她停了停，像是在斟酌措辞，又像是在确认这话合不合太后的心意：“若是真能得偿所愿坐上后位，依着她的性子，到时候宫里的事，太后说一句，她绝不会说第二句，比咱们身边的人还贴心，对您自然是十分有利的。”话说得谨慎，既点出了纯妃的短板，又没忘了顺着太后的心思，分寸拿捏得像量过似的，不多一分，不少一分。
太后却忽然从鼻子里发出一声“嗤”，那声冷哼极轻，却带着点不屑，又有点好笑，像是听见了什么荒唐事。“有利？”她抬起手，指尖轻轻一推福珈的手背——没用力，却让福珈立刻收了手，往后退了半步，姿态恭顺。而后太后坐直了些，胳膊抬得慢，指尖先碰到炕几上的茶盏，汝窑天青釉的杯壁凉得浸手，她顿了下，才稳稳捏住杯耳。
“纯妃就算是真能坐上后位，能不能坐稳三日，还难说呢。”太后的指尖捏着杯耳，轻轻晃了晃茶盏，杯沿凝着的水珠滚在釉色上，像颗小珍珠，绿得透亮的茶汤里，雨前龙井的茶叶尖儿跟着晃，“宫里的人精多着呢，贵妃瞧着温和，心里有算计；嘉妃虽是外族，却也盯着后位；就连那几个位份低的嫔妾，都在暗里瞧着。她那软性子，旁人一挤兑，怕是连哭都不知道往哪儿哭。”
她的目光落在茶汤晃动的倒影上，那影子里映着殿顶的藻井，晃得乱：“更何况，你当她这几日的殷勤是自己想出来的？不过是顺嫔在背后推波助澜，想把她当枪使罢了。”
太后的声音冷了些，像殿外的井水：“顺嫔那人，最会躲在后面挑事。从前宫里的那些事，后头处处都有她的影子，又是给慧贵妃递消息，又是和嘉妃出主意。这次更精明，让纯妃来探哀家的口风。”
福珈垂着手站在一旁，听见“顺嫔”二字时，眼皮轻轻颤了下，像是被这名字惊着了，又像是在掩饰什么，垂在身侧的指尖悄悄攥了下，又立刻松开，恢复了原样。她顿了顿，才缓缓开口，声音比刚才更低了些：“顺嫔毕竟是太后娘家的远房侄女，论辈分，还要叫您一声姑母，是正经的族中之人。”
她咽了口唾沫，像是在斟酌要不要说下去，又像是怕说重了：“而且她是满洲镶黄旗的贵女，祖上出过军机大臣，家世摆在那儿，宫里没人敢小瞧，论身份和家世，做这中宫皇后原是足够的。”
话锋轻轻一转，福珈的声音里添了点小心翼翼：“只是……只是顺嫔娘娘的小心思太多，昨日给您送的那盒胭脂，是西洋样式的银盒子，打开的时候香得冲鼻。奴婢闻着不对，悄悄找太医院的人瞧了瞧，才知道里头掺了西域的香——那东西虽能安神，却也能让人睡得沉，醒得晚。”
她抬眼飞快地瞥了太后一眼，又立刻垂下：“顺嫔这哪里是送胭脂，倒像是想探您近日的作息，知道您几点歇、几点起。这般心思活络的人，就算真得了后位，怕是也有自己的小算盘，不好为咱们所用。”
太后握着茶盏的手顿了顿，随即仰头，浅啜了一口茶汤。茶水微凉，顺着喉咙滑下去，把午后的倦意压下去了大半。她放下茶盏时，杯底与托盘碰撞，发出一声清脆的“叮”响，在这安静的殿中格外清晰，竟把铜壶滴漏的“嗒嗒”声都盖过了一瞬。
“姑且看着吧。”太后重新靠回椅背上，身子陷进锦缎垫子?，肩背却依旧没放松，像是时刻提着劲。她的目光又落回了地上的槐影，那些碎光随着风轻轻晃着，像极了眼前这宫里变幻不定的局势——看似平静，底下却藏着无数算计。
“皇帝如今心思都在西北的战事上，勤政殿的奏折堆得能没过案头，连吃饭都要让小太监端到书房，哪有立后的意思？”太后的声音里添了点淡漠，像是在说别人的事，“她们就算再如何费尽心机地表现，今日送荷包，明日请赏花，再如何互相算计，到头来，也是白费力气。”
话音落时，风又从窗纱外溜了进来，比刚才大了点，纱帘晃得更厉害，槐影落在太后的衣摆上。那袭明黄色宫装上绣着的凤凰纹样，凤羽的金线在影子里闪着微光，却没显得张扬，反倒透着沉静——像太后这个人，看着不动声色，心里却装着整个后宫的起落，把每个人的心思都看得明明白白。