嘉妃也适时开口：“皇上日理万机，臣妾想着让韵常在排练些玉氏的歌舞，给皇上解解闷。韵常在虽入宫不久，但悟性颇高，学起来倒是快。”她语气平淡，却巧妙地将功劳揽到了自己身上，同时也展现了自己调教新人的能力，不动声色地在皇上面前刷了一波存在感。
弘历点了点头，目光在嘉妃和韵常在之间流转，笑道：“有心了。玉氏的歌舞确有特色，日后闲暇之时，倒是可以多演练演练。”
这一切，落在其他妃嫔眼中，自然激起了不小的波澜，只是所有的不满与算计，都被深深掩藏在温和的表象之下。
几日后，恭贵人特意画了一幅《寒江独钓图》，想再次献给皇上，却发现颜料不知为何变得粘稠不堪，画出来的线条凝滞生硬，根本拿不出手。她心中恼怒，却查不出任何头绪——那日她用完画具后便妥善收好，宫女也都是心腹，想来想去，只能归咎于天气潮湿，颜料受潮变质。她哪里知道，是顺嫔暗中吩咐宫人，趁恭贵人宫中举办赏花小宴、人手杂乱之时，悄悄在她的颜料中掺了些许油脂，既达到了目的，又做到了天衣无缝。
顺嫔这边也没得意多久，她精心准备了皇上爱吃的满洲烤肉，特意选在午膳时分送去养心殿，却没想到途中遇到了嘉妃宫中的宫女，说是奉嘉妃之命去内务府取东西，不小心撞到了送膳的宫女，食盒落地，烤肉虽未洒出多少，却沾染了灰尘，再也无法呈上。嘉妃事后特意派人来道歉，言语诚恳，顺嫔即便心中怀疑，也找不到任何证据，只能打落牙齿和血吞，笑着说“无妨”。
而恭贵人也不甘示弱，一次宫中设宴，韵常在准备献上精心排练的玉氏独舞，却在更衣时发现舞鞋的鞋底不知被谁扎了几根细小的银针，穿上后刺痛难忍，根本无法起舞。最终只能临时换了一支简单的歌舞，效果大打折扣，引得皇上略有不满。韵常在和嘉妃气得脸色铁青，却只能暗自认栽，毕竟这种小事，根本无从查起，只能当作是意外。
这一切看似偶然的“意外”，弘历并非毫无察觉。他看着恭贵人送来的画作质量骤降，听着李玉禀报顺嫔送的烤肉出了岔子，又见韵常在跳舞时神色不对，心中早已了然。只是他非但没有点破，反而乐见其成。
这日晚膳后，弘历在养心殿批阅奏折，李玉在一旁伺候，见皇上心情不错，便小心翼翼地问道：“皇上，近来各宫娘娘倒是愈发用心了，只是偶尔会出些小岔子，要不要奴才去查查？”
弘历放下朱笔，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“查什么？都是些无伤大雅的小事，不必放在心上。”他顿了顿，目光深邃地望向窗外的夜色，“后宫之中，若是一派沉寂，反倒是怪事。她们互相争一争，动一动，才能彼此制衡，不至于让某一方势力过大，更不会抱团取暖，形成威胁。”
李玉心中一惊，连忙躬身道：“皇上圣明。”
“朕是君王，后宫是朕的内廷，绝不能出现任何能与皇权抗衡的势力。”弘历的声音低沉而有力，“她们争宠，是为了自身的荣华富贵，而朕要做的，就是让这份争斗始终掌控在朕的手中。谁得宠，谁失势，都由朕说了算。这样，她们才会一心想着讨好朕，而不是想着如何联合起来算计朕。”
他拿起桌上恭贵人送来的那幅《春日桃花图》，轻轻摩挲着纸面，眼中闪过一丝精明的光芒：“就像现在这样，恭贵人有才情，顺嫔懂厨艺，嘉妃能调教新人，她们各有各的长处，也各有各的算计，互相牵制，谁也无法独大。这才是后宫该有的样子。”
李玉连忙附和：“皇上高瞻远瞩，奴才佩服。”
弘历笑了笑，不再多言，重新拿起朱笔，继续批阅奏折。只是他的心中，早已对后宫的局势了如指掌。这场因选秀而起的争宠风波，在他眼中，不过是一场由他掌控的棋局，而妃嫔们，都是他手中的棋子。
后宫之中，妃嫔们的争斗依旧在继续，只是手段愈发隐秘，愈发巧妙。恭贵人开始专攻书法，想以另一种才情吸引皇上；顺嫔则研究起了药膳，打着为皇上调理身体的旗号，频繁送些补品到养心殿；嘉妃则让韵常在学习汉文诗词，想让她以“文武双全”的形象打动皇上。
愉妃海兰看着这一切，依旧淡然处之，每日陪伴在五阿哥身边，教导他读书写字，对外面的纷争不闻不问。舒嫔意欢更是一心扑在十阿哥永玥身上，偶尔弹弹琴，练练字，仿佛外界的一切都与她无关。
令妃魏嬿婉则依旧维持着温婉贤淑的模样，每日精心照料孩子，偶尔给皇上送去些亲手做的小点心，从不参与任何明面上的争斗，却在暗中观察着一切，等待着最合适的时机。她深知，在这后宫之中，最聪明的做法，便是看似不争，实则事事上心，让皇上始终对她保持着新鲜感与好感。
甄嬛作为摄六宫的贵妃，自然也看出了其中的门道。她偶尔会在请安时提点几句，让妃嫔们“以和为贵”，却从不会真正插手任何一方的争斗。她明白，皇上要的是制衡，她只需做好自己的本分，维持后宫的表面平静，便足够了。
春日的繁花依旧盛开，紫禁城的宫墙内，看似风平浪静，实则暗流汹涌。妃嫔们的争宠大戏，还在悄然上演，而这场大戏的主宰者弘历，正冷眼旁观着这一切，享受着这份由制衡带来的安稳与掌控感。他知道，只要这份平衡不被打破，后宫便永远翻不起大浪，而他的皇权，也将永远稳固。至于三个月后的选秀，不过是为这场棋局，再添几颗新的棋子罢了。