星枢殿内，气氛凝重。柳凝霜将“影魅”带回的残破玉简和半张阵图置于中央星图之上，那指向“死寂星带”的坐标，如同一个不详的烙印，刺痛着所有人的神经。
“必须派人去。”林业的声音虽因虚弱而低沉，却带着不容置疑的决断，“若真让玄黄星殿余孽在那里完成某种仪式，后果不堪设想。”他看向柳凝霜，“凝霜，剑堂可有人选？”
柳凝霜略一沉吟，冰眸中寒光一闪：“‘影魅’刚回，需休整。此行凶险，非精锐不可。我亲自带队，另选剑堂‘暗刃’小队四人同行。他们擅潜行、刺杀、破阵，配合默契。”她顿了顿，看向一旁气息已恢复大半、战意昂扬的林远，“林远长老伤势已愈，对玄黄星殿手段熟悉，可同往，负责正面强攻策应。”
林远立刻抱拳，声如洪钟：“家主，柳堂主，林远愿往！定不让那些藏头露尾的鼠辈得逞！”
林业点头，又看向烛幽：“烛幽长老，烦请您随行。蛮族巫术对阴邪之力感应敏锐，或可克制对方诡异手段。”烛幽抚掌应下。
最终，一支由柳凝霜（化神初期）、林远（元婴巅峰）、烛幽（元婴后期）以及四名精锐的剑堂暗刃（皆元婴中期）组成的七人调查队，悄然成立。为掩人耳目，他们乘坐一艘经过伪装的、性能卓越的小型侦察舰“夜枭号”，借着星域内繁忙的货运航线作为掩护，悄无声息地驶向了那片被标注为“死寂星带”的荒芜空域。
越是接近目标星带，周围的星空便越发显得诡异。原本璀璨的星河仿佛被一层无形的灰纱笼罩，星光黯淡扭曲。虚空中弥漫着一种令人心悸的死寂感，并非真空的安静，而是一种仿佛连时间和空间都被冻结、吞噬的绝对沉寂。侦察舰的探测器发出刺耳的警报，显示周围的引力场极其紊乱，空间结构脆弱，不时有细微的空间裂缝如同黑色闪电般一闪而逝。
“夜枭号”不得不将速度降至最低，如同在雷区中蹑手蹑脚前行。舰身偶尔传来令人牙酸的摩擦声，仿佛有无形之物在刮擦护盾。透过舷窗，可见远处漂浮着大量星辰的残骸，它们并非自然破碎，而像是被某种巨力强行撕裂、捏碎，残留着狂暴的能量痕迹和一些难以名状的、仿佛被腐蚀过的诡异色泽。
“这里……感觉比寂灭星渊外围还要令人不适。”一名暗刃队员低声说道，声音在死寂的舱室内显得格外清晰。
柳凝霜神色凝重，神识最大范围铺开，却如同陷入泥沼，感知被严重压制和扭曲。“所有人收敛气息，提高警惕。根据坐标，目标区域就在前方那片最密集的破碎星体带后方。”
经过数日小心翼翼、险象环生的航行，“夜枭号”终于抵达了坐标所指的大致区域。这里漂浮着一片无比巨大的、仿佛被啃噬过的行星残骸，其表面布满了蜂窝状的孔洞和深不见底的峡谷，散发着浓郁的腐朽与阴冷气息。
烛幽巫祭闭上双眼，手中兽骨杖散发出微弱的图腾之光，他仔细感应片刻，猛地睁开眼，指向残骸深处一个毫不起眼的、被阴影笼罩的峡谷入口：“那里！有极其微弱但非常精纯的阴影能量波动，还有……活物的气息，很混乱，很邪恶。”
侦察舰悄无声息地滑入峡谷阴影中，找了个隐蔽的凹陷处停泊。七人换上特制的隐匿法袍，如同暗夜中的幽灵，向着烛幽指示的方向潜行。峡谷内部错综复杂，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的腥甜味和一种类似金属锈蚀的刺鼻气味。四周寂静得可怕，只有众人轻微到极致的脚步声和心跳声。
凭借着高超的潜行技巧和柳凝霜强大的神识规避，他们避开了几处看似随意分布、实则暗藏玄机的警戒符印。终于，在峡谷最深处，一个被巧妙伪装成天然岩壁的入口出现在眼前。入口处残留着微弱的阵法波动，正是那种“暗蚀之纹”的变种。
“果然有猫腻。”林远压低声音，拳头握紧。
柳凝霜打了个手势，一名擅长阵法的暗刃队员上前，指尖凝聚起细微的剑元，如同最精巧的手术刀，开始无声无息地破解入口的禁制。过程缓慢而紧张，每一息都如同煎熬。
一炷香后，禁制被悄然打开一条缝隙。七人鱼贯而入，进入了一条向下倾斜、人工开凿的甬道。甬道壁上镶嵌着发出幽绿光芒的矿石，映得众人脸色发青。空气中那股混乱邪恶的气息越发浓郁。
甬道尽头，连接着一个巨大的地下空间。空间中央，赫然矗立着一座与古神葬场那座有几分相似、但规模小得多、结构也更加粗糙诡异的祭坛！祭坛由某种漆黑的骨头和闪烁着污秽红光的晶石垒成，坛身刻满了扭曲的“暗蚀之纹”。此刻，祭坛周围正有数十名身着破烂玄黄星殿服饰、但眼神狂乱、周身缠绕着黑色雾气的修士，如同行尸走肉般，机械地将一些闪烁着微弱生命光泽的、被禁锢的妖兽乃至……人类修士！推向祭坛中央一个不断旋转的、散发着吞噬之力的暗红色旋涡！
祭坛上方，悬浮着一名黑袍人，他并非黄冥，气息约在元婴后期，但周身散发的阴影能量却异常精纯狂暴，他双手挥舞，引导着祭坛的力量，口中念念有词，似乎在举行某种献祭仪式！
“他们在用活物献祭，滋养什么东西！”烛幽巫祭眼中怒火燃烧。