赤荒古域的天空，永远是那种被三颗毒日炙烤出的、令人心悸的赤红色。空气灼热而干燥，吸入口鼻都带着一股硫磺与金属混合的腥锈味。离开了逐日部落圣地那层微弱光罩的庇护，外界环境的残酷便赤裸裸地展现在眼前。
韩牧长老带领的探索小队，一行十二人，正小心翼翼地行进在一片布满暗红色嶙峋怪石的戈壁上。队伍中，除了韩牧这位元婴中期的流云星域长老外，还有四名来自同盟的精英金丹修士，以及磐石特意挑选的六名对周边地形相对熟悉、身手矫健的部落图腾战士。每个人都穿着能够一定程度上隔绝高温和辐射的特殊法袍，脸上蒙着防沙的面巾，只露出一双双警惕的眼睛。
脚下的地面坚硬而滚烫，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，那是风化严重的岩石碎屑。举目四望，除了无边无际的荒凉石丘，便是远处天际线上扭曲蒸腾的热浪，看不到一丝绿色，听不到一点虫鸣鸟叫，死寂得让人心头发慌。
“都打起精神！注意脚下和四周！”韩牧的声音通过神识传音，清晰地响在每个队员的脑海中，沉稳而有力，“这片区域虽然靠近圣地，但据部落战士说，偶尔也会有‘赤爪蝎’和‘沙地蠕虫’出没，这些东西灵智低下，但悍不畏死，毒性猛烈。”
一名年轻的流云星域金丹修士忍不住低声对同伴嘀咕：“这鬼地方……真的能找到有用的东西吗？感觉比星域边缘的碎星带还要荒芜……”
他话音未落，异变陡生！
众人侧前方数十丈外，一片看似平整的暗红色沙地猛地向下塌陷，形成一个流沙漩涡！紧接着，伴随着一阵令人牙酸的“沙沙”声，七八条水桶粗细、布满环节、口器狰狞的土黄色巨虫从流沙中猛地窜出，带着腥风，朝着队伍最前方的一名部落战士扑去！
“是沙地蠕虫！小心流沙！”一名经验丰富的部落战士厉声大喝，同时手中骨矛闪电般刺出，精准地扎向一条蠕虫的口器！
韩牧反应极快，几乎在流沙出现的瞬间便已出手。他袖袍一甩，一道淡青色的风刃呼啸而出，后发先至，斩在另一条蠕虫的环节连接处！“噗嗤”一声，腥臭的绿色体液飞溅，那蠕虫发出一声尖锐的嘶鸣，剧烈扭动起来。
“结阵！远程攻击，不要靠近流沙范围！”韩牧冷静下令。四名金丹修士立刻祭出飞剑法器，道道剑光如同织网般罩向剩余的蠕虫。部落战士们则纷纷投掷出附着图腾之力的骨矛石斧，配合默契。
这些沙地蠕虫虽然皮糙肉厚，但攻击方式单一，灵智极低，在训练有素的修士小队面前，很快便被斩杀殆尽，只留下满地狼藉的虫尸和渐渐平息的流沙坑。
“检查伤亡！收集虫尸，其甲壳和毒腺或许有些用处。”韩牧吩咐道，眉头微蹙。第一次遭遇虽然轻松解决，但也提醒了他这片古域潜藏的危险无处不在。那名被突袭的部落战士手臂被蠕虫的酸性粘液灼伤了一片，好在伤势不重，随队的医师迅速上前处理。
小队继续前行，更加谨慎。接下来的半天里，他们又遭遇了几波小型荒兽的袭击，有能喷吐腐蚀性唾液的赤鳞蜥蜴，有潜伏在岩缝中、速度快如闪电的影猫，甚至还有一次被一群拳头大小、通体赤红、飞行时发出嗡嗡巨响的“火毒蜂”追赶了数里地方才摆脱。
每一次遭遇战，都让队员们对这片古域的生存法则有了更深刻的认识。这里的生物或许没有高阶妖兽那般强大的神通和智慧，但它们适应了极端环境，生命力顽强，攻击手段诡异而致命，且常常群体行动。
“韩长老，你看那边！”一名眼尖的部落战士突然指向右前方一片相对低洼的谷地。众人循声望去，只见那片谷地的岩壁上，隐隐闪烁着一种奇特的暗蓝色光泽，与周围赤红色的环境格格不入。
韩牧神识扫过，眼中闪过一丝讶异：“过去看看，小心戒备。”
小队小心翼翼地靠近谷地。走近了才发现，那暗蓝色光泽源自于岩壁上镶嵌的一种深蓝色、半透明的晶体矿石。这些晶体呈簇状分布，散发着微弱的、清凉的能量波动，与古域整体炽热狂暴的环境气息截然不同。
“这是……‘寒髓晶’？”一名精通矿物的金丹修士蹲下身，仔细辨认后，语气带着惊喜，“这是一种罕见的冰属性灵矿，通常只在极寒之地生成，没想到在这赤荒古域也有产出！虽然品质似乎不算顶尖，但数量不少！可以用来炼制冰系法器、布置降温阵法，甚至可能对压制星辰道伤的火毒有辅助效果！”
这无疑是一个重要的发现！流云星域带来的资源有限，能找到本地可用的资源，意义重大。队员们精神一振，立刻在韩牧的指挥下，开始小心地开采这些寒髓晶。
然而，就在开采进行到一半时，负责警戒的战士发出了警报：“长老！有东西靠近！速度很快！气息……很强！”