翊坤宫的暖阁内，银骨炭燃得正旺，暖烟顺着镂空炉盖的缠枝菊纹袅袅升腾，却驱不散甄嬛眉宇间的凝重。案几上整齐码放着一叠证词，墨迹未干，边缘还带着宣纸的微凉，每一页都密密麻麻记录着三宝连日来的查访结果——从恭贵人小厨房的三名宫女，到御花园暖阁伺候的太监，再到慎刑司刚传来的青兰供词，层层叠叠，织成一张指向明确却又透着诡异的网。
甄嬛身着浅紫色绣海棠花纹常服，外罩一件银灰貂毛坎肩，指尖漫不经心地抚过证词边缘，目光最终落在其中一页上，眸色渐沉。那是小厨房宫女的供词，字迹工整却带着几分颤抖，三人所言如出一辙：“事发前一日，青兰姐姐亲自到小厨房，递来一个白绵纸包，说是贵人特意寻来的‘糕点秘方’，让我们做枣泥山药糕、桂花拉糕、玫瑰酥时，每样都匀着撒些，还说这粉末能让糕点香气更足、口感更糯。我们虽觉得奇怪，可青兰姐姐是贵人身边最得力的，不敢违抗，便照做了。直到娘娘派人来查，我们才惊觉那粉末绝非什么秘方，闻着还有些淡淡的苦腥味，只是当时不敢多问。”
“娘娘，慎刑司那边刚传来消息，青兰……扛不住，招了。”三宝垂首立在一旁，腰弯得更低，声音压得极轻，带着几分慎刑司特有的肃杀之气。
甄嬛抬眸，眼底闪过一丝了然，却未立刻开口，只是端起案几上的青瓷茶盏，指尖摩挲着杯沿的兰草纹，语气平淡：“仔细说说，她招了什么？”
“是，娘娘。”三宝应声，语气愈发凝重，“青兰起初抵死不认，一口咬定那粉末是自己从宫外偶然得来的，说是能提糕点风味，与恭贵人毫无干系。可慎刑司的人用了刑，鞭痕都渗血了，她实在熬不住，才哭喊着招了——说是那粉末是恭贵人亲手交给她的，用一个描金小匣子装着，还特意嘱咐她，务必悄悄加在三份糕点里，不许让任何人知晓，对外只说是自己寻来的秘方。”
他顿了顿，补充道：“青兰还说，恭贵人当时只阴恻恻地说‘这东西能帮我达成心愿’，至于是什么心愿，她追问了两句，反被恭贵人呵斥‘不该问的别问’，便再也不敢多言了。”
甄嬛手中的茶盏微微一顿，温热的茶水晃了晃，却未洒出。她抬眸看向三宝，目光锐利如刀：“你觉得可笑吗？一个怀着龙胎、盼着母凭子贵的贵人，会亲手交给心腹能害自己孩子的东西？”
三宝迟疑着摇头：“奴才不敢妄议，只是……证词确实都指向恭贵人。”
“指向？”甄嬛冷笑一声，将茶盏重重放在案几上，“三份糕点都加了料，令嫔当日也吃了，为何偏偏只有恭贵人自己中招？若她真想害令嫔，只需在令嫔爱吃的那份桂花拉糕里动手脚即可，何必三份都加？这不是画蛇添足吗？”
她起身踱了两步，裙摆扫过铺着厚毡的地面，无声无息：“更何况，令嫔素来谨慎，当日在暖阁虽吃了两口糕点，却并未多吃，事后也无任何不适。反观恭贵人，自己吃了不少，反倒落得小产的下场——这世上有这般害别人不成、反倒害了自己的蠢人？”
三宝躬身道：“娘娘所言极是，只是青兰招认，宫女们也能佐证粉末是青兰所送，线索确实都缠在恭贵人身上。”
“所以才说此事另有隐情。”甄嬛语气笃定，转身看向三宝，“备轿，我要去养心殿见皇上。”
养心殿的西暖阁内，檀香袅袅，与窗外的风雪气息交织在一起。弘历身着明黄色常服，常服上绣着暗纹的五爪金龙，正低头批阅奏折，朱笔在纸上落下有力的字迹。门外传来太监低柔的通传：“启禀皇上，娴贵妃娘娘求见。”
弘历抬了抬眸，语气平淡：“让她进来。”
甄嬛缓步走入，敛衽屈膝行礼：“臣妾给皇上请安，皇上圣安。”
“免礼。”弘历放下朱笔，指了指一旁铺着软垫的紫檀木椅，“坐吧，何事专程过来？”
甄嬛起身，走到案前，将案几上的证词一并捧起，躬身呈上：“皇上，恭贵人小产一案，臣妾已查得一些眉目，现将所有证词呈上，请皇上过目。”
弘历抬手接过，指尖触到微凉的宣纸，目光缓缓扫过。从宫女们描述青兰送粉末的细节，到暖阁太监回忆三人吃糕点的场景，再到青兰受刑后潦草的招认供词，每一页都看得极为仔细，神色渐渐沉了下来，眉峰越拧越紧。
暖阁内寂静无声，只听得见他翻动纸张的细微声响，以及窗外寒风卷着残雪扑打窗棂的呜咽声。良久，弘历才放下证词，语气冰冷如霜：“这么说，是恭贵人自己指使青兰下的手？”
“回皇上，青兰确实招认是恭贵人所指使，但臣妾觉得此事尚有诸多蹊跷。”甄嬛斟酌着开口，语气恭敬却带着不容置疑的条理，“其一，恭贵人怀着龙胎，深知这孩子是她在后宫立足的根本，断不会蠢到拿自己的孩子做赌注；其二，她若真想加害令嫔，只需针对令嫔爱吃的那份糕点即可，何必三份都加料？这反而容易暴露；其三，青兰虽招认，却始终说不清楚那粉末的具体来历，也说不清恭贵人为何要这般做——毕竟令嫔吃了糕点安然无恙，反倒是她自己小产，这实在不合常理。”