第二旅旅长彭辉同样不敢怠慢，亲自点将，从丁胜的721团和陈联的722团中抽调骨干。
各级指挥员也纷纷接到谈话，有的将跟随张百川奔赴新的战场，有的则留在华北继续战斗。告别与嘱托，在司令部、在军营悄然进行。
三日后，张百川带着一支精干的先遣分队和部分抽调出来的骨干干部共计一万三千多人，在罗政委、萧参谋长、吕正等人的送别下，离开了经营多年的华北根据地，朝着齐鲁大地进发。
路上，张百川对随行的参谋人员说：“山东的情况和我们之前在山西、河北有所不同。那里直面鬼子重兵集团，平原、山区、沿海地形复杂，群众基础有好有坏。我们到了之后，首要任务是站稳脚跟，整合力量，摸清情况。拳头要先收回来，才能更有力地打出去，”
经过数日艰苦行军，张百川一行终于抵达鲁中地区，与山东本地的黎昱政委、陈榘参谋长以及山东当地八路军领导汇合。
在一间简陋的农舍里，山东军区第一次高级干部会议召开。张百川看着眼前这些即将并肩作战的新战友，开门见山地说：“黎政委，陈参谋长，各位山东的同志们，中央派我来是和大家一起扛起山东抗战的大旗，我张百川是个打仗的，别的不敢说，但打鬼子，绝不含糊，今后，我们就在一个锅里抡马勺，山东的抗战局面需要我们共同打开，”
黎昱政委沉稳地接话：“司令员，山东的同志们都盼着你来呢，你在华北打出了八路军的威风，我们相信在你的指挥下，山东的抗战一定能打开新局面，”
陈榘参谋长也介绍了当前山东的大致敌我态势和部队初步整编情况。
张百川仔细听着，不时发问。最后，他站起身，目光扫过全场，声音铿锵：“同志们，山东军区今天就算正式成立了，我们眼下有三大急务：第一，迅速完成部队整编，形成拳头，以115师的抽到的人员和我们带来的华北骨干为核心，搭建起军区、军分区、主力团、地方武装的架子，”
“第二，选择基础较好的区域，建立稳固的根据地，作为我们发展的依托，”
“第三，寻找战机，打一两个漂亮仗，提振士气，震慑敌伪，让山东的老百姓看到希望，”
他走到临时绘制的地图前点向几个关键区域：“整编工作请黎政委和陈参谋长多费心。我的意见是首先重点经营鲁中、鲁南山区，同时向胶东、滨海方向发展。对津浦、胶济两条铁路线，要像两颗钉子一样，牢牢盯死，”
会议结束后，张百川与黎昱、陈榘又进行了长时间的谈话。张百川说：“老黎，老陈，咱们初来乍到，第一仗至关重要。我的想法是，不打则已，打就要打在鬼子的痛处，要让他记住咱们山东军区的名号，”
黎昱点头：“我同意。部队整编需要时间，但士气更需要胜利来鼓舞。”
陈榘指着地图上一个点：“司令员，我看这里可以考虑……”
张百川看着陈榘指的位置：“好地方，就这么定了，通知部队，加快整编速度，我们要用一场胜仗，来庆祝山东军区的诞生，”
远在北平的冈村宁次很快接到了情报：“张百川已调任山东八路军司令员……”
他盯着地图上的山东，眉头紧锁：“张百川……他去了山东……” 一种不祥的预感在他心中升起。他知道，这个屡次让他损兵折将的对手，如今到了一个新的、更广阔的舞台。