海兰闻言，默默点头。她何尝不明白这个道理，阿箬这几日的心思，明眼人都看得出来，就算甄嬛不帮，她也迟早会想别的办法接近皇上。“姐姐说得是，阿箬既然存了这个心思，自然不会轻易放过这个机会。”
甄嬛转过身，目光落在海兰身上，眼神变得严肃起来：“海兰，你在这宫里待了这么久，该明白一件事。这宫里的女人，虽说有主子和奴才之分，可实际上，都是皇帝的女人，也都是皇帝的奴才。在皇权面前，所谓的身份地位，不过是一层薄纸，一捅就破，本质上没有任何区别。”
她顿了顿，走到外间，推开窗，晚风带着合欢花的清香扑面而来。“不要相信皇上的情谊，那东西最是虚无缥缈，今日或许还对你百般温柔，明日就可能弃之如敝履。在这宫中，能真正让人立足的，只有权力。而想要获得权力，就必须争得皇帝的宠爱。没有恩宠，就只能任人欺凌，连活下去的尊严都没有。”说完，她转过身，定定地看着海兰。
海兰被甄嬛看得有些不自在，脸颊微微泛红，下意识地低下头，小声问道：“姐姐……姐姐怎么这么看着我？”
甄嬛走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温切却带着不容置疑的郑重：“你沉寂了这么久，也该为自己争一争了。总不能一直躲在我身后，靠着我护着过日子。”
海兰猛地抬起头，眼中满是抗拒，声音也带着一丝颤抖：“姐姐，我……我不行。”一想到弘历，她的心就像被针扎一样疼。他们最初的相遇本就是一场意外，那晚弘历醉酒后的强行宠幸，成了她心中永远的噩梦。后来弘历对她不闻不问的态度，更让她彻底寒了心，再也不愿去曲意逢迎。
“我知道，你心里还有过不去的坎。”甄嬛看着她泛红的眼眶，心里也泛起一丝心疼，“可海兰，这宫里容不得你逃避。没有恩宠，就像没有根的草木，风一吹就倒。如今还有我护着你，可若哪一日我自身难保，无法再护你周全，你又该如何？到时候，谁来替你挡那些明枪暗箭？谁来给你做主？”
海兰的眼泪在眼眶里打转，她用力摇了摇头，声音带着一丝哽咽：“姐姐，不会的……您一定会一直好好的，一定会一直护着我的。”她不敢去想那一天，也不愿去想。在这冰冷的皇宫里，甄嬛是她唯一的依靠，若是连这份依靠都没了，她真的不知道该怎么活下去。
甄嬛走到海兰身边坐下，轻轻握住她冰凉的手。海兰的手像一块寒冰，让甄嬛心里更不是滋味。“海兰，我今天跟你说这些，不是想逼你，只是希望你能想清楚。我们既然入了这宫门，就注定要在这宫里过一辈子。与其浑浑噩噩，任人摆布，不如主动出击，为自己争一份安稳，争一份尊严。”
甄嬛没有再继续说下去，她知道有些道理，需要海兰自己慢慢想明白。她松开手，端起茶盏，重新品起茶来，给海兰留下了独自思考的空间。
海兰坐在原地，脑子里一片混沌。甄嬛的话像一把重锤，反复敲打着她的心防，可心底的恐惧和抗拒，却让她迟迟不敢迈出那一步。她不知道未来该怎么走，也不知道自己今天是怎么熬过来的。
夜幕渐深，海兰躺在冰冷的床榻上，翻来覆去睡不着。闭上眼睛，脑子里就不由自主地浮现出那晚的画面——弘历醉酒后通红的双眼，粗鲁的动作，还有自己无助的挣扎和哭泣。那些画面像一把把锋利的刀，反复切割着她的神经。
她在梦中不断挣扎，想要逃离那片黑暗，可无论怎么跑，都始终被困在原地。黑暗中，弘历的身影不断逼近，她吓得尖叫，却发不出任何声音。直到天边泛起一抹微光，晨光透过窗棂照进屋内，海兰才猛地从噩梦中惊醒。她大口喘着气，额头上布满了冷汗，身上的衣衫也被汗水浸湿，贴在皮肤上，冰凉刺骨。窗外的合欢树在晨光中摇曳，可海兰的心，却依旧停留在那片无边的黑暗里，看不到一丝光亮。