鲁中山东军区指挥部里，张百川拿着敌工部小刘刚送来的电报，他将电报递给对面的政委黎昱。
“政委，你看看这个。”
黎昱接过，迅速扫过纸面，随即眼睛亮了一下：“德国火炮工程师弗里茨·霍夫曼，情况可靠吗？”
张百川走到挂在墙上的山东地图前，看着胶东半岛的位置：“小刘做事细致，他亲自接触过，人在青岛比较落魄，但肚子里有货。据说他设计的一种山地榴弹炮，比鬼子的九四式山炮轻两百斤，射程还远一公里，射速快一倍。”
参谋长陈榘刚端着一缸子热水进来，闻言立刻凑近：“司令员，这人可是宝贝，要是真能搞出来，咱们每个旅配上一个炮兵团都不是梦，”
“梦要做，路也要一步一步走。”张百川转过身，脸上有深思熟虑后的沉稳：“这个人我们要请。但怎么请，请来后怎么用，是个大问题。”
政治部主任肖桦拿着几份文件走进来，接话道：“我同意司令员的意见。首先是背景审查，虽然小刘初步判断没问题，但必须彻底摸清他的底细，为什么离开德国，为什么来中国，为什么愿意帮我们。其次，保密工作是第一位的，兵工厂和研究所的选址、保卫，必须万无一失。”
“老肖考虑得周到。”黎昱点头，看向张百川：“司令员，你的意见呢？”
张百川走回桌边做出决断：“回电小刘，同意接触，条件可以优厚，我们尊重技术和人才。但有几个底线：第一，他必须愿意离开青岛，到我们的根据地里来工作。第二，他需要带徒弟，把技术传给我们的工人和技术人员。”
“好，我立刻去拟电文。”肖桦记下要点，转身出去。
陈榘已经开始展望：“要是真成了，咱们的炮火就能压着鬼子打了，司令员，我看可以正式成立一个军械研究所，就从复装子弹和改造迫击炮的基础上，向制式火炮进军。”
张百川点点头：“思路是对的，等这个弗里茨到了，让他先看看我们现有的家底，听听他的评估。研究所的架子可以先搭起来，地点就定在鲁中兵工厂旁边那个隐蔽的山谷，代号就叫‘窑洞计划’吧。”
一个星期后，黎昱拿着延安刚到的电报，脸上带着笑意：“司令员，延安对我们山东的工作高度肯定，你看，除了之前支援的抗大毕业生，又额外抽调了50名有经验的军工干部，正在来鲁的路上。延安认为，山东根据地大有可为，希望我们成为插入敌人心脏的一把钢刀，”
张百川仔细阅读着电文：“这是动力，更是压力。鬼子现在缩在城里，搞‘囚笼政策’，看似防守，实则在积蓄力量，准备更凶狠的反扑。我们根据地必须要稳固，军事力量必须更硬。”
他走到沙盘前，看着上面标注的敌我态势：“主力部队五个旅，在上防守部队、守备团和基干团、教导团一共二十五万人，听起来声势浩大。但装备呢？训练呢？目前咱们的弹药靠复装，攻坚靠勇气。我们不能光靠人去填。”
“所以，窑洞计划必须尽快出成果。”黎昱理解他的意思。
“不止是窑洞计划。”张百川在沙盘上划过：“各旅的‘淬火班’不能停，要把平原作战、城市巷战、反坦克战术都加进去。告诉钟伟、许友他们，别满足于现状，要把部队真正练成铁拳。鬼子给我们喘息的时间，不会太长了。”
半个月后兵工厂，所谓“兵工厂”，不过是山谷深处依着山势开挖的几排窑洞和新建的几座夯土车间。戒备森严，明哨暗哨一直放到几里地外。
张百川、黎昱、陈榘、肖桦四人站在一间刚刚加固好的大窑洞前，这里是未来的研究所核心实验室。