张百川深以为然：“老谢提醒得对。给钟伟他们再发个电报，强调一下城市纪律，既要消灭敌人，也要保护群众。”
命令和关怀迅速传达到烽火连天的德州前线。
接下来德州城外。八路军炮兵阵地上，一门门“鲁造一式”山炮和缴获的日式火炮昂起了炮口，不时地对城墙进行试探性射击和火力校正。城内的日军也用仅有的几门火炮和密集的机枪火力还击，双方展开了激烈的炮战和狙击战。
夜晚，成为八路军战士最活跃的时候。在火力掩护下，战士们轮番上阵，挥锹抡镐，汗水浸透了军装，泥土沾满了脸庞，但没有人叫苦叫累。城头上的鬼子偶尔打出几发照明弹，随即就会招来八路军神枪手精准的点射和炮兵猛烈的压制炮火。
指挥部里，张百川时刻关注着前线的进展。不断有战报传来：
“我炮兵摧毁城东南角敌军机枪堡垒一个，”
“第四旅突击队夜袭成功，爆破敌军城外一处暗堡，”
“敌试图出城反击，被我预设火力击退，”
战况在一点点向着有利于八路军的方向发展，但张百川心里清楚，最艰苦的城墙突破战和巷战还没有开始。他对着地图，反复推敲着可能出现的各种情况。
“报告，”机要员送来一份电报，“西集团钟旅长急电，”
张百川接过电报快速浏览，脸上露出了这些天来少有的笑容：“好，钟伟报告，主要方向的交通壕已经挖到离城墙不足一百米了，炮兵也对预定突破口进行了多次破坏射击，效果不错。他请示，是否按计划于明晨拂晓发动总攻？”
谢福治、陈榘、肖桦都围了过来。
陈榘兴奋地说：“准备工作基本就绪，时机成熟了，”
肖桦也摩拳擦掌：“战士们憋着一股劲呢，就等这一刻了，”
谢福治比较谨慎：“总攻命令一下，就是决战。告诉钟伟，务必做好万全准备，步炮协同要精准，突击部队要选最强的，”
张百川深吸一口气：“回电钟伟、吴可华：同意总攻计划，明日拂晓，按预定方案，坚决拿下德州，我等着你们的好消息，”
命令传出，所有人都知道，决定山东命运的最后一场大战，即将拉开序幕。