与景阳宫的张扬不同，永寿宫的庭院里透着几分素雅。几株银桂开得正盛，细碎的白花缀满枝头，风过处，花瓣落在青石板上，空气中弥漫着清甜的桂香。令嫔魏嬿婉正坐在廊下的石凳上，手里翻着一本医书——那是她特意让春婵找来的安胎典籍，闲来无事便翻几页，好更清楚地照料腹中胎儿。
院门外传来宫女的通报：“主儿，永和宫的庆贵人来了。”
令嫔抬眸，见庆贵人陆沐萍身着一袭藕荷色夹袄，手里提着一个食盒，在白霜的搀扶下慢慢走进来。庆贵人的脸色比往日更苍白些，脚步也轻缓，显然是还记挂着舒嫔的事。
“妹妹怎么来了？快坐。”令嫔起身虚扶，让春婵给庆贵人递上一杯温热的陈皮茶，“这几日天凉，你身子又虚，怎么还亲自跑一趟？”
庆贵人坐在石凳上，将食盒递给白霜，声音带着几分怯意：“姐姐，我在宫里待着总是心有不安，想着过来跟你说说话。这是我让小厨房做的莲子羹，想着给你补补身子。”
令嫔看着她眼底的忧色，便知她定是为舒嫔的事烦心，遂轻声道：“你是在担心舒嫔的事？”
庆贵人点了点头，眼眶微微发红：“姐姐，你说舒嫔娘娘多可怜啊。怀胎十月，又疼了一天，差点没挺过来，才把十阿哥生下来。可皇上呢？就看了一眼，连晋封都不肯，连句安慰的话都没有……那可是他的亲骨肉啊。”
令嫔端着茶盏，目光落在庭院里的银桂上，眼神沉静：“可怜是可怜，可在这深宫里，可怜最不值钱。皇上是帝王，看重的从来不是妃嫔的辛苦，而是龙裔的用处。舒嫔的十阿哥体弱，在皇上眼里，自然比不上嘉贵妃那些康健的阿哥金贵——他要的是能为皇家开枝散叶、将来能担事的子嗣，不是需要费心调养的病弱孩子。”
“可……可咱们的孩子……”庆贵人下意识地摸了摸自己的小腹，声音带着几分颤抖，“要是将来咱们的孩子也……皇上会不会也这样对咱们？”
令嫔闻言，转头握住她的手，指尖带着几分暖意，语气却带着警惕：“妹妹别胡思乱想。咱们的孩子还在肚子里，只要咱们日日喝安胎药，仔细调养，不碰生冷，不受惊吓，定会康健。舒嫔这事，倒是给咱们提了个醒——皇上的恩宠，从来都是镜花水月，今日有，明日或许就没了。唯有自己的孩子康健，咱们才能在这宫里站稳脚跟，谁也动不了。”
庆贵人攥紧了令嫔的手，声音更低了：“姐姐说得是。我之前还觉得，只要怀了龙裔，皇上总会多些怜惜。可看舒嫔这样，才知道帝王无情，连骨肉都能分轻重。上次回銮路上，咱们遇袭，皇上虽查了，却也没查出个所以然来，如今想来，怕是也没真的放在心上。”
“可不是没放在心上嘛。”令嫔轻轻啜了口茶，眼底闪过一丝冷光，“恭贵人那边，至今也没查出什么动静，皇上也没再追问——他心里，或许早就猜到是谁，只是不愿深究罢了。在他眼里，只要没出人命，后宫这点争斗，不过是小打小闹。咱们要是真指望他护着，迟早会像舒嫔一样，落得个满心失望的下场。”
庆贵人的身子轻轻颤了颤：“那……那咱们以后怎么办？恭贵人还怀着孕，她要是再出什么幺蛾子，咱们……”
“别怕。”令嫔拍了拍她的手背，语气坚定，“恭贵人的胎才一个多月，胎气未必稳。咱们只要小心谨慎，互相照应——你少出门，我让春婵多盯着永寿宫和永和宫的动静，有任何异常立刻通报。她想找机会，也没那么容易。至于皇上……咱们不盼着他有多宠爱，只盼着孩子能平安降生，平安长大，就够了。”
庆贵人看着令嫔沉静的眼神，心中的慌乱渐渐平复了些。她点了点头，端起茶杯喝了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下，却没驱散心底的寒意——舒嫔的今日，会不会是她们的明日？在这深宫里，没有帝王的真心，只有无尽的算计与担忧，她们能做的，唯有步步为营，护住自己和腹中的孩子。
夕阳渐渐西沉，将永寿宫的廊柱染成暖金色。令嫔望着远处朱红的宫墙，眼神愈发坚定——她绝不会让自己和庆贵人，落得舒嫔那般下场。这深宫的路再难走，她也会带着庆贵人，带着腹中的孩子，一步步走下去，走到能护住自己的那一天。