笼罩全场的压力骤然消失。林越身后众人都不由自主地松了口气，这才发觉背后已被冷汗浸湿。在炼虚大能面前，即便是他们这群百战精锐，也感到了前所未有的渺小与无力。
林越与凌霜雪和冷凝霜对视一眼，眼神交流瞬息完成。
“霜雪，霜儿，你带大家在此调息，小心戒备，等我回来。”
“一切小心。”
林越整理了一下衣袍，神色平静地朝着那座发话的宫殿走去。步伐沉稳，不卑不亢，仿佛刚才那场足以让寻常化神崩溃的冲突从未发生过。
宫殿大门无声开启，内部并非金碧辉煌，而是古朴简洁，弥漫着淡淡的檀香与浩瀚的书卷气。一位身着朴素青袍、须发皆白、面容慈和的老者，正坐在一张蒲团上，含笑看着走进来的林越。他气息内敛，仿佛与周围空间融为一体，但林越的混沌灵觉却能感受到，其体内蕴藏着如星空般深邃磅礴的力量——这是一位真正的炼虚期大能！
“下界修士林越，见过韩长老。”林越拱手行礼，礼节周到。
“小友不必多礼，坐。”韩长老微微一笑，指了指对面的蒲团，目光温和地打量着林越，尤其是在他丹田气海处停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与欣赏，“老夫韩当，忝为万界盟派驻此界飞升台的三位执事长老之一。”
林越依言坐下，静待下文。
韩长老也不绕弯，直接问道：“小友方才引发的阵法异动，可是因身上携带了与‘界源’相关之物？”他的语气带着探究，却并无贪婪或恶意，更像是一种学术性的好奇。
林越心知瞒不过，也无需再瞒，坦然道：“回韩长老，晚辈机缘巧合下，确曾得到一块奇石碎片，方才之异动，似是因此石与广场阵法产生共鸣所致。”他并未直接说出“世界石”之名，也未提及混沌空间。
韩长老抚须点头，眼中露出果然如此的神色，叹道：“果然如此。小友可知，你脚下这座飞升台，以及连接诸天万界的飞升通道，其最初构建的核心基石之一，便是这种蕴含一方世界本源的‘界源石’？只是漫长岁月下来，大多界源石早已耗尽灵性，或湮灭于时空长河。你能得到一块，并与之初步融合，引来阵法共鸣，实乃莫大机缘。”
他顿了顿，语气变得严肃了些：“也正是因此，你等飞升时，接引霞光才会显出异常，被赵师侄误判为携带了‘超规洞天’。按常理，下界修士飞升，确实不容许携带可能扰乱灵界法则平衡的完整洞天。但界源石不同，它本就是飞升通道体系的一部分，其气息与阵法同源，故而阵法非但不会排斥，反而会予以认可。方才那异象，便是阵法在确认并记录这块界源石碎片的存在。”
林越心中豁然开朗，原来如此！这真是意外之喜！他连忙问道：“那依韩长老之见，晚辈这块石头……”
韩长老笑了笑：“既是界源之物，自然无需上缴。不仅如此，因其与飞升台共鸣，已得阵法记录在案，日后你若能寻得其他碎片，或有办法补全其本源，或许还能借此石，获得一些使用飞升台的特殊权限，甚至……探寻其最初的来历。”他话中似乎意有所指，但并未深言。
“多谢韩长老解惑！”林越真心实意地行礼。这位韩长老的出现，不仅化解了一场危机，更为他指明了一条潜在的道路。
韩长老摆摆手，神色稍敛，道：“不过，规矩毕竟是规矩。你等初入灵界，仍需登记造册，领取身份玉碟，方能在此界行走。至于去处……”他略一沉吟，“按惯例，下界飞升者，需为万界盟服役千年，或完成相应任务，方可获得自由身。服役期间，通常会根据其实力，分配至各处险地驻守，或执行一些探索任务。”
他看了看林越，又道：“但你情况特殊，身怀界源石，且修为已至半步炼虚，战力远超同侪。寻常去处，怕是委屈了你，也难尽其才。老夫可做主，给你两个选择：一，依旧按惯例，分配至‘碎星海’前线驻守，那里战事频繁，危险重重，但积累功勋也快；二，你可选择成为‘自由探荒者’，不受盟内直接管辖，但需定期完成盟内发布的探索或清剿任务，自由度更高，但一切资源需自行筹措，风险自担。”
林越几乎没有犹豫，立刻道：“晚辈选第二条路。”受人管辖，替人卖命，绝非他所愿。自由虽险，却海阔天空。
韩长老似乎早有所料，点头道：“善。既然如此，老夫便为你办理‘探荒者’玉碟。切记，灵界广袤，远超下界，强者如林，异族横行，更有诸多上古禁地、未知险境。即便身为探荒者，亦需谨记盟规，不得肆意妄为，否则盟内执法队绝不会姑息。”
“晚辈明白，定当遵守盟规。”林越肃然应道。
韩长老满意地点点头，取出一枚空白玉碟，手指凌空刻画，将林越的基本信息与界源石共鸣记录录入其中，随后递给林越：“此乃你的身份凭证，亦可接收盟内任务信息。滴血炼化即可。殿外你的同伴，也需登记，但无需服役，可作为你的从属，记录于你名下。”
“多谢韩长老！”林越接过玉碟，再次道谢。这位韩长老，可谓是他踏入灵界遇到的第一位贵人。
“去吧。”韩长老挥挥手，重新闭上双眼，仿佛入定而去，“灵界之大，足以容纳你的野心。好自为之。”
林越躬身一礼，退出大殿。殿外，冷凝霜等人立刻迎了上来，面露关切。
“无事。”林越微微一笑，扬了扬手中玉碟，“危机已解，我们如今是灵界‘自由探荒者’了。”他心中同时通过道种，向遥远人界的分身传递了“安全，已立足”的简单讯息。
众人闻言，虽不明细节，但都松了口气，面露喜色。
然而，林越的目光却望向飞升台外那广袤无垠、气息混杂而危险的未知天地，心中并无丝毫轻松。韩长老的庇护只是一时，界源石的机缘福祸难料。灵界的征途，此刻才真正开始。自由，意味着无限可能，也意味着……所有的风险与挑战，都将由自己一力承担！
前路，依旧漫漫！