺了回去，将她重新搂入怀中，这次的动作轻柔了许多。他感觉到她身体的僵硬似乎松弛了一些。
他问道：“像你这样，进宫这么久，还没得宠的，宫里还有多少？”
郑小云想了想，回答道：“回陛下，还有很多。各宫各院，常年空置的殿宇里，住着许多像臣妾这样的女子。
她们从进宫，便一直孤独度日，有些人甚至到死，也未曾见过陛下天颜。”
李云龙听着她的话，脑子里开始勾勒出一幅幅画面。他之前只知道这皇帝有三宫六院，佳丽三千。可他从未想过，这三千佳丽背后的血泪。
他以为的“佳丽”，是那种锦衣玉食，争奇斗艳的后宫嫔妃。却没想到，还有这么多连皇帝面都见不上的“活死人”。
“她们……就这么可怜吗？”李云龙的声音里带上了一丝他自己都未察觉的沉重。
“回陛下，是的。”郑小云轻声说。她的声音很平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，但那平静之下，又似乎藏着某种无法言说的悲哀。
李云龙沉默了片刻。他以前当兵的时候，也见过不少苦日子的人。但那些苦，大多是物质上的匮乏，是战火的摧残。
而这种精神上的折磨，这种被困在金丝笼里，耗尽一生的绝望，他还是头一次真切地感受到。
“这宫里，大概有多少妃子？”李云龙又问。他决定好好问问这个“内行”。
“回陛下，有封号的妃嫔，加上各宫主位，约莫有两百余人。但若算上那些未得册封，只按品级居住在各宫殿的宫人，总数超过三千。”郑小云回答得有条不紊。
“三千？”李云龙咂舌。这哪里是后宫，简直是个女子集中营。他接着问：“她们进宫之后，是如何安排的？”
郑小云解释道：“新入宫的秀女，会先在教习姑姑处学习宫规礼仪，考核通过后，便会根据家世背景，或是直接安排到各宫主位下伺候，或是分派到空置的殿宇居住，等待陛下的召幸。”
“那她们的日常起居呢？吃穿用度，都是怎么来的？”李云龙想知道这些“隐形人”的生活细节。
“每日有宫女送来膳食，衣物则由内务府统一发放，按品级各有不同。
若无召幸，她们便在各自殿宇中度日，或读书，或刺绣，或弹琴，大多时候，都是在等待。”郑小云的声音里带着一丝无奈。
“等待？等着什么？”李云龙追问。