“是是是！”两人连忙跪地磕头，额头撞击金砖的声音在殿内格外清晰，“外臣谨记皇上教诲，必当转告玉氏新王，绝不敢有任何非分之想！也会提醒嘉妃娘娘，谨守宫规，约束下人！”朴元植的声音带着明显的颤抖，额头上的汗水已经浸湿了身前的锦袍，连带着声音都有些含糊。
弘历看着两人胆战心惊的模样，神色稍缓，抬手道：“起来吧。朕知道你们此次前来的诚意，也不会过多苛责。”
两人如蒙大赦，连忙起身，依旧垂首侍立，双手紧紧攥着袍角，不敢有半分懈怠，连呼吸都刻意放轻了许多。
弘历放下茶盏，茶盖与杯身碰撞发出一声轻响，打破了短暂的沉寂。他缓缓道：“过两日，便是朕的令妃册封礼，恰逢十一阿哥和七公主的满月礼，双喜临门。你们既然赶上了，便留下来观礼吧，也让你们亲眼看看大清的气象，知晓何为天朝上国的规制。”
他顿了顿，目光扫过殿外候着的几名玉氏贡女，语气平淡却暗藏机锋：“至于带来的玉氏贡女，先送到景阳宫，交给嘉妃调教。让她好好教教这玉氏贡女大清的宫规礼仪，也让她自己好好想想，该如何做一个安分守己的妃嫔。何时能侍奉朕，还要看她的造化，更要看嘉妃调教的成效。”
这话无疑是将一份沉甸甸的警示，通过贡女的调教之事，直接递到了金玉妍的面前。朴元植和金成焕自然听出了其中的深意，连忙再次跪拜：“谢皇上恩典！皇上圣明！”此刻他们的声音里满是感激，先前的惶恐不安终于稍稍褪去，只余下对这位大清帝王深入骨髓的敬畏。
弘历摆了摆手，语气淡然：“退下吧。后续事宜，自有礼部与你们接洽。”
“臣等告退！”两人躬身退出，脚步都有些虚浮，直到走出养心殿的大门，感受到外面的清风拂面，才不约而同地松了口气，抬手擦了擦额上的冷汗。殿内那无形的压力，几乎让他们窒息，尤其是皇上那句关于嘉妃的嘱托，更让他们明白，此次大清之行，不仅是为玉氏求册封，更是要替嘉妃娘娘在皇上面前，再求一份宽宥。
李玉看着两人狼狈的背影，轻声对弘历道：“皇上，这玉氏使者，倒是被您吓得不轻。只是这般敲打，怕是会让景阳宫那位……”
“她该怕。”弘历嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼神深邃如渊，“贞淑虽是个侍女，但若不是背后有人纵容，她怎敢在后宫如此放肆？朕敲打玉氏，既是让他们认清本分，也是给嘉妃提个醒。她身在大清后宫，心却总念着玉氏，若不及时敲打，日后指不定还会闹出什么乱子。”
他顿了顿，指尖在御案上轻轻敲击着，声音低沉：“贞淑已死，族人已惩，这是玉氏的态度。朕给他们册封，是看在两国邦交的情分。但这份情分，绝不能成为后宫干预朝政、藩属觊觎皇权的借口。”
阳光透过殿内的菱花窗，在地上投下斑驳的光影，弘历的身影端坐于御座之上，威严而肃穆，一如这大清的江山，容不得半分挑衅。
而此刻的景阳宫，嘉妃金玉妍正临窗而坐，手中把玩着一串黄玉手串。当贴身宫女丽心低声将养心殿的旨意禀报完毕后，她指尖的动作猛地一顿，那串温润的黄玉手串险些从手中滑落。她缓缓抬起头，鬓边的珠花随着动作轻轻晃动，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒——有惶恐，有不甘，更有一丝被看穿心思的难堪。
贞淑的死讯她早已得知，族人被惩的消息也通过隐秘渠道传到了她耳中，她本以为玉氏使者前来请罪，能稍稍平息皇上的怒火，却没想到，皇上竟借着此事，将矛头直接指向了她。让她调教玉氏贡女，看似是信任，实则是将一份沉甸甸的警告摆在了她面前。
金玉妍轻轻摩挲着黄玉，指尖冰凉。她知道，这场后宫的风波，从来都没有真正平息过，而皇上这一番金殿威言，不过是又一场风暴的开端。她必须步步为营，谨慎行事，否则，下一个落得贞淑那般下场的，或许就是她自己，甚至是远在边陲的玉氏一族。
殿外的风轻轻吹过，卷起几片落叶，景阳宫的庭院里，瞬间弥漫开一股无声的紧张气息。